Wabah flu di musim hujan bisa menghadirkan potensi ancaman Covid-19 yang parah bagi kesehatan masyarakat
JERNIH—Koinfeksi—alias infeksi bersamaan, dengan influenza menyebabkan pening-katan replikasi virus corona hingga 10.000 kali lipat dalam sel manusia. Hal itu ditemukan dalam tes laboratorium yang dilakukan para ilmuwan Cina.
Eksperimen laboratorium menunjukkan bahwa virus influenza A dapat mengubah struktur berbagai macam sel manusia dalam beberapa jam setelah infeksi. Virus SARS-CoV-2 kemudian dapat menggunakan perubahan itu untuk menyerang sel dengan lebih mudah dan mereproduksi lebih efisien, menurut sebuah makalah yang diposting di situs web pracetak Biorxiv.org–yang berarti belum ditinjau kalangan sejawat– pada Rabu (22/10) lalu.
“Musim flu yang akan datang di belahan bumi utara yang bergabung dengan pandemi Covid-19 menghadirkan ancaman yang berpotensi parah bagi kesehatan masyarakat,” kata tim yang dipimpin Profesor Xu Ke dari Laboratorium Kunci Negara, Departemen Virologi di Universitas Wuhan.
Di Cina, orang telah didesak untuk mendapatkan suntikan flu sebelum akhir Oktober. Flu dan Covid-19 memiliki beberapa gejala yang dikhawatirkan otoritas kesehatan tidak hanya dapat mempersulit diagnosis tetapi juga menimbulkan kepanikan.
Tetapi suntikan flu terbatas, memaksa beberapa orang untuk beralih ke alternatif yang belum teruji dan mahal di pasar gelap, sebagaimana ditulis beberapa media Cina.
Tim Xu melakukan pengujian pada berbagai sel manusia dari berbagai bagian tubuh. Selain virus influenza A, mereka juga memasukkan patogen lain seperti rhinovirus, virus Sendai dan enterovirus dalam percobaan. Setelah memaparkan sel yang sebelumnya terinfeksi oleh virus tersebut ke virus corona baru, para peneliti menemukan hanya virus influenza A yang dapat memperburuk infeksi.
Ini terjadi pada hampir semua sel manusia, tetapi yang paling rentan adalah yang berasal dari permukaan paru-paru, di mana replikasi virus corona meningkat dengan faktor antara 1.000 dan 10.000, tergantung pada kekuatan infeksi influenza.
Mereka mengulangi percobaan pada tikus dan hasilnya serupa.
“Kami telah memberikan bukti eksperimental pertama bahwa pra-infeksi virus influenza A dengan kuat mendorong masuknya virus SARS-CoV-2 dan infektivitas pada sel dan hewan koinfeksi,” kata penelitian tersebut.
Awal tahun ini di Wuhan–kota di Cina tengah tempat virus korona pertama kali terdeteksi pada akhir tahun lalu— dokter menemukan banyak kasus koinfeksi di antara pasien yang sakit kritis di unit perawatan intensif.
Sun Tieying, seorang dokter dari Rumah Sakit Beijing yang pergi ke Wuhan untuk membantu memerangi pandemi, mengatakan dalam sebuah laporan surat kabar pada bulan Mei bahwa 20 dari 50 pasien Covid-19 di bangsal rumahnya menderita influenza.
Otoritas kesehatan di negara lain telah mengeluarkan peringatan serupa tentang bahaya peredaran bersama strain virus yang berbeda. Dr Robert Redfield, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, pada Agustus lalu mengatakan, Amerika dapat menghadapi “kejatuhan terburuk, dari perspektif kesehatan masyarakat, yang pernah kami alami”.
Dalam penelitian Xu, pasien yang terinfeksi virus influenza A dapat memiliki lebih banyak reseptor pada membran selnya untuk mengikat virus corona. Para peneliti mengamati beberapa peningkatan dramatis dalam ekspresi angiotensin converting enzyme 2 (ACE2) dalam sel yang terinfeksi oleh influenza.
ACE2 adalah protein yang dapat mengikat protein lonjakan virus corona. Organ dengan lebih banyak sel pengekspres ACE-2 dapat mengalami kerusakan yang lebih besar.
Dalam percobaan mereka, para peneliti menggunakan versi berbeda dari virus influenza A termasuk H1N1 dan H2N3. Yang pertama bertanggung jawab atas pandemi yang menewaskan hingga 50 juta orang di seluruh dunia pada tahun 1918, sedangkan yang terakhir, juga dikenal sebagai flu Hong Kong, menyebabkan wabah yang menewaskan sekitar 1 juta hingga 4 juta orang pada tahun 1968.
Sementara semua jenis influenza ditemukan bekerja dengan virus SARS-CoV-2, mekanisme yang menyebabkan peningkatan replikasi masih belum jelas, kata para peneliti.
Tetapi mereka mengidentifikasi segmen genetik dari virus influenza A yang mungkin memainkan peran penting dalam membantu salinan virus corona di dalam sel yang terinfeksi.
“Jarak sosial dan pemakaian masker bermanfaat untuk melindungi orang dari serangan salah satu atau kedua [virus],” kata studi tersebut. [Stephen Chen / South China Morning Post]
