JERNIH – Uji coba vaksin saat ini tidak mencakup semua kelompok rentan seperti wanita hamil dan anak-anak. Kesenjangan tersebut masih akan menimbulkan masalah terkait dengan pemberian vaksin, dan menyebabkan sebagian besar penduduk rentan terhadap risiko infeksi.
Dari semua kandidat vaksin yang diperebutkan saat ini, Oxford-Astrazeneca adalah satu-satunya yang mengumumkan rencana untuk mendaftarkan anak-anak berusia antara 5-18 tahun untuk uji coba mereka, tetapi kemudian tidak ada pembaruan lebih lanjut yang diterima tentang hal yang sama.
Sebuah studi, yang diterbitkan oleh Universitas Oxford juga menekankan pada kebutuhan mendesak untuk menyertakan anak-anak dalam uji coba, menekankan bahwa “dampak langsung Covid-19 pada anak-anak lebih besar daripada yang diamati untuk patogen lain yang memiliki vaksin pediatrik yang efektif,”
Mengapa anak-anak dikecualikan dari uji coba?
Uji coba vaksin melibatkan dosis eksperimental yang berpotensi tidak aman untuk sistem kekebalan anak yang sedang tumbuh, termasuk kemungkinan efek sampinnya. Oleh karena itu, karena takut akan hal ini, uji coba vaksin tradisional, seperti uji coba vaksin Covid-19, anak-anak tidak boleh diinokulasi dan diuji. Hal yang sama berlaku untuk wanita hamil.
Kedua, sistem kekebalan anak-anak dapat bereaksi berbeda dengan populasi orang dewasa, yang berarti, pembuat vaksin dapat memperoleh hasil yang berbeda dari kelompok sukarelawan. Ini adalah alasan lain mengapa vaksin baru tidak dipercepat atau ditargetkan pada anak-anak.
Bahkan jika uji coba benar-benar terjadi, anak-anak, yang termasuk dalam kelompok berisiko tinggi untuk penyakit virus hanya diuji setelah cukup data keamanan diterima dari kesimpulan pengujian pada orang dewasa yang sehat dan lansia. Mempertimbangkan seberapa parah virus terus menyebar, ada banyak rencana untuk meluncurkan vaksin dalam beberapa bulan, tepat setelah data keamanan dan kemanjuran diterima dari penelitian orang dewasa, yang berarti, anak-anak tidak diprioritaskan dan tentu saja harus menghadapi risiko.
Meskipun tidak ada cukup informasi terdokumentasi mengenai penyebaran Covid-19 di antara populasi yang lebih muda, ditemukan bahwa meskipun anak-anak tidak menunjukkan gejala, mereka dapat menularkan penyakit ke orang lain – termasuk orang dewasa yang sehat di sekitar mereka dan lansia, yang lagi-lagi, memiliki risiko lebih tinggi terkena virus ini.
Faktanya, penelitian terbaru yang dilakukan di beberapa bagian Andhra Pradesh dan Karnataka juga mengamati bahwa anak-anak berusia 14 tahun ke bawah secara diam-diam bertindak sebagai pembawa penyakit dan menyebarkannya di antara kontak mereka.
Studi di luar Korea dan Cina juga menunjukkan bahwa anak-anak, bergejala atau tanpa gejala juga dapat bertindak sebagai super spreader alias ‘penyebar super’, menularkan infeksi hingga tiga minggu. Vaksin yang memenuhi kebutuhan kelompok anak-anak ini jelas akan memastikan mengurangi risiko penularan, terutama pada saat Covid-19 memuncak di seluruh negeri.
Sementara pihak berwenang memperdebatkan waktu yang tepat untuk membuka kembali sekolah dan perguruan tinggi, menyiapkan vaksin juga berarti bahwa lembaga pendidikan dan ruang publik dapat dibuka kembali dengan cara yang aman. Dengan vaksin yang siap, anak-anak dapat merasa bebas untuk bergaul dengan teman sebayanya, berinteraksi dengan orang dewasa, tanpa membuat siapa pun terkena risiko yang tidak semestinya.
Ada juga keuntungan dari memvaksinasi anak-anak. Program vaksinasi yang ditujukan untuk anak-anak akan lebih mudah dilakukan. Dari bayi hingga remaja muda, dorongan vaksinasi hadir di semua tingkatan dan bukan rintangan seperti yang ditargetkan pada populasi orang dewasa.
Vaksinasi, untuk anak-anak, juga memiliki rasa ketidakpercayaan dan ketakutan yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan orang dewasa, sehingga menyampaikan pesan vaksinasi massal tanpa masalah keraguan anti-vaxxing.[*]
