“RCEP mencakup hampir sepertiga dari populasi dunia dan ekonomi global, dan diproyeksikan untuk menambah 186 miliar dolar AS kepada ekonomi dunia melalui peningkatan perdagangan regional,” kata Menteri Perdagangan dan Pertumbuhan Ekspor Selandia Baru, Damien O’Connor.
JERNIH– Cina membukukan ‘kemenangan’ pada hari Minggu (15/11), ketika 15 negara Asia-Pasifik menandatangani pakta perdagangan bebas terbesar di dunia, menyegel perjanjian yang mengecualikan Amerika Serikat dan memperluas pengaruh ekonomi Beijing di wilayah tersebut.
Realisasi Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) itu terjadi setelah delapan tahun negosiasi.
Semua itu muncul di tengah pertanyaan tentang keterlibatan Washington di kawasan itu, dengan AS absen dari dua kelompok perdagangan terpenting yang menjangkau kawasan dengan pertumbuhan tercepat di dunia– RCEP dan Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP), sebuah blok perdagangan saingan dari 11 negara yang mulai berlaku 2018 lalu.
Segera setelah menjabat pada awal 2017, Presiden AS Donald Trump menarik Amerika Serikat dari keikutsertaan di Trans-Pacific Partnership (TPP), pendahulu CPTPP.
Hari Minggu (15/11), para pemimpin Cina, Jepang, Korea Selatan, Australia, Selandia Baru dan 10 anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (Asean) menyaksikan penandatanganan pakta oleh menteri perdagangan mereka melalui konferensi video.
“RCEP mencakup hampir sepertiga dari populasi dunia dan ekonomi global, dan diproyeksikan untuk menambah 186 miliar dolar AS kepada ekonomi dunia melalui peningkatan perdagangan regional,” kata Menteri Perdagangan dan Pertumbuhan Ekspor Selandia Baru, Damien O’Connor.
Pakta tersebut bertujuan untuk meliberalisasi perdagangan dan investasi di seluruh kawasan Asia-Pasifik dengan secara bertahap menurunkan tarif dan memotong birokrasi, serta menetapkan aturan baru tentang pengadaan pemerintah, kebijakan persaingan dan e-niaga.
Perdana Menteri Cina, Li Keqiang mengatakan, penandatanganan RCEP adalah “kemenangan multilateralisme dan perdagangan bebas”. “Penandatanganan RCEP tidak hanya merupakan pencapaian penting dari kerjasama regional Asia Timur, tetapi juga kemenangan multilateralisme dan perdagangan bebas … dan memberikan dorongan baru bagi pemulihan pertumbuhan ekonomi dunia,” kata Li.
“Pakta tersebut akan berlaku dalam dua tahun ke depan setelah semua negara meratifikasi perjanjian di dalam negeri,”kata Menteri Perdagangan Agus Suparmanto, pekan lalu.
Tanpa memberikan rincian, Kementerian Keuangan Cina pada Minggu itu mengatakan, pakta baru tersebut termasuk janji untuk menghilangkan tarif dalam grup, termasuk yang akan disegerakan, dan lainnya secara bertahap selama satu dekade.
Kementerian Keuangan Cina juga mengatakan, Cina dan Jepang mencapai “terobosan bersejarah” dengan mencapai pengaturan pengurangan tarif bilateral di atas pakta perdagangan multilateral mereka–lagi-lagi tanpa merinci lebih lanjut. Kesepakatan itu menandai pertama kalinya saingan kekuatan Asia Timur seperti Cina, Jepang dan Korea Selatan setuju, untuk menandatangani pakta perdagangan bebas bersama.
Para peserta dalam perjanjian tersebut termasuk campuran ekonomi maju, berkembang dan miskin, dengan klausul khusus untuk pengaturan transisi, termasuk transfer teknologi untuk negara kurang berkembang seperti Laos, Myanmar dan Kamboja.
Anggota RCEP juga menegaskan kembali bahwa mereka terus “sangat menghargai peran India dalam RCEP” dan tetap terbuka untuk aksesi India di masa mendatang. New Delhi menarik diri dari negosiasi akhir tahun lalu, di tengah kekhawatiran atas defisit perdagangan negara itu dengan Cina.
Berbeda dengan CPTPP, RCEP tidak mencakup standar tenaga kerja dan lingkungan. Para analis dan pejabat perdagangan regional mengatakan bahwa meskipun memiliki ketentuan terbatas pada layanan dan investasi, dan standar yang lebih rendah daripada CPTPP, pengelompokan perdagangan yang didukung Cina akan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi ekonomi dunia yang dilanda pandemi. Hal itu selanjutnya akan menarik pusat gravitasi ekonomi ke arah Asia, dengan Cina siap untuk memimpin penulisan aturan perdagangan untuk kawasan tersebut.
