Kodak terkadang menunda membuat perubahan teknologi yang besar sampai dapat melatih kembali karyawan sehingga mereka dapat mempertahankan pekerjaan mereka, tulis sejarawan Rick Wartzman dalam bukunya tahun 2017, “The End of Loyalty: The Rise and Fall of Good Jobs in America”. Pada akhir 1950-an, perusahaan menunggu lima tahun untuk memasang jenis baru mesin pelapis emulsi film sehingga para pekerja yang akan diberhentikan dapat mencapai usia pensiun terlebih dahulu
Oleh : Kaitlyn Tiffany
JERNIH– Cara Kodak adalah paternalisme, sebuah istilah yang pertama kali dimaksudkan untuk pengertian ‘penuh kasih sayang’. Kembali pada hari itu, George Eastman menawarkan karyawannya pensiun dan bonus bagi hasil tahunan sebagai imbalan atas kesetiaan mereka dan penyerahan ide apa pun tentang perundingan bersama.
Kodak terkadang menunda membuat perubahan teknologi yang besar sampai dapat melatih kembali karyawan sehingga mereka dapat mempertahankan pekerjaan mereka, tulis sejarawan Rick Wartzman dalam bukunya tahun 2017, “The End of Loyalty: The Rise and Fall of Good Jobs in America”. Pada akhir 1950-an, perusahaan menunggu lima tahun untuk memasang jenis baru mesin pelapis emulsi film sehingga para pekerja yang akan diberhentikan dapat mencapai usia pensiun terlebih dahulu dan beralih dengan anggun ke pembayaran pensiun.
Pensiun ini adalah “ekspresi terakhir tentang bagaimana kontrak sosial antara majikan dan karyawan didasarkan pada harapan kesetiaan seumur hidup,” kata Wartzman kepada saya. “Kamu akan bekerja keras sampai kamu tidak bisa bekerja lagi, dan kemudian mereka akan menjagamu selamanya.”
Hari ini, dalam beberapa hal menjadi lebih baik tetapi sebagian besar menjadi lebih buruk, pekerjaan tidak terlihat seperti itu. Tak satu pun dari pembicaraan kontrak sosial ini bahkan beresonansi dengan saya. Hal pertama yang saya baca tentang nasib saya sebagai seorang milenial adalah di majalah yang ditinggalkan di kursi perpustakaan kampus saya. Saya tidak ingat majalah mana, atau siapa yang menulis cerita; yang saya tahu adalah bahwa itu menggunakan gambar dari ‘Girls,’ dan bahwa penulis memberi tahu saya bahwa saya akan membuat karier sampingan sepanjang hidup saya, memiliki banyak pekerjaan dan banyak majikan yang berbeda dan kadang-kadang sejumlah besar uang, kadang-kadang sangat sedikit, dan juga tidak ada kesetiaan , dan tidak ada karakter pribadi yang dibangun dari hubungan dengan satu perusahaan. Saya menerima ini sebagai kenyataan.
“Kodak adalah contoh dari sesuatu yang cukup standar di kalangan pengusaha besar pada saat itu,” kata Wartzman. Kedengarannya palsu, tapi oke, otak internet saya merespons. Pekerja “mampu mengambil bagian dan mendapatkan lebih banyak bagian yang adil dari keuntungan ekonomi negara,” jelasnya. “Orang-orang melihat kembali ke masa itu di Rochester dengan nostalgia karena itulah yang diharapkan banyak orang bahwa negara ini entah bagaimana dapat menemukan jalan kembali.”
Tetapi sebenarnya, untuk merindukan masa lalu Kodak di Rochester, Anda harus menikmati beberapa sejarah revisionis. Kemakmuran dan kepastian abad pertengahan yang dibanggakan benar-benar hanya untuk orang kulit putih—dan kemurahan hati Kodak sering kali bermuka dua. Ini terlihat secara terbuka pada awal tahun 1939, ketika Komisi legislatif New York tentang Kondisi Penduduk Perkotaan Berwarna menyelidiki mengapa warga kulit hitam di kota-kota manufaktur bagian utara tetap begitu miskin, meskipun ekonomi pulih.
