JERNIH – Saat melihat anak-anak tumbuh, kita cenderung mencari kemiripan antara mereka dengan orang tuanya. Kadang mata mirip ibunya, tapi hidungnya mirip ayahnya. Atau warna kulit mirip bapaknya sementara rambut lebih condong seperti ibunya. Jadi, orang tua mana yang lebih berkontribusi secara genetik?
Jawabannya tergantung tentang jumlah total gen yang diwarisi seorang anak dari ibu dan ayah, atau gen orang tua mana yang sebenarnya melakukan lebih banyak. Tapi bagaimanapun juga, para ilmuwan berpikir bahwa jawabannya bukanlah 50:50.
Misalnya, kebanyakan orang tahu bahwa gen dibawa pada untaian DNA yang dikemas menjadi 23 kromosom berbentuk X atau Y. Autosom tersebut ditempatkan di dalam inti sel, dan DNA yang dikandungnya berasal dari kedua orang tua kita. Tapi sel sebenarnya mengandung satu kromosom lain – bersembunyi di dalam mitokondria.
Mitokondria, atau “pembangkit tenaga” sel, menghasilkan energi sel dan memainkan peran penting dalam olahraga dan penuaan, menurut tinjauan tahun 2011 yang diterbitkan dalam jurnal Physiological Genomes. Mitokondria juga memiliki kumpulan DNA sendiri – dan kita mewarisinya hanya dari ibu kita.
“Itu contoh yang jelas bahwa Anda lebih mirip dengan ibu Anda daripada ayah Anda,” kata Marika Charalambous, ahli genetika di King’s College London.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa DNA mitokondria kita – dan karenanya ibu kita – memainkan peran kunci dalam daya tahan atletik. Misalnya, ilmuwan Spanyol dan Israel melihat satu gen mitokondria, yang dikaitkan dengan jumlah sel oksigen yang dapat kita gunakan selama berolahraga.
Studi mereka, yang diterbitkan pada tahun 2005 di Journal of Applied Physiology, menemukan bahwa varian gen yang terkait dengan kebugaran yang lebih rendah lebih jarang ditemukan pada pengendara sepeda dan pelari elit daripada pada populasi umum, hasil yang dikonfirmasi oleh penelitian selanjutnya. Serangkaian penelitian menunjukkan pentingnya ibu dalam mewarisi gen ini dan gen lainnya. Mereka menemukan bahwa kapasitas seorang ibu untuk berolahraga dapat lebih baik memprediksi kapasitas seorang anak, daripada ketika memperhitungkan faktor ayah.
Namun, alih-alih menanyakan orang tua mana yang menyumbang lebih banyak gen, Anda mungkin bertanya gen orang tua mana yang lebih berperan. Sebagian besar perbedaan tingkat permukaan yang kita lihat di antara orang-orang bukan karena gen itu sendiri, tetapi karena serangkaian “sakelar” kimiawi yang berada di atas DNA dan memberi tahu tubuh bagian mana yang harus dibaca dan diterjemahkan menjadi protein dan mana yang harus dibaca. Charambalous memberitahu Live Science. “Ada tingkat variasi genetik di antara orang-orang yang bukan hanya urutan gen,” kata Charambalous.
Pola-pola ini bertahan lintas generasi. Misalnya, jika gen ‘A’ dicetak secara ayah, itu akan selalu berhasil jika berasal dari ibu Anda, tetapi tidak pernah jika berasal dari ayah Anda. Sebagian besar penelitian menunjukkan ada antara 100 dan 200 gen yang tercetak di dalam tubuh, tetapi beberapa penelitian menunjukkan bahwa mungkin ada lebih banyak, menurut artikel tahun 2012 yang diterbitkan dalam jurnal PLOS Genetics. Gen-gen ini sangat penting di otak dan plasenta.
Ada beberapa ketidaksepakatan mengenai apakah pencetakan bias ekspresi gen terhadap satu orang tua atau yang lain. Bukti menunjukkan bahwa ada jumlah yang sama dari gen yang dicetak dari ibu dan ayah, kata Andrew Ward, ahli genetika di Universitas Bath di Inggris.
“Dalam sifat-sifat yang menjadi tanggung jawab pencetak gen, dalam arti tertentu Anda cenderung lebih seperti satu orang tua daripada yang lain,” kata Ward kepada Live Science. Dengan kata lain, pencetakan dapat memengaruhi ciri-ciri tertentu – mulai dari ukuran tubuh hingga tidur dan ingatan. Tapi karena pencetakan terjadi pada gen yang relatif sedikit dan gen tersebut kemungkinan seimbang antara orang tua, pencetakan tidak akan menentukan apakah Anda memiliki kemiripan yang mencolok dengan ibu versus ayah, kata Ward.
Tetapi penelitian pada tikus menunjukkan bahwa mungkin ada beberapa ketidakseimbangan yang menguntungkan ayah dalam hal ini. Sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam jurnal Nature Genetics menemukan bahwa gen yang dicetak 1,5 kali lebih mungkin untuk diam di pihak ibu dan aktif di pihak ayah.
Sebuah studi sebelumnya yang diterbitkan pada tahun 2008 di jurnal PLOS ONE menemukan hasil yang serupa. Di otak, sebagian besar gen yang tercetak aktif saat mereka berasal dari ayah. Hal sebaliknya terjadi pada plasenta. Namun, tidak ada bukti, setidaknya belum, bahwa ketidakseimbangan tersebut terjadi pada manusia.
Di otak, sebagian besar gen yang tercetak aktif saat mereka berasal dari ayah. Hal sebaliknya terjadi pada plasenta. Namun, tidak ada bukti, setidaknya belum, bahwa ketidakseimbangan tersebut terjadi pada manusia.[*]
