Total waktu perjalanannya adalah 90 menit, dengan penumpang mengalami beberapa menit tanpa bobot di kabin pesawat ruang angkasa. Mereka juga dapat mengamati lengkungan bumi melalui 17 jendela.
JERNIH – Virgin Galactic, yang tahun lalu menerbangkan pendiri flamboyannya Richard Branson ke luar angkasa, akan membuka kembali penjualan tiket untuk masyarakat umum mulai Rabu (16/2/2022). Tiketnya dijual US$450.000 atau sekitar Rp6,4 miliar
Sebelumnya, hanya orang yang telah membayar deposit untuk berada di daftar tunggu yang dapat membeli tiket baru. Tetapi sekarang penjualan sekali lagi terbuka untuk semua orang.
“Kami berencana untuk memiliki 1.000 pelanggan pertama kami di awal layanan komersial akhir tahun ini, memberikan fondasi yang sangat kuat saat untuk kami memulai operasi reguler dan meningkatkan armada kami,” kata CEO Michael Colglazier dalam sebuah pernyataan.
Didirikan pada tahun 2004, Virgin Galactic ingin membangun keberhasilan misi uji profil tinggi Juli 2021 lalu, ketika Branson mengalahkan pendiri Blue Origin Jeff Bezos dalam perlombaan ruang angkasa mereka.
Tapi Virgin belum terbang lagi sejak saat itu. Pada bulan Oktober ia mengumumkan memasuki “periode peningkatan” untuk melakukan pengembangan keselamatan pada armadanya, dan mendorong kembali uji terbang yang direncanakan dilakukan dengan Angkatan Udara Italia tahun ini.
Targetnya untuk menerbangkan pelanggan individu berbayar pertamanya menjelang akhir 2022 menempatkannya di belakang persaingan di sektor pariwisata luar angkasa yang baru lahir yakni Blue Origin dan SpaceX Elon Musk, yang telah menerbangkan penumpang komersial.
Roket suborbital Blue Origin kini telah melakukan tiga penerbangan awak dengan pelanggan dan tamu, dengan harga tiket diperkirakan jauh lebih tinggi. Blue Origin dan SpaceX yang dimiliki secara pribadi belum mengungkapkan biaya tiket pasti mereka, tidak seperti Virgin Galactic yang diperdagangkan secara publik sehingga lebih transparan.
Penerbangan luar angkasa Virgin diluncurkan dari Spaceport America di New Mexico. Pesawat ini dengan daya angkut besar besar lepas landas secara horizontal sampai mencapai ketinggian tertentu. Kemudian menjatuhkan pesawat bertenaga roket yang terbang ke luar angkasa dengan kecepatan Mach-3, sebelum meluncur kembali ke Bumi.
Total waktu perjalanan adalah 90 menit, dengan penumpang mengalami beberapa menit tanpa bobot di kabin pesawat ruang angkasa. Mereka juga dapat mengamati lengkungan bumi melalui 17 jendela.
Hingga November lalu, perusahaan mengatakan telah menjual 700 tiket. Tarif saat ini, yang mencakup deposit US$150.000, jauh di atas US$200.000 hingga US$250.000 yang dibayarkan oleh 600 pelanggan dengan daftar tunggu dari 2005 hingga 2014. [AFP/CAN]