- Tianwen-1, yang membawa kendaraan jelajah Zhorong, akan mendarat di cekungan Utopia Planitia.
- Pesawat akan menembus atmosfer Mars dengan kecepatan 12 ribu mil per jam.
- Setelah memasuki atmosfer, pesawat mendarat dengan parasut.
JERNIH — Malam ini, Cina mendaratkan kendaraan jelajah (rover) Zhurong mendarat di Mars, sebagai bagian misi antarplanet.
Pejabat Badan Antariksa Cina (CNSA) mengatakan Tianwen-1, yang membawa Zhurong, akan memulai tujuh menit teror — kondisi kacau yang menghantam pesawat saat memasuki atmosfer Mars dan mendekati permukaan.
Saat itu, Bumi kehilangan komunikasi dengan Tianwen-1 selama sepuluh menit, karena pesawat menembus atmosfer Mars dengan kecepatan 12 ribu mil per jam, lalu melambat dan mendarat.
Zhurong, yang terselip di Tianwen-1, akan keluar dan memulai penjelajahan di Mars, sama seperti yang dilakukan Viking 2 tahun 1976.
Selama perjalanan dari Bumi, Zhurong — dewa api dalam kepercayaan Cina kuno — menempel di Tianwen-1. Selama berbulan-bulan Tianwen-1 mengorbit Mars, memetakan permukaan sebagai persiapan pendaratan.
Tianwen adalah judul puisi kuno yang berarti Pencarian Kebenaran Surgawi. Pesawat tiba di Mars 10 Februari 2021, melakukan menuver rumit untuk memasuki orbit parkir sementara pada 24 Februari.
Pendarat dan penjelajah, dengan berat 1.299 kilogram, akan jatuh dari pengorbit secara bersamaan. Keduanya memasuki atmosfer Mars di dalam perisai panas, lalu keluar dan melepaskan parasut besar-besaran.
“Keduanya harus mengurangi kecepatan dari 12.427 mil per jam menjadi nol dalam tujuh menit untuk pendaratan,” kata Liu Tongjie, wakil direktur Pusat Program Eksplorasi Bulan dan Luar Angkasa CNSA.
NASA menggunakan ‘sky crane’ yang terkenal untuk pendaratan di permukaan Mars. Cina melakukan cara lain untuk memperlambat pendaratan.
Menurut CNSA, jika pendaratan berhasil, ramp akan dipasang di pendarat untuk perlahan-lahan meluncurkan rover ke permukaan.
Pesawat akan mendarat di cekungan Utopia Planitia, tempat mendarat Viking 2 — rover NASA yang mencapai Mars tahun 1976.
Zhurong akan keluar dari Tianwen-1 untuk mempelajari daerah yang dikatakan memiliki endapan es di bawah permukaan, tapi pejabat Cina belum mengungkap rencana spesifik.
Dalam mitologi Cina kuno, Zhurong adalah dewa api yang menggemakan Huoxing, atau Planet Api. Huoxing juga sebutan untuk Mars dalam kepercayaan Cina kuno.
Wu Yanha, wakil direktur CNSA, mengatakan; “Nama-nama itu itu adalah contoh lain dari romansa ilmiah pekerja dirgantara Cina.”
