Tapi untuk Inggris, sepak bola merupakan salah satu dari sedikit outlet untuk mengekspresikan nasionalisme–begitu dominan, sehingga survei baru-baru ini menemukan bahwa tim nasional Inggris adalah simbol pemersatu paling top yang dimilikinya.
Oleh : Yasmeen Serhan
JERNIH– Setelah menghajar Denmark 2-1 tadi malam, tim nasional sepak bola Inggris akan kembali ke Stadion Wembley, London, untuk final Kejuaraan Eropa melawan Italia pada Minggu mendatang. Terakhir kali fans Inggris merasakan optimisme seperti ini adalah saat Piala Dunia 2018, ketika tim tersebut melaju ke semifinal, sebelum tersingkir dari kompetisi oleh Kroasia. Apa yang dipertaruhkan Inggris bukan hanya gelar Kejuaraan Eropa pertamanya, tetapi kemenangan turnamen sepak bola besar pertamanya dalam 55 tahun.
Tetapi menilai tim Inggris hanya dalam hal permainan yang dimenangkan dan gol yang dicetak, akan mengabaikan kesuksesan lainnya. Bahkan yang bisa dibilang lebih kuat dari turnamen ini: pada saat Inggris terus bergulat dengan identitas nasionalnya dan apa yang diwakilinya, tim Inggris telah menetapkan visinya sendiri tentang ‘orang Inggris’—yang berbelas kasih, inklusif, dan progresif tanpa pamrih.
Sepanjang turnamen, tim Inggris telah menempatkan nilai-nilainya secara harfiah di tengah stadion. Sebelum setiap kickoff, para pemain Inggris berlutut dalam solidaritas dengan gerakan Black Lives Matter, meniru gerakan yang dipopulerkan oleh pemain sepak bola Amerika, Colin Kaepernick.
Kapten tim, Harry Kane, mengenakan ban lengan pelangi untuk menandai Pride month—sebuah isyarat yang menjadi lebih penting setelah badan sepak bola Eropa melarang kota Munich menerangi stadionnya dengan warna pelangi bendera Pride. Anggota skuad lainnya juga menyatakan dukungan mereka. Di luar lapangan, para pemain Inggris telah mengadvokasi isu-isu, mulai dari kesetaraan ras dalam olahraga hingga pemerintah yang menyediakan makanan sekolah gratis untuk anak-anak kurang mampu selama pandemi.
Mereka jelas tidak terpaku pada olahraga, dan itu memang disengaja. “Adalah tugas mereka untuk terus berinteraksi dengan publik tentang hal-hal seperti kesetaraan, inklusivitas, dan ketidakadilan rasial, sambil menggunakan kekuatan suara mereka untuk membantu menempatkan perdebatan di atas meja, meningkatkan kesadaran, dan mendidik,” Gareth Southgate, manajer Inggris, menulis bulan lalu dalam sebuah surat kepada para penggemar Inggris. Ia mencatat, meskipun keinginan Inggris untuk melindungi nilai-nilai dan tradisinya sebagai sebuah bangsa dapat dimengerti, “itu tidak boleh mengorbankan introspeksi dan kemajuan.”
Jika ini ini terjadi pada negara lain, mungkin pernyataan seperti itu tidak akan terlalu ‘seismik’. Tapi untuk Inggris, sepak bola merupakan salah satu dari sedikit outlet untuk mengekspresikan nasionalisme–begitu dominan, sehingga survei baru-baru ini menemukan bahwa tim nasional Inggris adalah simbol pemersatu paling top yang dimilikinya. Tidak seperti identitas ‘British’, yang berakar pada negara bagian (dan yang mencakup negara-negara konstituen lain di Inggris—Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara), ‘Englishness’ tidak memiliki institusi politik apa pun.
