Ada celah lain yang bekerja di sini: menurut definisi internasional, jika pemerintah atau entitas swasta menebang hutan tetapi tidak mengembangkan lahan, mereka belum secara resmi terlibat dalam deforestasi. “Tidak ada undang-undang yang melarang degradasi hutan primer di B.C. dan Kanada,” kata Connolly. Hutan Kanada dulunya adalah salah satu penyerap karbon terbesar di dunia, tetapi kini justru mengeluarkan lebih banyak karbon daripada yang mereka serap.
Oleh : Sarah Miller
JERNIH– Bukti ini bertentangan dengan materi promosi resmi Drax. Menurut tur virtual yang diproduksi oleh Drax, kayu yang dibakar untuk biomassa “terbuat dari potongan-potongan kecil serbuk gergaji” yang “dibuat ketika batang pohon dipotong menjadi potongan-potongan besar yang dibutuhkan untuk konstruksi dan furnitur.”
Beberapa menit kemudian di video yang sama, Anda melihat seluruh pohon dimasukkan ke dalam mesin debarking, saat seorang narator berbicara tentang “penipisan hutan yang bersumber secara lestari dan kayu bermutu rendah.”
Ketika saya pertama kali bertanya kepada Juru Bicara Drax, Selina Williams, tentang bukti tebang habis ini, dia menantang saya karena menggunakan kata “logging”. “Pinnacle bukan perusahaan penebangan,” kata Williams berulang kali. Ketika saya menyatakan kembali “penebangan” sebagai “penebangan pohon,” dia mengulangi kalimat dengan nada mengejek: “Penebangan pohon? Apa yang Anda maksud dengan menebang pohon?”
Akhirnya, dia berkata, “Kanada memiliki salah satu industri kehutanan yang paling diatur di dunia dan memiliki undang-undang yang mewajibkan pemotongan tahunan tertentu untuk meminimalkan risiko hama, penyakit, dan kebakaran.”
Pertarungan Konservasi Utara dengan Drax atau Pinnacle lebih sedikit daripada dengan pemerintah British Columbia, yang, kata Connolly, “tidak akan mengakui bahwa hutan primer ada dan penting untuk habitat satwa liar dan sebagai penyerap karbon.”
Ada celah lain yang bekerja di sini: menurut definisi internasional, jika pemerintah atau entitas swasta menebang hutan tetapi tidak mengembangkan lahan, mereka belum secara resmi terlibat dalam deforestasi. “Tidak ada undang-undang yang melarang degradasi hutan primer di B.C. dan Kanada,” kata Connolly. Hutan Kanada dulunya adalah salah satu penyerap karbon terbesar di dunia, tetapi sekitar sepuluh tahun yang lalu, karena kombinasi penebangan dan bencana alam seperti kebakaran dan kekeringan, mereka mulai mengeluarkan lebih banyak karbon daripada yang mereka serap. (Menurut Lewis, juru bicara Drax, “empat puluh tiga persen bahan yang digunakan untuk membuat semua pelet kami berasal dari residu penggergajian,” dan “proporsinya jauh lebih tinggi di Kanada, di mana operasi kami menggunakan sekitar delapan puluh persen residu penggergajian kayu. ”)
Pada tur Drax, pesan tentang memanfaatkan limbah industri kayu dengan baik tampaknya bergema. “Sungguh luar biasa bahwa mereka telah menemukan kegunaan untuk semua sisa kayu itu,” kata ibu mini-Jason Statham sambil melihat ke salah satu menara pendingin besar.
“Tentu saja,” kata pemandu wisata itu. “Jadi, ada sepuluh bola baja yang duduk di dalam masing-masing pabrik penghancur itu, di mana kita akan mengunjunginya nanti, dan apa yang mereka lakukan adalah mengubah pelet itu menjadi apa, ya, bubuk pelet, dan bahan bakarnya masuk, terbakar, abunya keluar. bawah, semua senang di sana? Ada pertanyaan, senang, kebanyakan? Semuanya sangat senang?”
Kemudian pada hari itu, saya melihat ibu dari anak laki-laki yang berkerudung itu menanyai mereka tentang apa yang telah mereka pelajari. “Mengapa mereka membakar kayu?” dia bertanya.
“Karena tidak ada orang lain yang menginginkannya?”seseorang menjawab.
“Itu benar,” katanya, berseri-seri.
