Kuatir urusan biaya serta ketakutan berada di rumah sakit di saat Covid, membuat orang-orang Jepang menunda pernikahan serta memiliki anak.
JERNIH–Dengan angka kelahiran yang sudah mengalami penurunan yang mengkha-watirkan, jumlah anak yang lahir di Jepang tahun depan kini diperkirakan turun ke level terendah baru di bawah 800.000, sebagai akibat kekhawatiran atas pandemi Covid-19.
Angka-angka tersebut didasarkan pada kehamilan yang dilaporkan oleh otoritas kesehatan setempat di seluruh negeri, menyusul pengumuman kementerian kesehatan yang memperkirakan rekor terendah sekitar 848.000 kelahiran tahun ini. Angka itu sekitar 17.000 lebih sedikit daripada pada 2019, yang menjadi rekor terendah selama ini.
Ada 865.239 bayi baru lahir pada 2019, jumlah yang menimbulkan kekhawatiran baru di pemerintah karena untuk pertama kalinya berada di bawah ambang batas 900.000.
Prediksi mengerikan untuk tahun 2021 dari Japan Research Institute, sebuah perusahaan penelitian dan konsultasi perawatan kesehatan, mungkin sebagian besar disebabkan oleh pandemic. Tetapi sekali lagi hal itu telah menyebabkan alarm berbunyi di negara dengan krisis demografis yang akut.
Pada 2017, para peneliti di Universitas Tohoku menghitung bahwa jika penurunan populasi terus berlanjut pada tingkat saat ini, orang Jepang akan punah pada Agustus 3766. “Jelas ada sejumlah alasan yang telah disatukan pada tahun 2020 untuk membuat prospek tahun depan jauh lebih buruk daripada sebelumnya, tetapi pada dasarnya itu bermuara pada ketakutan dan sisi keuangan,” kata Yoko Tsukamoto, seorang profesor pengendalian infeksi di Universitas Ilmu Kesehatan Hokkaido.
“Orang-orang melihat di berita apa yang terjadi dengan pandemic. Mereka tahu bahwa orang yang terkena virus sedang dirawat di rumah sakit, dan mereka takut untuk hamil karena mereka harus pergi ke klinik (kebidanan dan kandungan) secara teratur, “kata Tsukamoto. “Mereka telah mendengar cerita tentang orang yang terinfeksi di rumah sakit dan mereka khawatir hal yang sama dapat terjadi pada mereka.”
Jepang mengharapkan rekor jumlah bayi baru lahir yang rendah pada tahun 2020 “Masalah lainnya adalah uang untuk membesarkan keluarga. Meskipun kekhawatiran uang telah menjadi masalah bagi pasangan muda selama beberapa tahun, sekarang kekhawatiran itu menjadi lebih parah karena orang khawatir kehilangan pekerjaan atau gaji mereka dipotong.”
Noriko Hama, seorang profesor ekonomi di Universitas Doshisha Kyoto, mengatakan sebagian besar pasangan muda telah membuat keputusan sadar bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mencoba memulai sebuah keluarga.
“Ini jelas merupakan hal yang besar dan orang-orang ketakutan,” katanya. “Dan jika mereka khawatir karena tekanan keuangan yang terjadi tahun lalu, maka mereka akan semakin enggan untuk mencoba memiliki anak di tengah pandemi.”
Tak terelakkan, kata Hama, pasangan yang menunda memiliki anak akan menjadi lebih tua dan kecil kemungkinannya untuk memiliki anak lagi di masa depan. Artinya, ada kemungkinan dampak jangka panjang sebagai akibat dari peristiwa tahun ini.
Populasi Jepang adalah 126,17 juta pada 2019, menurut statistik pemerintah, turun dari 128 juta pada dekade lalu. Sementara sebuah studi yang diterbitkan oleh jurnal medis The Lancet sebelum pandemi memperkirakan bahwa total populasi negara itu akan turun menjadi 53 juta pada akhir abad ini.
Selama dua dekade terakhir, orang Jepang telah memilih untuk menikah di kemudian hari dan memiliki lebih sedikit anak. Hal itu terutama karena tekanan keuangan, sementara kemajuan dalam perawatan medis dan teknologi membuat mereka hidup lebih lama dari sebelumnya.
Harapan hidup di Jepang saat ini 84,1 tahun, tetapi sejumlah besar lansia membutuh-kan pensiun dan perawatan medis pada saat jumlah orang muda yang bekerja dan membayar pajak untuk mendukung mereka semakin sedikit.
Pemerintah berturut-turut telah mengajukan saran tentang bagaimana penurunan populasi dapat dihentikan atau setidaknya diperlambat, dengan undang-undang baru yang memberikan cuti untuk ayah baru dan tingkat dukungan keuangan tambahan. Di tingkat lokal, kota dan komunitas pemerintah telah mencoba mendorong pasangan untuk tetap tinggal dengan tawaran mobil dan bahkan rumah. Tetapi kesempatan kerja yang terbatas telah membuat orang-orang muda pergi ke kota-kota besar.
Hama dari Universitas Doshisha mengatakan, banyak pasangan Jepang benar-benar ingin memiliki keluarga yang lebih besar, tetapi tekanan keuangan, terutama di masa ekonomi yang tidak menentu, terlalu besar.
“Pemerintah tampaknya dapat memberikan solusi yang terdengar hebat–seperti program ‘Pergi Untuk Berwisata’ (untuk meningkatkan pariwisata domestik selama pandemic)— tetapi dengan cepat terlihat bahwa itu hanyalah frasa menarik yang tidak dipikirkan secara matang, dan akhirnya mereka pun tidak mencapai apa yang dijanjikan, ”katanya.
“Ini sama dengan langkah-langkah yang mereka usulkan untuk mendorong orang memiliki lebih banyak anak. Orang-orang benar-benar tidak lagi memiliki kepercayaan yang besar pada pemerintah dan mereka tahu bahwa secara realistis, rencana mereka tidak mungkin berjalan dengan baik. ”
Meski begitu, Hama tidak menganggap menyusutnya populasi Jepang sebagai bencana total. “Menurut saya bukan hal yang buruk untuk memiliki lebih sedikit orang yang menempati masing-masing ruang yang lebih besar,” katanya. “Memang perlu ada sistem yang efektif dan efisien, tetapi lebih sedikit orang tidak secara otomatis berarti bahwa akan ada penurunan kualitas hidup bagi suatu populasi. Pada kenyataannya, jika mungkin mengarah pada yang sebaliknya dan orang yang menjalani hidup lebih nyaman dan ‘lebih lambat’.” [South China Morning Post]