Englishness tidak memiliki lagu kebangsaan yang berbeda. Bahkan saat bertanding melawan Skotlandia dan Wales, tim ‘England’ menyanyikan lagu kebangsaan ‘British’, “God Save the Queen.” Meskipun England memang memiliki benderanya sendiri, secara historis sulit untuk dipeluk. Sejak 1970-an, Saint George’s Cross telah dikaitkan dengan kelompok sayap kanan seperti British National Party dan English Defence League. Sampai hari ini, jarang menampilkan konteks di luar olahraga.
Bagian dari tantangan yang dihadapi Englishness adalah bahwa, selama berabad-abad, ia telah digabungkan dengan entitas yang jauh lebih besar dari dirinya sendiri: keluarga kerajaan, British Empire, Persemakmuran, dan United Kingdom secara keseluruhan. Novelis Inggris, George Orwell, mengamati penggunaan “Britain” dan “England” yang dapat dipertukarkan dalam tulisannya sendiri, sebuah kebiasaan yang katanya menunjukkan bagaimana dunia juga melihat England. “Sangat jarang bertemu orang asing, selain orang Amerika, yang bisa membedakan antara Inggris dan Skotlandia atau bahkan Inggris dan Irlandia,” tulis Orwell dalam esai tahun 1941-nya “The Lion and the Unicorn.”
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Englishness telah mulai menegaskan kembali dirinya sendiri, dan prosesnya bertepatan dengan meningkatnya sentimen nasionalis di Skotlandia dan Wales. Tetapi Englishness tidak selalu memiliki representasi terbaik: seperti kebanyakan bentuk nasionalisme, hal itu sering dianggap sebagai sesuatu yang eksklusif, picik, dan, dalam manifestasi terburuknya, bahkan rasis.
Bahwa fenomena tersebut terkait erat dengan Brexit—sebuah proyek yang ditentang oleh mayoritas orang di Skotlandia dan Irlandia Utara, dan salah satu yang telah didefinisikan sebagian oleh retorika populis dan anti-imigran yang mengelilinginya—tidak membantu seruan massal. Memang, penelitian telah menunjukkan bahwa orang yang lebih muda cenderung tidak mengidentifikasi sebagai English (orang Inggris) dibandingkan dengan orang yang lebih tua, lebih memilih untuk mengidentifikasi diri mereka sebagai Britishness, yang secara luas dipandang lebih multikultural dan inklusif.
Tetapi persepsi tentang Englishness seperti itu mulai bergeser, sebagian besar karena olahraga. Selain tim sepak bola, kriket, dan rugby nasional, “secara harfiah tidak ada institusi lain yang memiliki dimensi English,”kata Sunder Katwala, direktur lembaga pemikir yang berfokus pada identitas British Future. “Tetapi tim olahraga mewakilinya, dan saat mewakilinya, mereka mengubahnya.”
Tidak semua orang harus mengidentifikasi dengan jawaban tim England yang lebih ekspansif dan progresif terhadap nasionalisme English. Skuad menghadapi pukulan balik karena berlutut sebelum pertandingan — keputusan yang mengundang cemoohan dari beberapa penggemarnya sendiri, termasuk seorang anggota parlemen konservatif yang berjanji untuk memboikot turnamen tersebut. Menteri Dalam Negeri negara itu, Priti Patel, menuduh tim tersebut terlibat dalam “politik isyarat.”
Bagi jutaan orang yang telah mengikuti turnamen ini, divisi-divisi itu sepertinya tidak menjadi masalah. Ketika mereka menonton orang England bermain, mereka melihat sebuah tim yang telah menemukan kekuatan dalam keragamannya, kasih sayang, dan patriotismenya yang progresif. “Jelas bagi saya bahwa kita menuju masyarakat yang jauh lebih toleran dan pengertian,” tulis Southgate dalam suratnya, “dan saya tahu para pemain kita akan menjadi bagian besar dari itu.” [The Atlantic]
Yasmeen Serhan adalah staf penulis The Atlantic yang tinggal di London