Rombongan wisata menaiki mobil van untuk berkeliling kompleks Drax. Drax berada di tengah pedesaan Inggris, tetapi begitu Anda memasuki gerbang, Anda merasa bahwa satu-satunya hal di sekitar Drax adalah lebih banyak Drax. Ada beberapa gedung perkantoran beton brutalist-lite, dihubungkan oleh jalan setapak.
Kalau tidak, bangunannya benar-benar industri, menampung boiler dan pulverizer dan tungku, dikelilingi oleh dua set enam menara pendingin dan ruang turbin, dengan cerobong asap di suatu tempat di tengahnya. Kami melewati beberapa ruang terbuka dengan vegetasi semak belukar—sekitar empat puluh tujuh hektare—dan berhenti di depan tumpukan batu bara raksasa. “Ini semua dulunya adalah batu bara di sini,” kata pemandu wisata.
Kami berhenti di gudang logam raksasa dengan ujung terbuka, di mana rel kereta api muncul di satu sisi dan keluar di sisi lain. Di sini, kereta dengan slogan “Powering Tomorrow” membawa pelet dari pelabuhan Inggris. Tujuh belas kereta per hari, dengan masing-masing dua puluh delapan gerbong, membawa dua puluh ribu ton pelet ke gudang ini setiap hari.
Drax, seperti Inggris sendiri, memiliki hubungan ambivalen dengan batubara. Bekerja di tambang batu bara berarti mendapatkan gaji dengan berisiko mati lemas di lubang, atau oleh paru-paru Anda sendiri. Pada puncaknya, pada tahun 1920-an, industri batu bara Inggris mempekerjakan lebih dari satu juta orang. Pada tahun 1990, jumlahnya lima puluh ribu; pada 2016, hanya seribu.
Selama pemogokan penambang 1984-85, Margaret Thatcher menjadikan serikat pekerja sebagai musuhnya, tetapi juga jauh lebih murah bagi Inggris untuk mengimpor batu bara daripada menambangnya. Ketika industri batubara runtuh, pekerjaan di Inggris sebagian besar berada di perkotaan dan profesional atau berorientasi layanan. Kota-kota di mana orang pernah melakukan pekerjaan fisik untuk memelihara infrastruktur negara menjadi tidur dan menganggur. Tambang batubara bawah tanah skala besar terakhir di Inggris Raya—Kellingley, yang juga di Yorkshire Utara, sekitar dua belas mil dari Drax—ditutup pada tahun 2015. Ladang batubara Selby, juga di daerah tersebut, pernah mempekerjakan tiga ribu lima ratus orang; hari ini, Drax mempekerjakan sekitar tujuh ratus orang.
Banyak orang yang tinggal di dalam dan sekitar Drax memiliki pekerjaan yang solid dengan pemerintah, atau dengan sekolah bentuk keenam besar yang disebut Selby College, atau di dekat Universitas York. Penduduk yang lebih kaya bepergian ke York atau bahkan London. Namun banyak juga penduduk yang menganggur, setengah menganggur, melakukan pekerjaan kontrak, atau bekerja di pekerjaan jasa berupah rendah.
Saya berbicara dengan Steven Shaw-Wright, seorang anggota dewan di Selby, di Zoom, tentang lanskap ekonomi wilayah Selby. Dia menggambarkan rantai taman hiburan dalam ruangan dua belas mil dari Selby, yang disebut XScape, yang juga merupakan rumah bagi bioskop dan restoran. Itu dibangun di lokasi bekas tambang batu bara. “XScape punya banyak pekerjaan, tetapi pekerjaan itu membayar sepuluh pound per jam, berbeda dengan uang layak yang biasa dibayar oleh pit,” kata Shaw-Wright.
Lalu, ada Drax. “Drax adalah majikan yang sangat baik, mereka membayar upah yang sangat bagus,” kata Shaw-Wright. Orang-orang di daerah Selby sangat pro-Drax, pikirnya. “Mereka memang menarik perhatian dari aktivis perubahan iklim dari waktu ke waktu, untuk menghentikan keripik dan pembakaran dan karbon. Tetapi secara lokal, mereka melakukan banyak proyek lingkungan. Mereka mendanai kelompok masyarakat.”
