Pemerintah juga berulang kali memblokir atau mengancam akan memblokir platform media sosial, dan khususnya Facebook — yang bisa dibilang platform media sosial yang paling banyak digunakan di negara itu.
Oleh : Fahmida Zaman*
JERNIH– Pada 13 Oktober lalu, Kementerian Dalam Negeri pemerintah Bangladesh mengeluarkan pernyataan “melarang orang di dalam dan luar negeri menyebarkan ‘pernyataan palsu, dibuat-buat, membingungkan, dan menghasut’ di media sosial tentang pemerintah, militer, pejabat polisi, dan anggota agensi penegak hukum lainnya.”
Pernyataan itu berlanjut, “Pemerintah telah mengamati aktivitas orang-orang seperti itu dengan sabar dan sampai pada kesimpulan bahwa perlu mengambil tindakan hukum terhadap orang-orang seperti itu untuk menjaga stabilitas, keamanan dalam negeri dan kesejahteraan umum.” Pernyataan tersebut juga mengancamkan tindakan hukum “menurut hukum negara” terhadap publik.
Agaknya, hukum negara yang dikutip adalah Digital Security Act 2018. Pada 7 Oktober, Departemen Pendidikan Menengah dan Tinggi mengarahkan siswa dan guru untuk menahan diri dari “menulis, berbagi,” menyukai “, atau memposting apa pun yang ‘merusak citra pemerintah atau negara’, atau ‘tidak menghormati orang penting di institusi atau profesi mana pun” di media sosial.
Upaya pemerintah untuk membatasi kebebasan berekspresi online tidak terbatas pada pernyataan yang beredar. Pada bulan Juni tahun ini, polisi Bangladesh menangkap seorang bocah lelaki berusia lima belas tahun di dekat Dhaka karena diduga “mencemarkan nama baik” Perdana Menteri negara itu–Sheikh Hasina–dalam sebuah posting Facebook. Setelah seorang pendukung lokal dari Partai Liga Awami yang berkuasa mengajukan kasus yang menuduh remaja tersebut telah “menjelek-jelekkan … pemimpin kami yang seperti ibu,” bocah itu dengan cepat ditangkap dan dikirim ke penjara.
Sebelumnya pada bulan Juni, dua dosen ditangkap dan dikirim ke penjara karena diduga mengejek mantan menteri kesehatan di Facebook, yang meninggal karena virus corona. Ketiga kasus ini diajukan berdasarkan Digital Security Act, dan kasus ini bukan pengecualian. Kritikus menjuluki hukum itu kejam, dengan alasan yang bagus.
Undang-Undang Keamanan Digital 2018 seharusnya menggantikan Undang-undang Teknologi Informasi dan Komunikasi (TIK) 2006 yang terkenal, khususnya pasal 57 undang-undang tersebut. Pasal 57 telah digunakan secara luas untuk menindak perbedaan pendapat dari para jurnalis, akademisi, dan pegiat hak asasi manusia, dan anggota masyarakat terutama sejak pemilihan nasional 2014 yang kontroversial. Namun, Digital Security Act (DSA) memperkuat tindakan yang lebih menghukum untuk mengekang kebebasan berekspresi dan kebebasan pers. Undang-undang tersebut memberi wewenang kepada lembaga penegak hukum untuk mencari atau menangkap siapa pun tanpa surat perintah apa pun dan menjatuhkan hukuman penjara yang berat untuk pelanggaran dengan kata-kata yang tidak jelas — termasuk pencemaran nama baik secara online, menyakiti perasaan religius seseorang, dan menyebarkan propaganda dan kampanye menentang perang pembebasan Bangladesh, antara lain.
Sejak diberlakukan pada Oktober 2018, lebih dari 1.000 kasus telah diajukan di bawah undang-undang tersebut terhadap warga negara biasa, aktivis, akademisi, dan jurnalis karena “mengkritik” kebijakan pemerintah atau kepemimpinan politiknya.
