JERNIH – Anjing yang telah dilatih secara khusus dapat mendeteksi orang yang terinfeksi Covid-19 hanya dengan mengendus ketiaknya. Anjing-anjing ini siap digunakan di bandara di seluruh dunia.
Peneliti dari National Veterinary School of Alfort, Prancis, merekrut enam anjing yang sebelumnya dilatih untuk mengendus hal-hal lain dan melatihnya kembali untuk mendeteksi Covid-19. Karena indra penciumannya yang terkenal tajam, anjing telah digunakan untuk membasmi obat-obatan, bahan peledak, dan bahkan berhasil terkena penyakit seperti kanker usus besar.
Sebuah tim ilmuwan Prancis kini telah menunjukkan bahwa sahabat manusia juga dapat membantu menyelamatkan nyawa selama pandemi dengan mendeteksi virus Covid-19 mencapai 75 hingga 100 persen. Sejumlah skema percontohan yang melibatkan anjing telah diujicobakan di seluruh dunia, termasuk di Uni Emirat Arab, Lebanon, Finlandia, dan Australia.
Wisatawan mungkin sudah pernah melihat anjing yang dilatih secara khusus di beberapa bandara, tetapi para peneliti masih berusaha untuk membuktikan tanpa keraguan bahwa anjing dapat menangkap bau sebelum metode tersebut sepenuhnya diadopsi dan diluncurkan secara internasional.
Tim di balik penelitian berharap temuan mereka akan bermanfaat dan anjing dapat digunakan di beberapa bagian dunia tanpa infrastruktur untuk pengujian massal yang mahal. Hewan bisa digunakan di mana saja, dengan harapan usap hidung invasif bisa diganti dengan sampel keringat yang diambil dari ketiak untuk diendus anjing, kata para ahli.
Profesor Dominique Grandjean, penulis studi, mengatakan anjing dapat memeriksa banyak orang dalam waktu singkat. “Ini sukses secara teknis dan ilmiah dan mengejutkan karena kami tidak tahu apa yang akan kami dapatkan sebagai hasil,” kata Grandjean.
Organisasi Kesehatan Dunia telah memvalidasi dan sebagian mendanai uji coba anjing, dengan UEA yang paling maju dalam hal peluncuran anjing pelacak Covid.
Mereka memelihara anjing di tiga bandara internasional dan mengerahkan beberapa unit mobil untuk pergi ke desa-desa untuk mencari orang-orang yang mungkin terpapar virus.
“Bagi kami idenya, tentu saja, adalah bandara, tetapi saya dapat membayangkan sebuah kota kecil memiliki sepasang anjing dan berkata kepada penduduk’ Anda dapat diuji kapan pun Anda mau. Datang saja dan taruh kapas di bawah ketiakmu dan berikan itu pada anjing itu dan dia akan memberitahumu ya atau tidak,” jelas Grandjean.
Anjing juga bisa digunakan jika orang enggan menjalani tes usap hidung yang tidak nyaman, menurut peneliti Prancis.
Selama studi yang dimulai pada Maret, tim merekrut enam anjing yang sebelumnya dilatih untuk mengendus bom, kanker usus besar, atau digunakan dalam misi pencarian dan penyelamatan. Mereka kemudian mengumpulkan sampel keringat dari 177 orang – 95 dengan Covid-19 dan 82 tanpa Covid-19 – dan kemudian menempatkan sampel di dalam kerucut untuk diendus anjing. Dalam uji coba, anjing-anjing itu sering kali dapat mengambil keringat yang terinfeksi.
Meskipun studi yang dipublikasikan hanyalah ‘bukti konsep’ dan tidak dapat dianggap sebagai bukti absolut, Grandjean dan timnya kini telah melakukan studi lebih lanjut untuk memvalidasi hasil mereka dan lebih banyak lagi direncanakan untuk awal 2021.
Mereka juga telah mengeluarkan ‘panduan praktis’ kepada akademisi lain untuk membantu orang lain dalam penelitian mereka dan membangun satu set ‘standar pelatihan internasional’ untuk anjing. “Kami telah bekerja dengan banyak negara. Saya pikir kami memiliki 20 negara yang bekerja untuk kami. Sungguh menakjubkan, sungguh menakjubkan,” ungkap Grandjean. [*]