Drax adalah “sumber pendapatan bagi komunitas,” dan “uang itu dihabiskan secara lokal, di pub dan toko, dan orang-orang cukup senang dengan itu.” Menurut Shaw-Wright, dari hampir empat puluh dua juta dolar pajak bisnis yang diperoleh di distrik Selby selama setahun terakhir, sekitar dua belas juta dolar berasal dari Drax.
Di antara kliping koran yang ditempel di dinding pusat pengunjung Drax adalah “Proyek Batubara Bersih Akan Memunculkan 1.250 Pekerjaan di Drax,” mengumumkan proyek penangkapan dan penyimpanan karbon bernama White Rose.
Artikel, dari Yorkshire Post, diterbitkan pada 2012; White Rose tidak pernah membuahkan hasil. Ini bukan pertama kalinya Drax menjanjikan pekerjaan yang tidak muncul, kata Shaw-Wright. Namun dia tetap optimistis tentang masa depan Drax sebagai perusahaan lokal dan tentang masa depan kawasan di sektor energi hijau. Dia menyebutkan kincir angin dan proyek surya di dekat Goole dan Hull. Kemitraan penangkap karbon telah dimulai antara Drax dan Mitsubishi Heavy Industries yang dapat menciptakan lebih dari lima puluh ribu pekerjaan di Inggris. “Orang-orang muda menginginkan sesuatu untuk dinanti-nantikan,” katanya.
Penangkapan karbon adalah tema yang berulang dari tur Drax. Panduan tersebut menjelaskan konsep C.C.S., yang merupakan singkatan dari “carbon capture and storage.” “Sebelum karbon bahkan dapat meninggalkan cerobong asap besar itu, Drax turun tangan, dan mengikatnya dengan pelarut, dan menguburnya di dalam tanah,” katanya. “Ini masalah menyeimbangkan apa yang digunakan dengan apa yang diganti. Kayu adalah bahan yang berkelanjutan karena mereka mengambilnya saat mereka menggantinya.”
“Pelarutnya terlihat seperti madu yang benar-benar berair,” tambah pemandu wisata kedua. Dia mengenakan polo Drax dan rompi keselamatan berpendar. Dia berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan riasan yang cermat dan manikur merah jambu mutiara.
“Oh benar, aku pernah mendengar tentang program itu,” kataku. “Itu sangat keren. Berapa banyak karbon yang mereka tangkap? Saya baru saja membaca tentangnya beberapa hari yang lalu. Seperti seribu ton sehari atau semacamnya?”
Dia terkikik di tangannya dan pemandu wisata lainnya langsung menyalak. “Itu akan menyenangkan, bukan?” dia berkata.
Ide di balik C.C.S. dan teknologi serupa—seperti beccs, yang merupakan singkatan dari “bioenergi dengan penangkapan dan penyimpanan karbon”—adalah mengolah emisi karbon dengan enzim yang mengikat CO2 sehingga dapat dicairkan dan akhirnya diasingkan di bawah tanah. Kedengarannya hebat, sampai Anda sampai pada bagian di mana tidak ada yang menemukan cara untuk menangkap dan menyimpan cukup banyak karbon untuk membuat perbedaan.
Almuth Ernsting, co-director Biofuelwatch, N.G.O. industri anti-biomassa internasional, mengatakan kepada saya, “Drax tidak pernah benar-benar menyimpan satu pon karbon.” (“Dengan dukungan pemerintah, unit beccs pertama di Drax dapat beroperasi pada 2027 dan yang kedua pada 2030,” kata juru bicara Drax kepada saya.)
Chevron dan Shell, di antara perusahaan bahan bakar fosil lainnya, telah menghabiskan miliaran dolar untuk inisiatif penangkapan karbon, seperti halnya beberapa pemerintah; Pemerintahan Obama mendanai 2,4 miliar dolar dalam proyek pengembangan penangkapan karbon. Pada bulan Juli, sekitar lima ratus organisasi lingkungan—termasuk Biofuelwatch, Dogwood Alliance, Indigenous Environmental Network, dan Waterkeeper Alliance—mengirim surat terbuka kepada Presiden Biden dan pejabat pemerintah lainnya yang menyatakan skeptisisme mereka terhadap C.C.S.
“Proyek CCS yang dilaksanakan hingga saat ini secara sistematis terlalu menjanjikan dan kurang memenuhi pengurangan emisi,” tulis mereka. “Meskipun miliaran dolar pembayar pajak dihabiskan oleh pemerintah di Amerika Serikat dan Kanada untuk CCS selama lebih dari sepuluh tahun terakhir, teknologi ini tidak mengurangi emisi CO2.”