Jumlah kasus dan penangkapan di bawah DSA telah meningkat secara signifikan sejak awal tahun 2020. Pengawas media yang berbasis di Inggris melaporkan bahwa dari Januari hingga Juni 2020, 113 kasus telah diajukan dengan menuduh total 208 orang, 53 di antaranya adalah jurnalis. Dari terdakwa, 114 ditangkap dengan segera. Pada bulan Mei, setidaknya 11 orang dituduh “menyebarkan rumor dan informasi yang salah di Facebook” karena memposting tentang tanggapan pemerintah yang tidak tepat terhadap pandemi. Pada tingkat ini, rata-rata ada tiga kasus per hari yang mengantisipasi peningkatan 60 persen dalam jumlah kasus dan penangkapan pada tahun 2020 berdasarkan DSA.
Undang-Undang Keamanan Digital mulai berlaku pada Oktober 2018, beberapa bulan sebelum pemilihan nasional yang menghasilkan masa jabatan ketiga berturut-turut di pemerintahan untuk partai Liga Awami yang berkuasa. Ketika Liga Awami memenangkan kemenangan telak pada tahun 2008, setelah dua tahun pemerintahan yang didukung militer tidak terpilih, itu memberikan kemungkinan harapan untuk kembali ke demokrasi. Namun, pada tahun 2011, pemerintah memanfaatkan mayoritasnya di parlemen untuk mencabut ketentuan pemerintah sementara yang mengurangi ketidakpercayaan yang mendalam antara Liga Awami dan Partai Nasionalis Bangladesh, partai oposisi utama negara itu.
Ketentuan tersebut juga memastikan pemilihan yang relatif adil dan perubahan kekuasaan yang damai. Ketentuan caretaker ini, pada intinya, menyerukan agar pemerintah sementara ditunjuk saat pemungutan suara mendekati untuk mengawasi proses pemilihan yang lancar dan adil. Jajak pendapat nasional berikutnya, pada tahun 2014, diboikot oleh Partai Nasionalis Bangladesh, menyaksikan kekerasan pemilu yang tak tertandingi, dan menyebabkan 153 dari 300 kursi parlemen tidak diperebutkan. Hal ini menghasilkan kemenangan pemilu yang “sah secara hukum dan konstitusional” namun secara moral dipertanyakan untuk Liga Awami.
Pemilu 2014 juga menandai peralihan yang menentukan menuju praktik otoriter. Setelah pemilihan, pasal 57 Undang-Undang Teknologi Informasi dan Komunikasi digunakan untuk mengoperasionalkan kampanye yang disengaja untuk membungkam suara-suara yang tidak setuju di pers dan di antara warga negara.
Anggota oposisi politik termasuk mantan Perdana Menteri Khaleda Zia, antara lain, dipenjara. Selain itu, pemerintah menghasut gerakan anti-narkotika yang mengarah pada peningkatan pembunuhan ekstra yudisial yang signifikan menjelang pemilu 2018. Organisasi hak asasi manusia dan masyarakat sipil menuduh bahwa gerakan anti-narkotika “adalah upaya pemerintah untuk meningkatkan kontrol politik atas masyarakat”.
Dalam pemilihan nasional 30 Desember 2018, aliansi pimpinan Liga Awami yang berkuasa memenangkan 288 dari 300 kursi parlemen, dengan 90 persen suara yang luar biasa. Tingkat kemenangan seperti itu, bagaimana pun, telah dipertanyakan dan diyakini secara luas dicurangi karena para saksi melaporkan pengisian kotak suara, intimidasi terhadap pemilih, dan kekerasan pemilu.
Memperkuat tekad pemerintah untuk menahan hak-hak sipil dan politik, upaya yang dimulai pada tahun 2014, jumlah kasus dan penangkapan yang tak tertandingi berdasarkan Digital Security Act di Bangladesh menunjukkan perilaku otoriter Dhaka. Itu juga menjadikan negara ini perwujudan dari fenomena global — kebangkitan otoritarianisme digital.
Tirani siber
Dalam beberapa tahun terakhir, platform internet dan media sosial telah menjadi alat yang sangat berguna bagi rezim otoriter. Pemerintah otoriter dan represif mengawasi dan menekan perbedaan pendapat tidak hanya dengan membuat undang-undang yang membatasi seperti Undang-Undang Keamanan Digital di Bangladesh atau undang-undang internet baru di Turki, tetapi juga dengan mengambil langkah hukum aktif terhadap warga negara karena mengungkapkan pendapat kritis di internet.
