Jakarta – Para peneliti mempresentasikan temuan mereka di American Heart Association (AHA) dan Sesi Ilmiah Kesehatan Kardiometabolik di Phoenix. Temuan ini terkait konsumsi minyak zaitun dikaitkan dengan peningkatan kesehatan jantung selama bertahun-tahun
Analisis mereka terhadap data jangka panjang, sejak tahun 1990, menunjukkan bahwa makan lebih dari setengah sendok makan minyak zaitun per hari menurunkan risiko penyakit kardiovaskular sebesar 15 persen dan risiko penyakit jantung koroner sebesar 21 persen.
“Sebagian besar telah ditunjukkan di masa lalu pada populasi Mediterania dan Eropa,” Marta Guasch-Ferre, PhD, penulis utama studi ini dan seorang ilmuwan penelitian di departemen nutrisi di Harvard TH, Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan di Boston, mengatakan kepada Healthline. “Tapi sampai sekarang, belum ada penelitian sebelumnya yang menunjukkan hasil dalam populasi di Amerika Serikat.”
Manfaat kesehatan dari minyak zaitun sudah sangat dikenal, menurut Dr. Benjamin Hirsh, direktur kardiologi preventif di Rumah Sakit Jantung Sandra Atlas Bass Northwell Health di Manhasset, New York.
“Minyak zaitun adalah cara sederhana untuk menggantikan asam lemak hewani, jenuh, dan trans-lemak yang tidak sehat dengan sumber asam lemak omega-3 yang mengurangi peradangan dan meningkatkan kolesterol,” kata Hirsh kepada Healthline. “Ini juga dikaitkan dengan peningkatan fungsi pembuluh darah, kesehatan jantung, dan kelangsungan hidup.”
Lemak berbasis hewani seperti margarin, mentega, lemak susu, dan mayones kurang sehat daripada minyak zaitun dalam hal mendukung kesehatan jantung.
Detail menarik yang ditemukan dalam studi baru menunjukkan bahwa minyak zaitun bukan satu-satunya minyak yang mengandung manfaat ini. Guasch-Ferre mengatakan bahwa para peneliti juga melihat hubungan positif dengan minyak nabati lainnya, seperti jagung atau minyak safflower (Bunga Kesumba), meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi efek minyak nabatinya terhadap kesehatan.
Dia menambahkan bahwa penelitian ini menimbulkan pertanyaan baru, dan lebih banyak data pasti akan menambah pemahaman keseluruhan tentang hubungan antara minyak zaitun dan kesehatan jantung.
“Satu hal yang tidak dapat kami analisis di sini adalah berbagai jenis minyak zaitun – apakah itu minyak zaitun biasa atau minyak zaitun extra virgin. Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa varietas minyak zaitun extra virgin memiliki jumlah polifenol yang lebih tinggi yang dikaitkan dengan profil lipid yang lebih baik dan lebih sedikit peradangan,” katanya.
Kesehatan jantung yang baik juga termasuk aktivitas fisik, diet seimbang dan, idealnya, kunjungan dengan dokter untuk tetap di jalur. Hirsh mengingatkan bahwa minyak zaitun itu sendiri bukanlah obat mujizat.
“Saya percaya bahwa berfokus pada satu komponen nutrisi tidak akan mendapatkan manfaat yang berasal dari perubahan pola makan secara keseluruhan,” katanya. “Sangat mungkin bahwa mereka [dalam penelitian ini] yang beralih untuk mengonsumsi lebih banyak minyak zaitun sebagai pengganti lemak tidak sehat mungkin juga memberlakukan perubahan dalam gaya hidup mereka untuk mengonsumsi makanan yang lebih sehat dan menjadi lebih aktif.”
Siapa pun yang ingin mengubah diet mereka untuk meningkatkan kesehatan jantung dapat memulai dengan mengadopsi diet Mediterania. Diet ini berfokus pada makanan nabati yang tidak dimurnikan, bersama dengan ikan, dan – tentu saja – banyak minyak zaitun.
Catatan terakhir yang ditunjukkan oleh Guasch-Ferre dan Hirsh adalah bahwa temuan penelitian ini bersifat observasional. Ini berarti bahwa para peneliti tidak dapat membuktikan sebab dan akibat.
Namun, temuan ini didukung oleh pengetahuan medis yang sudah lama ada seputar manfaat minyak zaitun bagi kesehatan sambil menambahkan kejutan yang menarik di seputar manfaat minyak nabati lainnya.
“Ada banyak penelitian yang menunjukkan bahwa makanan nabati, termasuk minyak nabati yang lebih sehat seperti minyak zaitun, dapat memiliki manfaat bagi kesehatan jantung,” kata Guasch-Ferre.
“Mentega atau lemak lain, yang tinggi lemak jenuh, bisa berbahaya bagi jantung. Lebih baik menggunakan minyak zaitun untuk memasak daripada lemak hewani lainnya dan juga lebih baik memiliki minyak zaitun dalam bahan-bahan daripada lemak hewan lainnya.” [*]