Dalam pidatonya di cop26, Biden menekankan bahwa memperlambat perubahan iklim adalah pencipta lapangan kerja (untuk “para insinyur yang akan merancang sistem penangkapan karbon baru” dan “pekerja konstruksi yang akan mewujudkannya,” antara lain). Membatasi pemanasan global, kata Biden, “adalah keharusan moral, tetapi juga keharusan ekonomi—jika kita mendorong pertumbuhan yang lebih besar, pekerjaan baru, dan peluang yang lebih baik bagi semua orang kita.”
Komentar Biden menggarisbawahi masalah besar, yang bukan Drax atau bahkan industri biomassa. Masalahnya adalah “ekonomi”, yang diperlukan untuk menghasilkan keuntungan dan mereproduksi dirinya sendiri, dan yang membutuhkan input energi yang besar untuk melakukannya. Kami menyaksikan kerusakan total pola cuaca. Kami menanggung banjir dan kebakaran hutan dan menyaksikan Bumi yang menopang kami mati. Sungai Colorado akan segera menghilang. Arus Teluk dalam bahaya. Musim hujan di Asia Selatan membuat jutaan orang mengungsi musim panas ini. Kami memang mendengar tentang semua ini di berita, tetapi kami mendengar lebih banyak tentang “ekonomi.”
Bahkan ketika kita menyaksikan pertumbuhan ekonomi benar-benar membunuh kita, itulah yang kita bicarakan sebelum kita membicarakan hal lain—kita diberitahu, berulang-ulang, bahwa kita harus lari ke sana untuk meminta bantuan. Yang benar adalah bahwa jika ekonomi tidak sepenuhnya dibuat, perdebatan tentang kebodohan biomassa, tentang apa yang dianggap sebagai yang terbarukan, tentang apakah pohon dapat tumbuh kembali lebih cepat daripada terbakar—semuanya akan lenyap dalam keheningan besar.
Pada bulan Oktober, Drax kehilangan posisinya di Indeks Energi Bersih Global S. & P., seperti halnya Albioma, sebuah perusahaan biomassa di Prancis, setelah para analis menyatakan skeptis tentang netralitas karbon yang sebenarnya dari operasi mereka. Tetapi Drax tampaknya tidak berisiko kehilangan subsidi pemerintahnya, dan karena harga energi melonjak di Inggris di tengah krisis bahan bakar musim gugur ini, harga saham Drax naik ke titik tertinggi dalam tujuh tahun.
Sopir taksi yang mengantar saya kembali ke hotel saya di Selby menyukai Drax. “Saya sering berkendara ke Drax. Saya memiliki teman dari Amerika Serikat yang menjual pohon ke Drax di mobil saya,”katanya kepada saya. Dia berusia akhir enam puluhan dan berkulit putih. Dia bilang dia dulu seorang insinyur. “Apa yang mereka hasilkan sangat cerdik,” katanya. “Mereka membakar pohon, setelah biasanya membakar batu bara. Tapi Anda bisa menanam kembali pohon. Ini sangat brilian.”
“Yah, ya,” kataku, “tapi kayu juga mengeluarkan CO2.”
Kami bolak-balik seperti ini, sopir taksi dan saya. Saya mengatakan bahwa dalam lima puluh tahun, jika CO2 di atmosfer mencapai lima ratus bagian per juta dan London, Jakarta, Houston, New Orleans, Venesia, Lagos, dan Bangkok semua di bawah air dan California sedang sepi dan India dan sebagian Afrika mencapai seratus empat puluh derajat, apa yang akan kita lakukan? Apakah kita akan memberi tahu atmosfer untuk menunggu sebentar, emisi pembakaran kayu itu tidak masuk hitungan, dan kita berjanji CO2 dari pohon yang kita bakar di tahun 20-an harus segera dihilangkan?
“Ya, tapi mereka akan melakukan penangkapan karbon,” kata sopir taksi.
“Kurasa itu tidak benar-benar berhasil,” kataku.
“Tentu saja bisa,” katanya. “Ada di koran. Anda harus membaca tentang itu. Mereka sedang mengerjakannya di sini di Drax.” [The New Yorker]
Sarah Miller, penulis, tinggal di California Utara.