Dari 65 negara yang dinilai untuk laporan Freedom on the Net 2019 oleh Freedom House, lembaga penegak hukum di 47 di antaranya menangkap orang karena memposting konten politik, sosial, atau agama secara online. Selain itu, 40 dari 65 negara melembagakan program pengawasan media sosial tingkat lanjut. Untuk 15 dari 40 negara yang menggunakan pengawasan media sosial tingkat lanjut ini, program semacam itu telah berkembang atau baru didirikan. Akibatnya, 89 persen pengguna internet di seluruh dunia, hampir tiga miliar orang, dipantau di media sosial, demikian laporan penilaian Freedom House 2019.
Upaya untuk mengontrol internet dan media sosial mencerminkan kekhawatiran pemerintah tentang kemampuan mereka untuk mempertahankan kontrol politik dalam negeri. Pemerintah yang merasa kekuasaan atau legitimasinya terancam oleh ketidakpuasan massal secara online atau melalui protes lebih cenderung meningkatkan tindakan pembatasan secara online. Tindakan pembatasan online tersebut bertujuan untuk membatasi peran internet dan media sosial dalam menyebarkan wacana kritis atau memobilisasi protes. Ini terbukti dari seberapa cepat pemerintah di India, Hong Kong, Bangladesh, dan Belarusia — antara lain — menangguhkan, mematikan, atau memperlambat koneksi internet di tengah protes.
Di Bangladesh, otoritarianisme digital tidak hanya tercermin melalui Digital Security Act tetapi juga melalui peningkatan kapasitas negara untuk pengawasan internet dan media sosial; peningkatan penangkapan berdasarkan konten politik; kecenderungan untuk memblokir situs-situs penting, termasuk sumber berita lokal dan internasional; dan pembatasan akses internet — dan khususnya setelah momen kritis seperti protes anti-pemerintah dan pemilihan umum nasional.
Pemerintah juga berulang kali memblokir atau mengancam akan memblokir platform media sosial, khususnya Facebook — yang bisa dibilang platform media sosial yang paling banyak digunakan di negara itu. Selain itu, pemerintah telah menetapkan kontrol yang signifikan atas konten online. Itu juga telah dituduh memantau dan meretas akun Facebook wartawan, pembangkang politik, dan tokoh oposisi yang disponsori negara.
Masalah Bangladesh
Meskipun DSA merupakan perkembangan yang relatif baru dalam mengendalikan dunia maya di Bangladesh, DSA menyoroti masalah yang lebih besar di negara tersebut.
Pertama, menunjukkan perilaku otoriter pemerintah baik online maupun offline. Sebelum implementasi Digital Security Act, undang-undang yang sama kejamnya — bagian 57 dari Undang-Undang TIK — digunakan untuk membungkam secara strategis setiap kritik terhadap pemerintah dan untuk mengekang kebebasan pers. Secara keseluruhan, jumlah yang sangat tinggi dari penghilangan paksa, tindakan keras terhadap setiap kritik, pemenjaraan lawan politik, dan penargetan rutin para pendukung demokrasi dan warga negara di bawah Undang-Undang Keamanan Digital menunjukkan keadaan buruk hak-hak sipil dan politik di negara tersebut.
Dampak yang paling menghancurkan dari tindakan ini mungkin adalah penyensoran sendiri telah menjadi praktik yang umum — sedemikian rupa sehingga Human Rights Watch melaporkan bahwa editor berita sendiri menyembunyikan 50 hingga 90 persen berita yang ada. Mengingat perilaku represif pemerintah baik online maupun offline dalam beberapa tahun terakhir, negara itu tidak dapat disebut demokratis.
Kedua, seperti di tempat lain di mana pemerintah mempraktikkan taktik otoritarianisme digital, tindakan Bangladesh bertujuan untuk membatasi penyebaran informasi yang tidak menguntungkan, terutama pada saat-saat kritis seperti protes keselamatan jalan berskala besar pada 2018, Pemilu 2018, dan bahkan virus corona.
Protes keselamatan jalan raya 2018, yang dipimpin oleh mahasiswa, dimulai setelah dua mahasiswa tewas oleh bus tidak berizin di Dhaka pada awal Agustus dan menyebar dengan cepat ke seluruh kota. Orang mungkin berpendapat bahwa protes dipicu oleh akumulasi sentimen anti-pemerintah di ruang kebebasan berekspresi yang terus menyusut. Ketika jurnalis foto terkemuka Shahidul Alam menunjukkan penyebab protes ini dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeera, dia ditangkap dalam beberapa jam setelah wawancara dan ditahan selama 102 hari.
