- Lamine Yamal kini berusia kurang 17 tahun dan sedang membangun legendanya di Euro 2024.
- Lionel Messi di penghujung karier dan sedang berusaha menutup kiprah sepak bola dengan trofi Copa America.
JERNIH — Foto di atas ini diambil Joan Monfort 17 tahun lalu untuk kalender amal. Lionel Messi, saat itu berusia 20 tahun dan telah menjadi bintang Barcelona, menggendong bayi berkulit gelap yang kini dikenal bernama Lamine Yamal — bocah ajaib sepak bola Spanyol.
Foto ini terlupa dan muncul kembali ketika diposting ayah Lamine Yamal di Instagram dengan teks ‘awal dari dua legenda.’ Dalam hitungan jam foto itu viral, memunculkan beragam komentar. Messi sang legenda menggendong calon legenda.
Kini, keduanya sedang berlaga di perhelatan besar. Lionel Messi berusaha menjadikan Argentina juara Copa America di AS. Lamine Yamal menyita perhatian publik Euro 2024 berkat perannya di setiap laga yang dimenangkan Spanyol.
Yamal hadir di Euro 2024 sebagai pemain termuda, yang diprediksi membawa pulang gelar untuk Spanyol. Messi berada di penghujung karier, dan ingin menutup kiprah dengan trofi Copa America.
Monfort, kini berusia 56 tahun, adalah fotografer lepas yang bekerja untuk The Associated Press dan sejumlah media. Menurutnya, foto itu diambil di ruang ganti Camp Nou, stadion Barcelona, musim gugur 2007. Yamal saat itu baru berusia beberapa bulan.
Dalam foto lainnya, pemain Barcelona berpose bersama anak-anak dan keluarga mereka untuk kalender amal tahunan yang digagas surat kabar Diario Sport dan UNICEF. Monfort bertanggung jawab atas pemotretan.
Entah bagaimana Lionel Messi saat itu dipasangkan dengan Keluarga Yamal. Ibu Yamal — berasal dari Guinea Khatulistiwa, atau Equatorial Guinea — berada di samping Messi ketika lengenda Barcelona itu menggendong Lamine Yamal.
“Kami membuat kalender dengan bantuan UNICEF,” kata Monfort. “UNICEF mengadakan undian di lingkungan Roca Fonda di Mataro, tempat keluarga Yamal tinggal. Mereka mengikuti undian untuk berfoto di Camp Nou bersama pemain Barca dan memenangkannya.”
Sesi foto ini tidak mudah. Messi yang berusia 20 tahun kesulitan berinteraksi dengan bayi Yamal. Ia tidak yakin bisa mengambil bayi Yamal yang berada di bak plastik. Namun, dia harus melakukannya.
“Messi cukup tertutup dan pemalu,” kata Monfort. “Dia tidak tahu cara menggendong bayi itu.”
Seperti Messi, Yamal menempa diri di usia dini di La Masia — sekolah sepak bola yang dikelola Barcelona. Seolah mengikuti jejak Messi, Yamal memperlihatkan bakat hebatnya di usia 15 tahun. Yamal akan berusia 17 tahun, Sabtu pekan ini, atau sehari sebelum final Euro 2024 di Berlin.
Menariknya, Monfort sang fotografer tidak pernah tahu bayi yang digendong Messi 17 tahun lalu itu bernama Lamine Yamal. Ia baru tahu saat seorang teman mengirimkan foto yang sedemikian viral di media sosial.
“Bagi saya foto ini adalah sensasi,” kata Monfort. “Sangat menyenangkan dikaitkan dengan sesuatu yang menimbulkan sensasi. Sejujurnya, sangat menyenangkan melihat foto ini.”