Jakarta – Tikus-tikus di Amerika mengalami kelaparan seiring ditutupnya rumah makan terkait pencegahan penyebaran virus corona (Covid-19). Akibatnya tikus-tikus ini makin agresif dan menjadi kanibal untuk bertahan hidup. Bisa jadi ke depan akan melahirkan tikus yang lebih pintar dan agresif.
Menurut beberapa ahli, tikus yang biasanya memakan sampah dari restoran kelaparan karena perusahaan tutup atau operasi terbatas untuk membantu mencegah penyebaran virus corona baru. Sekarang tikus mencari sumber makanan baru.
Michael H. Parsons, seorang sarjana peneliti ilmu biologi di Universitas Fordham yang berencana untuk meluncurkan studi tentang tikus dan Covid-19, mengatakan kepada Insider bahwa tikus secara tradisional sering kali lebih pemalu, lebih sedikit tikus yang bermigrasi dari koloni ke mata publik, tetapi karena kekurangan makanan, seluruh koloni pindah ke lingkungan baru.
“Anda akan menemukan kelompok populasi yang lebih cerdas dan lebih tangguh yang belum pernah terhubung dengan manusia, atau setidaknya tidak diamati oleh manusia secara langsung,” kata Parsons kepada Insider.
Tikus telah kehilangan akses ke makanan restoran, dan sekarang mereka mencari di tempat lain. Tetapi migrasi adalah hasil dari kekurangan makanan, Bobby Corrigan, seorang ahli binatang pengerat perkotaan, mengatakan kepada NBC News.
“Sebuah restoran tiba-tiba tutup. Hal ini mempengaruhi tikus-tikus yang hidup dari sisa-sisa makanan dari restoran itu. Mungkin selama beberapa dekade memiliki generasi tikus yang bergantung pada makanan dari restoran itu,” katanya.
Corrigan mengatakan tikus kemungkinan besar akan beralih menjadi kanibal untuk bertahan hidup. “Seperti yang telah kita lihat dalam sejarah umat manusia, di mana orang mencoba mengambil alih tanah dan mereka datang dengan militer dan tentara dan bertarung sampai mati, secara harfiah, untuk siapa yang akan menaklukkan tanah itu,” katanya kepada NBC News. “Dan itulah yang terjadi dengan tikus.”
Dalam jangka pendek, tikus akan mengurangi populasi mereka dan membatasi pengembangbiakan – yang Parsons sebut sebagai “skenario kasus terbaik” – tetapi itu bisa mengarah pada jenis tikus yang baru, lebih kuat, tikus sebagai hasil jangka panjang.
“Ini skenario hebat ketika tikus saling menyalakan,” katanya. “Mereka benar-benar saling membunuh. Kita akan memiliki lebih banyak tikus tangguh kemungkinan pada gelombang kedua pandemi. Apakah mereka akan lebih siap daripada kita? ‘
Dia menambahkan, tikus dibesarkan dengan cepat – dengan masa kehamilan 23 hari – dan tikus yang lebih cerdas dan lebih agresif dapat menghasilkan kelompok tikus yang lebih tangguh mencari makanan dengan cara apa pun yang memungkinkan.
Parsons mengatakan bahwa sementara tidak ada laporan kasus tikus yang tertular Covid-19, tikus dapat menyebarkan penyakit lain termasuk infeksi bakteri dan parasit dan menghantarkan virus ke populasi baru manusia dan hewan.
Parsons mendesak untuk meningkatkan langkah-langkah pengendalian hewan pengerat di rumah untuk mencegah tikus yang lebih agresif keluar. “Pesan penting dari sudut pandang saya adalah agar orang tidak membiarkan penjaga mereka turun dan membuka pintu bagi penyakit lain,” kata Parsons kepada Insider. “Jika tikus terinfeksi virus, tikus itu mungkin bermutasi di dalam tikus dan menjadi patogen yang lebih ganas.” [zin]