“RCEP mungkin terbukti menjadi tonik yang dibutuhkan Asia untuk pulih dari kemerosotan yang disebabkan pandemi,” kata Stuart Tait, kepala perbankan komersial regional Asia-Pasifik di HSBC. “Perdagangan intra-Asia, yang sudah lebih besar dari perdagangan Asia dengan gabungan Amerika Utara dan Eropa, akan terus mendorong pertumbuhan ekonomi global dan menarik pusat gravitasi ekonomi menuju Asia.”
ASEAN mengambil alih Uni Eropa sebagai mitra dagang terbesar Cina pada kuartal pertama tahun ini. Perang perdagangan yang berlarut-larut dengan ancaman pemisahan ekonomi AS dan Washington juga telah mendorong Cina untuk mendiversifikasi opsi perdagangannya dan mengurangi ketergantungan pada pasar AS.
“Prioritas kami harus ditempatkan pada hubungan perdagangan dengan Asia,” kata He Weiwen, mantan pejabat perdagangan Cina dan sekarang peneliti senior di Centre for China and Globalisation, pada sebuah forum di Beijing, Kamis lalu.
“Dalam tiga tahun terakhir perang dagang dengan AS, kami telah menyaksikan peningkatan yang signifikan dalam perdagangan dengan ASEAN, peningkatan perdagangan yang moderat dengan Eropa, dan penurunan perdagangan dengan Amerika Serikat. Perdagangan dengan Asia dan Eropa sekarang menyumbang 70 persen dari keseluruhan perdagangan kami. Ini akan memberi kami kekuatan tawar-menawar saat berurusan dengan Amerika Serikat,” kata dia.
Wendy Cutler, yang bertindak sebagai wakil perwakilan perdagangan AS di bawah presiden AS Barack Obama dan membantu merundingkan TPP, menyebut penanda-tanganan RCEP sebagai “seruan kebangkitan lain bagi Amerika Serikat dalam perdagangan”.
“Beijing kemungkinan akan mengklaim kemenangan setelah penandatanganan,” kata Cutler, wakil presiden Asia Society Policy Institute.
“Sudah menjadi promotor RCEP sejak hari pertama, kemudian saat AS mundur dari panggung regional dan menjalankan kebijakan perdagangan berdasarkan unilateralisme, para pemimpin Cina menggunakan kekosongan itu untuk menggambarkan Beijing sebagai mitra pilihan yang dapat diandalkan untuk pertumbuhan ekonomi, perdagangan, dan investasi,” kata Cutler.
Presiden terpilih AS Joe Biden tidak memberikan komitmen apakah AS akan mencoba bergabung dengan CPTPP, penerus dari perjanjian TPP awal yang dia dan Obama promosikan saat menjabat sebelumnya.
Setelah pandemi virus korona, pemerintahan Trump telah melontarkan gagasan untuk merestrukturisasi rantai pasokan global dengan negara-negara seperti India, Australia, Jepang, Selandia Baru, Korea Selatan, dan Vietnam, tetapi berhenti mengumpulkan mereka di bawah kerangka perdagangan formal yang dapat menjadi penyeimbang yang efektif untuk pengaruh Cina yang berkembang.
Tu Xinquan, presiden China Institute for WTO Studies di University of International Business and Economics, mengatakan kebijakan perdagangan sepihak AS di bawah Trump, dikombinasikan dengan pandemi, telah mendekatkan ekonomi Asia-Pasifik.
“Kesimpulan RCEP telah mencerminkan kebutuhan ekonomi Asia-Pasifik untuk bersatu setelah perang perdagangan AS dan kebijakan perdagangan sepihak. Memastikan stabilitas dalam rantai pasokan regional juga menjadi jauh lebih penting karena pandemi telah merusak rantai pasokan global,”kata Tu.
“Tentu CPTPP memiliki standar yang lebih tinggi dari RCEP. Tetapi masih belum pasti berapa banyak manfaat marjinal yang dapat diciptakan dengan menetapkan standar tersebut dan mungkin perlu waktu bertahun-tahun untuk menunjukkan dampaknya, sementara pertumbuhan yang dibawa oleh kebijakan liberalisasi perdagangan di RCEP akan muncul lebih cepat.” [Catherine Wong/ South China Morning Post]
Catherine Wong adalah reporter South China Morning Post di Beijing, di mana dia berfokus pada diplomasi dan kebijakan pertahanan Cina.