Selama protes, pemerintah menutup layanan internet seluler karena protes tersebut menggunakan platform media sosial untuk memobilisasi. Selain itu, selama pemilu nasional pada Desember 2018, dua jurnalis ditangkap saat meliput pemilu nasional 2018 di bawah Undang-Undang Keamanan Digital karena “informasi palsu” tentang partisipasi pemilih. Beberapa lainnya diserang dan ditolak masuk ke TPS.
Pada Mei 2020, dua bulan setelah kasus pertama virus corona di Bangladesh, pemerintah mengeluarkan perintah yang memperingatkan para pejabat untuk tidak membuat komentar negatif di media sosial tentang “[negara] atau orang-orang pentingnya,” yang menyatakan bahwa setiap pelanggar akan menghadapi dampak pribadi. dan tindakan hukum. Instruksi tersebut secara eksplisit memerintahkan pegawai negeri “untuk tidak mengunggah, membagikan, mengomentari, atau bereaksi terhadap postingan media sosial, termasuk gambar, audio, atau video, dengan pesan yang ‘merusak’.”
Jumlah kasus hukum di bawah Undang-Undang Keamanan Digital terhadap jurnalis dan warga negara biasa telah meningkat secara signifikan karena orang-orang menderita akibat dari tanggapan yang tidak direncanakan dan dilaksanakan secara buruk terhadap virus corona di Bangladesh, dan korupsi yang merajalela di sektor kesehatan.
Dengan demikian, mengendalikan arus informasi dengan membatasi kebebasan berekspresi online dan offline sambil mengkriminalisasi pandangan yang bertentangan, tidak diragukan lagi merupakan strategi politik yang sangat efektif untuk partai yang berkuasa di Bangladesh.
Digital Bangladesh
Kebangkitan otoritarianisme digital di seluruh dunia, dipimpin oleh Cina dan Rusia, telah menjadi tren yang meresahkan, dari Turki ke Sudan hingga India hingga Zimbabwe ke Brasil. Namun, untuk negara-negara seperti Bangladesh, di mana hak-hak sipil dan politik warganya tidak pernah terkonsolidasi, perilaku otoriter online oleh pemerintah bahkan lebih meresahkan.
Dengan tidak adanya model pemerintahan digital yang demokratis, kepemimpinan Tiongkok dan Rusia dalam mengekspor otoriterisme digital dapat membawa kita ke wilayah asing dan merusak dalam ranah pemerintahan digital, dan khususnya di negara-negara yang sudah otoriter seperti Bangladesh. Model tata kelola digital demokratis kompetitif yang melawan Cina dan Rusia sebagai teladan otoriterisme digital perlu diperjuangkan oleh Amerika Serikat dan negara demokrasi mapan lainnya. Tugas semacam itu juga harus terlibat dalam diplomasi publik — menciptakan kesadaran tentang hak sipil dan politik digital, memberdayakan warga negara untuk menantang perilaku otoriter digital, dan mempromosikan keterampilan berpikir kritis digital.
Pemerintah Bangladesh yang dipimpin Perdana Menteri Sheikh Hasina telah secara ekstensif berkampanye untuk, dan menjanjikan warganya, sebuah “Digital Bangladesh” sejak berkuasa pada tahun 2008. Pada tahun 2019, Hasina mengklaim bahwa pemerintahnya telah mewujudkan impian Banglades Digital sebuah kenyataan. Namun, kehadiran Undang-Undang Keamanan Digital yang kuat yang bertujuan untuk mengontrol apa yang dapat dikatakan secara online, dan hukuman warga untuk konten online yang tidak menguntungkan dari jarak jauh, membuat pernyataan perdana menteri tentang cincin “Digital Bangladesh” itu mimpi yang hampa. [the National Interest]
Fahmida Zaman adalah mahasiswa doktoral di Departemen Ilmu Politik & Hubungan Internasional Universitas Delaware. Dia adalah peneliti magang di Woodrow Wilson Center di Washington, DC, musim panas lalu.