- Para peneliti sekarang ingin mencari lebih banyak gula di luar angkasa dan mempelajari bagaimana gula tersebut berubah antar bentuk.
JERNIH — Sejumlah astronom mendeteksi sejenis gula di luar angkasa, seperti gula yang ditemukan dalam rasberi dan krim penggelap kulit.
EuroNews memberitakan gula itu disebut eritrosa, bersembunyi di dalam apa yang disebut medium antarbintang, berupa awan tipis gas dan debu yang tersebar di antara bintang-bintang.
Gula tidak hanya mempermanis teh dan melapisi donat. Berbagai jenis gula memberi energi pada sel-sel kita dan membentuk DNA. Para ilmuwan sangat ingin memahami bagaimana gula terbentuk karena gula merupakan bahan utama kehidupan seperti yang kita kenal.
Menggunakan dua teleskop radio berbentuk piringan di Spanyol, para peneliti mengumpulkan data dari awan gas besar di dekat pusat Bima Sakti.
Mereka mengidentifikasi gula dalam bentuk gas dengan membandingkan sinyal teleskop dengan sampel yang dikumpulkan di laboratorium. Ini adalah jenis gula terbaru yang terdeteksi di luar angkasa — di wilayah yang dilalui oleh dua wahana antariksa kembar Voyager milik NASA, wahana antariksa terjauh yang pernah melakukan perjalanan dari Bumi. Hasilnya dipublikasikan pada hari Senin di jurnal Nature Astronomy.
Para ilmuwan telah menemukan kimia yang luar biasa di galaksi kita sebelumnya, termasuk blok bangunan untuk materi genetik dan komponen sel.
Mereka menemukan kerabat gula pasir di dekat pusat Galaksi Bima Sakti sekitar 25 tahun yang lalu, dan butiran hitam yang diambil dari asteroid Bennu oleh pesawat ruang angkasa Osiris-Rex NASA menghasilkan gula lain, di antaranya bahan penting untuk DNA.
Gula terbaru ini tidak penting untuk kehidupan, tetapi dapat dengan mudah diubah menjadi bentuk yang dianggap penting untuk memulai kehidupan di Bumi. Ini juga merupakan salah satu gula paling kompleks yang ditemukan di luar angkasa sejauh ini, kata astrofisikawan Erika Hamden dari Universitas Arizona.
Ini adalah “contoh murni dari zat yang mengambang di galaksi,” kata Hamden, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.
Investigasi antarbintang ini bertujuan untuk memahami bagaimana kehidupan dimulai. Apakah komet atau batuan luar angkasa yang jauh mengirimkan bahan-bahan penting ke Bumi? Atau apakah komponen-komponen kunci sudah ada, yang akhirnya memunculkan tata surya kita?
Gula baru ini memperkuat teori yang terakhir. Para peneliti sekarang ingin mencari lebih banyak gula di luar angkasa dan mempelajari bagaimana gula tersebut berubah antar bentuk.
Penemuan mereka di satu lokasi menunjukkan bahwa mereka kemungkinan besar bersembunyi di sudut-sudut galaksi yang jauh bersama molekul-molekul penting lainnya, kata penulis studi Izaskun Jiménez-Serra, seorang astrofisikawan di Pusat Astrobiologi di Spanyol.
“Bahan-bahan utama untuk asal usul kehidupan mungkin ada di wilayah lain di seluruh galaksi, membuka kemungkinan bagi kehidupan untuk berkembang di tempat lain di alam semesta,” kata Jiménez-Serra.