Laporan tersebut menyebut “produsen peralatan dan perlengkapan fotografi” dengan gaji 16.351—Kodak—karena mempekerjakan hanya satu orang kulit hitam, sebagai porter (selain 19 pekerja konstruksi kulit hitam melalui anak perusahaan). Jumlah pabrikan besar lainnya di wilayah tersebut pada saat itu tidak lebih baik.
Justin Murphy, seorang reporter pendidikan di ‘Demokrat’ dan ‘Chronicle’, sedang mengerjakan sebuah buku tentang sejarah Rochester yang kurang dikenal ini, yang menurutnya merupakan akar penyebab ketidaksetaraan rasial yang menyedihkan dan segregasi sekolah di masa sekarang. “Kodak tidak mempekerjakan orang kulit hitam,” katanya kepada saya. “Itu sama sekali bukan sesuatu yang mereka minati.”
Seperti pialang listrik lokal lainnya pada saat itu, Kodak juga memainkan peran langsung dalam pemisahan perumahan di kawasan itu, dengan membangun pembangunan di pinggiran kota Rochester khusus untuk karyawannya dan membantu mereka membiayai pembelian rumah. Dalam akta properti untuk setidaknya satu pembangunan besar, yang disebut Meadowbrook, sebuah perjanjian menyatakan bahwa “tidak ada tanah atau tempat tinggal yang boleh dijual atau ditempati oleh orang kulit berwarna.” (Seorang juru bicara Kodak mengatakan bahwa perusahaan tidak memiliki komentar tentang peristiwa yang terjadi beberapa dekade yang lalu dan hari ini memiliki “komitmen teguh terhadap keragaman.”)
Penduduk kulit hitam di kota itu tumbuh dari kurang dari 8.000 pada tahun 1950 menjadi sekitar 32.000 pada tahun 1964, dan masih saja pemberi kerja terbesar di kawasan itu tidak memberi pekerja kulit hitam jenis pekerjaan manufaktur andal yang dapat diandalkan oleh penduduk kulit putih. Tingkat pengangguran keseluruhan Rochester berada di bawah 2 persen pada saat itu, tetapi untuk penduduk kulit hitam itu adalah 14 persen. Ketegangan rasial menarik perhatian negara itu ke Rochester pada musim panas 1964, ketika penggunaan anjing oleh polisi untuk mengendalikan kerumunan di pesta blok memicu kerusuhan selama tiga hari. Tidak lama kemudian, sebuah kelompok komunitas bernama FIGHT, dipimpin oleh seorang aktivis lokal, Franklin DR Florence, dan penyelenggara dan provokator terkenal Saul Alinsky, memulai negosiasi kontroversial dengan Kodak mengenai program pelatihan kerja untuk mempersiapkan penduduk kulit hitam yang menganggur untuk posisi entry-level.
Pada satu titik, Alinsky menyarankan untuk mengadakan “parade kentut” di philharmonic untuk mendapatkan perhatian. Yang lebih menonjol adalah demonstrasi kelompok tersebut pada pertemuan pemegang saham Kodak tahun 1967, di Flemington, New Jersey. Kedua belah pihak akhirnya mencapai kesepakatan, dan program pelatihan kerja dijanjikan.
Tetapi pada tahun 1968, hanya 4 persen dari tenaga kerja Rochester Kodak yang berkulit hitam—dibandingkan dengan apa yang akan segera menjadi hampir 17 persen dari populasi kota—dan semuanya dihapuskan oleh beberapa penduduk kulit putih sebagai kekesalan yang tidak dapat dibenarkan. Surat-surat dari komunitas yang dicetak di Democrat and Chronicle menyebut perselisihan itu sebagai “kota yang memalukan,” taktik FIGHT “menyedihkan,” dan tuduhannya tidak berdasar.
