JERNIH – Washington Post telah memberhentikan sepertiga stafnya, menghapus bagian olahraga, beberapa biro luar negeri, dan liputan buku dalam pembersihan besar-besaran yang merupakan pukulan bagi jurnalisme dan salah satu surat kabar paling ikonik di dunia.
Seorang juru bicara Post mengatakan bahwa keputusan “sulit” tersebut akan membuat surat kabar itu lebih dinamis, tetapi para reporter dan editor di seluruh media AS mengkritik keputusan tersebut sebagai membingungkan dan tidak bertanggung jawab.
“Ini termasuk salah satu hari terkelam dalam sejarah salah satu organisasi berita terbesar di dunia,” kata mantan editor Washington Post, Marty Baron, dalam sebuah pernyataan menanggapi pengumuman tersebut.
“Ambisi Washington Post akan sangat berkurang, stafnya yang berbakat dan berani akan semakin berkurang, dan publik akan kehilangan laporan berbasis fakta dari lapangan di komunitas kita dan di seluruh dunia yang dibutuhkan lebih dari sebelumnya,” tambah Baron.
Pemangkasan tersebut akan memengaruhi rubrik olahraga, buku, penyuntingan, berita lokal, dan liputan internasional. Kepala biro dari seluruh dunia mengumumkan melalui media sosial bahwa mereka telah dipecat.
“Dengan berat hati saya sampaikan bahwa saya telah diberhentikan dari The Washington Post,” kata Pranshu Verma, Kepala Biro New Delhi, melalui media sosial. “Saya sangat sedih untuk begitu banyak teman-teman saya yang berbakat yang juga telah pergi.”
Para staf diberitahu bahwa mereka akan menerima email yang mengkonfirmasi apakah mereka masih memiliki pekerjaan. “Washington Post mengambil sejumlah tindakan sulit namun tegas hari ini untuk masa depan kami, yang pada dasarnya merupakan restrukturisasi signifikan di seluruh perusahaan,” kata Post dalam sebuah pernyataan.
“Langkah-langkah ini dirancang untuk memperkuat posisi kami dan mempertajam fokus kami dalam memberikan jurnalisme khas yang membedakan The Post dan, yang terpenting, melibatkan pelanggan kami.”
Publikasi tersebut telah menjadi tempat terjadinya benturan prioritas antara wartawan dan manajemen, dengan banyak yang menyatakan kekecewaan setelah surat kabar tersebut menarik keputusannya untuk mendukung kandidat presiden 2024, sebuah langkah yang dikecam oleh para kritikus sebagai upaya untuk mencari muka dengan Donald Trump. Lebih dari 200.000 orang membatalkan langganan mereka sebagai respons terhadap keputusan tersebut.
Trump mengkritik keras pemberitaan Post selama masa jabatan pertamanya, tetapi pada Maret lalu mengatakan bahwa pendiri Amazon yang miliarder, Jeff Bezos, yang membeli surat kabar itu pada tahun 2013, melakukan “pekerjaan yang nyata” di publikasi tersebut. Amazon baru-baru ini menghabiskan lebih dari $70 juta untuk membeli dan memasarkan film dokumenter tentang istri Trump, Melania, jauh lebih banyak daripada yang dianggap biasa, sehingga memicu tuduhan bahwa Bezos berusaha untuk mendekati Gedung Putih.