Jakarta – Pemilik kucing harus lebih berhati-hati ketika kontak dengan hewan peliharaan mereka, karena sebuah penelitian dari China mengungkapkan Covid-19 dapat ditularkan di antara kucing.
Tim tersebut, di Harbin Veterinary Research Institute di Cina, menemukan bahwa kucing sangat rentan terhadap Covid-19 dan tampaknya mampu menularkan virus melalui tetesan pernapasan ke kucing lain. Namun, anjing, ayam, babi, dan bebek ternyata tidak mudah tertular infeksi.
Temuan ini mengikuti laporan terbaru tentang kucing peliharaan di Belgia yang terinfeksi Covid-19. Sekitar seminggu setelah pemilik kucing mulai menunjukkan gejala, kucing itu juga mengalami kesulitan bernapas, diare dan muntah, dan tes selanjutnya oleh dokter hewan di University of Liège menunjukkan hewan itu terinfeksi dengan coronavirus.
Eksperimen laboratorium dari tim Cina melibatkan sejumlah kecil hewan yang diberi dosis tinggi virus dan tidak ada bukti langsung bahwa kucing juga dapat menginfeksi manusia. Namun, tim di balik pekerjaan itu mengatakan temuan mereka memberikan wawasan penting ke dalam reservoir hewan Covid-19 dan bagaimana pengelolaan hewan mungkin memiliki peran dalam pengendalian pandemi.
“Surveilans untuk Sars-CoV-2 pada kucing harus dianggap sebagai tambahan untuk menghilangkan Covid-19 pada manusia,” ungkap kesimpulan eksperimen itu seperti dikutip dari The Guardians, kemarin.
Karya itu, yang belum ditinjau oleh sejawat, diunggah ke situs web praprint bioRxiv pada hari Rabu (1/4/2020). Dalam studi tersebut, lima kucing diinokulasi dengan coronavirus. Tiga dari hewan tersebut ditempatkan di dalam kandang di sebelah kucing yang tidak diberi virus, dan salah satu dari kucing yang terpapar juga terinfeksi, menunjukkan bahwa penularan terjadi melalui tetesan pernapasan. Temuan itu kemudian direplikasi pada kelompok kucing kedua. Ferrets, yang sudah digunakan dalam uji coba vaksin untuk Covid-19, juga ditemukan rentan.
Para ahli mengatakan temuan itu kredibel, tetapi mereka tidak menunjukkan kucing adalah vektor penting dalam menyebarkan penyakit di antara manusia.
Prof Eric Fèvre, ketua penyakit menular veteriner di University of Liverpool, mengatakan: “Orang-orang harus mengambil tindakan pencegahan mencuci tangan saat memegang hewan peliharaan mereka, dan menghindari kontak yang terlalu intim, terutama jika sakit dengan Covid. Penting untuk menambahkan bahwa ini tidak mengatakan apa-apa tentang bagaimana virus yang keluar dari kucing dapat menularkan atau tidak menular ke manusia. ”
Profesor Jonathan Ball, seorang ahli virus di Universitas Nottingham, mengatakan pengamatan serupa pada kucing telah dilakukan sehubungan dengan Sars, yang secara genetik terkait erat dengan Covid-19.
“Penularan dari manusia ke manusia jelas merupakan pendorong utama, jadi tidak perlu panik tentang kucing sebagai sumber penting virus. Jelas, jika Anda berpikir Anda memiliki Covid-19 dan berbagi rumah dengan kucing, maka akan masuk akal untuk membatasi interaksi dekat dengan teman berbulu Anda sampai Anda lebih baik.” [Zin]