JERNIH – Seorang mantan perwira Angkatan Udara Amerika Serikat dan “pilot tempur elit” telah ditangkap dan dituduh mengkhianati negaranya karena secara ilegal memberikan pelatihan kepada pilot militer China.
Departemen Kehakiman AS mengatakan mantan Mayor Angkatan Udara Gerald Brown, yang pernah dikenal dengan nama panggilan pilotnya “Runner”, ditangkap Rabu (25/2/2026) di Indiana dan didakwa pengaduan pidana karena menyediakan dan berkonspirasi untuk menyediakan layanan pertahanan kepada pilot Tiongkok tanpa izin.
Brown, 65 tahun, mantan pilot instruktur F-35 Lightning II dengan pengalaman puluhan tahun di Angkatan Udara, “diduga mengkhianati negaranya dengan melatih pilot-pilot Tiongkok untuk berperang melawan mereka yang seharusnya ia lindungi,” kata Roman Rozhavsky, asisten direktur di Divisi Kontraintelijen dan Spionase FBI, dalam sebuah pernyataan.
“Pemerintah Tiongkok terus memanfaatkan keahlian anggota angkatan bersenjata AS yang masih aktif maupun yang sudah pensiun untuk memodernisasi kemampuan militernya. Penangkapan ini berfungsi sebagai peringatan,” kata Rozhavsky.
Jaksa Agung AS Jeanine Ferris Pirro untuk Distrik Columbia mengatakan Brown “dan siapa pun yang berkonspirasi melawan Bangsa kita” akan dimintai pertanggungjawaban atas tindakan mereka.
Menurut Departemen Kehakiman, Brown bertugas di Angkatan Udara AS selama 24 tahun, memimpin misi tempur dan bertanggung jawab atas komando “unit-unit sensitif”, termasuk unit-unit yang terlibat dalam sistem pengiriman senjata nuklir.
Setelah meninggalkan militer AS pada tahun 1996, Brown bekerja sebagai pilot kargo komersial sebelum menjadi kontraktor pertahanan yang melatih pilot AS untuk menerbangkan pesawat tempur F-35 dan A-10.
Brown diduga melakukan perjalanan ke China pada Desember 2023 untuk memulai pekerjaannya melatih pilot-pilot China, dan ia tetap berada di negara tersebut hingga kembali ke AS pada awal Februari 2026.
Kontraknya untuk melatih pilot-pilot Tiongkok dinegosiasikan oleh Stephen Su Bin, seorang warga negara Tiongkok yang pada tahun 2016 mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman empat tahun penjara karena berkonspirasi untuk meretas kontraktor pertahanan di AS guna mencuri rahasia militer untuk Tiongkok, menurut Departemen Kehakiman.
Departemen tersebut mengatakan Brown menghadapi tuduhan serupa dengan yang dikenakan terhadap mantan pilot Korps Marinir AS, Daniel Duggan, yang ditangkap di Australia pada tahun 2022 dan saat ini sedang berjuang melawan ekstradisinya kembali ke AS, di mana ia menghadapi tuntutan karena melanggar Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata AS karena memberikan pelatihan pilot kepada angkatan bersenjata Tiongkok.
Duggan hadir di pengadilan Australia pada Oktober 2025 untuk mengajukan banding terhadap ekstradisinya, yang disetujui pada Desember 2024 oleh Jaksa Agung Australia saat itu, Mark Dreyfus. Duggan, 57 tahun, seorang warga negara Australia yang dinaturalisasi, ditangkap oleh polisi Australia pada tahun 2022 tak lama setelah kembali dari China, tempat ia tinggal sejak 2014.
Menurut kantor berita Reuters, pengacara Duggan, Christopher Parkin, mengatakan kepada pengadilan bahwa ekstradisi kliennya ke AS adalah “wilayah yang belum pernah dijelajahi” bagi Australia.
Ia berpendapat bahwa perilaku kliennya bukanlah suatu pelanggaran di Australia pada saat itu atau ketika AS meminta ekstradisi, dan karenanya tidak memenuhi persyaratan dual criminality dalam perjanjian ekstradisi Australia dengan AS.
Pemerintah Australia, Kanada, Selandia Baru, Inggris Raya, dan AS menerbitkan pemberitahuan pada tahun 2024 yang memperingatkan anggota angkatan bersenjata mereka, baik yang masih aktif maupun yang sudah pensiun, bahwa Tiongkok berupaya merekrut mereka dan personel militer NATO lainnya untuk memanfaatkan keahlian militer Barat dan memperkuat kemampuan militernya sendiri.
“Wawasan yang diperoleh PLA [Tentara Pembebasan Rakyat] dari talenta militer Barat mengancam keselamatan para rekrutan yang menjadi sasaran, rekan-rekan mereka dinas militer, serta keamanan AS dan sekutunya,” demikian bunyi pemberitahuan tersebut.
“Mereka yang memberikan pelatihan atau layanan keahlian tanpa izin kepada militer asing dapat menghadapi sanksi perdata dan pidana,” tambah pernyataan itu.