Surat kabar itu sendiri memihak Kodak, secara terbuka. Menanggapi keluhan dari seorang rabi lokal bahwa editorial sebelumnya telah “sepihak mendukung Kodak,” editor menulis, “Ya Tuhan, kami berharap begitu!” Bertahun-tahun kemudian, Alinsky, dalam sebuah wawancara majalah, melihat kembali peristiwa di “Rochester, New York, rumah Eastman Kodak,” dan menerapkan beberapa torsi retoris yang dipraktikkan: “Atau mungkin saya harus mengatakan Eastman Kodak, rumah Rochester, New York.”
Hari ini, Rochester adalah tempat yang berbeda. Murphy, reporter Democrat and Chronicle, meminta saya untuk mengoreksi catatan: “Seringkali ketika kita membaca tentang Rochester di media nasional, sepertinya penulis berpikir … yang kita lakukan hanyalah berjalan-jalan dan menangis tentang bagaimana Kodak hilang.” Jadi, dalam bentuk cetak, ini dia: Orang-orang yang tinggal di Rochester melakukan banyak hal selain berjalan-jalan dan menangis tentang bagaimana Kodak hilang.
Meskipun mereka berbicara—kadang-kadang, tidak menangis, hanya berbicara—tentang betapa buruknya Kodak hilang. “Saya tidak berpikir ada orang yang pernah membayangkan bahwa industri akan berubah secepat ini dan bahwa kita akan mengalami penurunan ekonomi yang kita alami,” kata Walikota Lovely Warren kepada PBS pada 2019, setelah menyebutkan bahwa ibunya telah bekerja untuk Kodak. Pada tahun yang sama, Gardner, ekonom, menerbitkan analisis “bayangan panjang” Kodak atas pasar kerja lokal, menulis di Rochester Beacon bahwa “pertumbuhan Rochester dalam PDB riil dari 2007 hingga 2018 secara efektif nol,” dibandingkan dengan pertumbuhan nasional sebesar 16 persen.
Ketika saya bertanya kepada Warren apa yang orang cenderung salah orang tentang Rochester, dia mengatakan bahwa kota itu telah “dihapus sebagai kota yang sudah ada” hanya karena tidak lagi berafiliasi dengan perusahaan Fortune 500 yang mencolok. Seperti di banyak kota pasca-manufaktur, penyedia pekerjaan terbesar di Rochester sekarang adalah universitas dan sistem perawatan kesehatannya.
University of Rochester memiliki sekolah kedokteran yang terkenal dan juga merupakan rumah bagi laboratorium laser yang terkenal. Dalam beberapa tahun terakhir, kota ini beruntung dengan perusahaan rintisan terkait optik dan menikmati minat pemerintah dalam bakat fotonik dan kemampuan penelitian fusi nuklirnya.
Rochester juga menarik perhatian ekonom MIT Jon Gruber. Dalam sebuah buku 2019, “Jump-Starting America”, Gruber dan rekan penulisnya, Simon Johnson, mengusulkan hibah federal besar-besaran untuk menciptakan pusat sains dan teknologi baru di kota-kota Amerika berukuran sedang. Mereka berpendapat bahwa Rochester akan menjadi kandidat ideal untuk investasi karena keterjangkauannya dan konsentrasi perguruan tinggi yang disegani.
Tetapi analisis Gruber dan Johnson tidak mempertimbangkan beberapa ukuran umum lainnya dari kesehatan kota, seperti metrik yang terkait dengan ketidaksetaraan pendapatan, kepercayaan pada pemerintah, dan pendidikan sekolah menengah. Rochester sedang berjuang dengan ketiganya.
Saat ini tingkat kemiskinan pada 31,3 persen—kira-kira tiga kali lipat rata-rata nasional. Walikota Warren didakwa atas dua pelanggaran keuangan kampanye kejahatan pada Oktober 2020 (dia mempertahankan ketidakbersalahannya dan menyebut tuduhan itu sebagai “perburuan penyihir”(witch hunt)), yang memperparah krisis kepercayaan publik terhadap kepemimpinannya setelah kematian Daniel Prude, seorang kulit hitam. Pria itu meninggal karena komplikasi dari sesak napas setelah ditahan oleh polisi Rochester awal tahun itu. (Tidak ada petugas polisi yang didakwa sehubungan dengan kematian Prude.) [Bersambung—The Atlantic]
