Komunitas ini begitu nyata di pelabuhan, sehingga catatan Inggris menggambarkan pelabuhan di pantai Coromandel sebagai “pelabuhan Moor”. Cuddalore saat ini dikenal sebagai “Islamabad” dan Porto Novo (Parangipettai) adalah “Mohammad Bandar” (Pelabuhan Mohammad), menurut Dr. Raja Mohamad. Sementara Marakkayar (orang perahu) dan Lebbais sama-sama ahli pelaut dan pedagang, Rowthers terkenal sebagai pedagang kuda Arab.
Oleh : P. K. Balachandran
JERNIH– Muslim Srilangka dan Semenanjung India, yang secara etnologis serupa, berada di garda depan perdagangan maritim di Asia Selatan dan Tenggara dari abad ke-3 SM, hingga munculnya kekuatan Portugis dan Eropa lainnya pada abad ke-16.
Muslim penutur bahasa Tamil yang sebagian berasal dari keturunan sebagian Arab ini berdagang dengan damai di wilayah tersebut selama berabad-abad. Tetapi mereka akhirnya dikalahkan oleh para pedagang Eropa yang kejam, bersenjata, dan memiliki perlengkapan teknologi yang lebih baik daripada kaum Muslim.
Orang-orang Eropa tidak hanya mendapat dukungan dari kekuatan Metropolitan di Eropa (Lisbon, Amsterdam atau London) tetapi juga dari raja-raja lokal yang berbondong-bondong datang kepada mereka karena takut atau untuk memperoleh dukungan politik-militer vis-à-vis saingan lokal mereka. Sementara pedagang Eropa tidak pernah tanpa agenda politik, pedagang Muslim sama sekali tidak berpolitik. Penaklukan atau dominasi politik atas tanah tempat mereka berdagang, tidak pernah ada dalam agenda mereka.
Kisah naik turunnya Muslim Koromandel diceritakan dengan menarik oleh Dr.J. Raja Mohamad dalam “Maritime History of the Coromandel Muslims” yang diterbitkan oleh Direktorat Museum Pemerintah Tamil Nadu.
Komunitas Muslim yang dominan di pantai Coromandel dan Ceylon adalah Marakkayar (juga dikenal sebagai Maraikar, Marikkar atau Marcars), Labbai atau Lebbe dan Rowther di wilayah berbahasa Tamil. Di Kerala, kelompok etnis yang sama dikenal sebagai Mopla. Mereka juga dikenal sebagai Sonakar atau Yavanas (dari Yaman).
Kecuali di Kerala, di mana bahasa yang digunakan adalah Malayalam, lingua-franca mereka adalah Tamil atau Arabu Tamil (campuran dari bahasa Arab dan Tamil atau Tamil yang ditulis dalam aksara Arab). Hampir semua melacak asal mereka ke tempat yang sekarang disebut Yaman.
Komunitas ini begitu nyata di pelabuhan, sehingga catatan Inggris menggambarkan pelabuhan di pantai Coromandel sebagai “pelabuhan Moor”. Cuddalore saat ini dikenal sebagai “Islamabad” dan Porto Novo (Parangipettai) adalah “Mohammad Bandar” (pelabuhan Mohammad), menurut Dr. Raja Mohamad. Sementara Marakkayar (orang perahu) dan Lebbais sama-sama ahli pelaut dan pedagang, Rowthers terkenal sebagai pedagang kuda Arab.
Zamorin, penguasa Hindu di Kalikut di Kerala, menyuruh orang Muslim untuk mengoperasikan kapalnya. Dia juga memutuskan bahwa para pedagang Arab harus menikahi wanita Malayali dan membesarkan setidaknya salah satu putra mereka sebagai seorang Muslim.
Kunjali Maraikkar, yang memimpin angkatan laut Zamorin, dengan berani melawan Portugis ketika mereka menantang kedaulatannya. Para Maraikkar menyerbu Ceylon Utara untuk mendukung penguasa Tamil setempat yang diganggu oleh Portugis.
Kepentingan Muslim dirugikan ketika Portugis memaksa penerimaan sistem perizinan (sistem “Cartaz”) untuk memasuki pelabuhan. Tak lama kemudian, para penguasa India yang ulet menyatakan bahwa perdagangan rempah-rempah, emas dan perak akan menjadi monopoli Portugis. Portugis menggunakan hubungan religius mereka dengan para pedagang dan petani Kristen Suriah di Kerala untuk mencegah penjualan lada kepada Muslim.
Pada tahun 1537, pendeta Yesuit Portugis, St. Frances Xavier telah meng-Kristen-kan komunitas nelayan besar yang disebut Paravas di pantai Coromandel dan Ceylon Barat Laut. Akibatnya, perdagangan mutiara juga jatuh ke tangan Portugis. Pada 1530, kaum Muslim juga kehilangan monopoli mereka atas perdagangan kuda.
Untuk mengontrol perdagangan di seluruh wilayah, Portugis menetapkan kekuasaan mereka atas titik-titik maritim utama seperti Hormuz di Teluk Persia, dan Malaka di Asia Tenggara. Ceylon juga telah jatuh ke tangan mereka dengan cukup mudah.
Pedagang Muslim dari Pantai Coromandel dan Ceylon telah mendirikan sejumlah pemukiman di Malaya dan bagian lain Asia Tenggara. Dalam makalah yang berjudul: “The Changing Identities of the Tamil Muslim from the Coromandel Coast to Malaysia: An Etymological Analysis“, Shaik Abdullah Hassan Mydin dan Mohammed Siraaj Saidumasudu mengatakan bahwa Sultan Malaya mengandalkan Muslim Koromandel untuk kemajuan dan kesejahteraan masyarakat. Negara mereka termasuk kerajaan perdagangan.
“Skenario seperti itu membuka jalan bagi perkembangan Muslim Tamil di Johor, Perak, Kedah dan Acheh pada tanggal 17 dan 18. Abad. Karena kepentingan dan pengaruh mereka dalam perdagangan tumbuh, para Sultan negara bagian Melayu dan bangsawan menunjuk mereka sebagai saudagar kerajaan atau Saudagar Rajas. Lebih jauh, mereka bahkan menikah dengan keluarga kerajaan,”kata Mydin dan Saidumasudu.
Namun, umat Islam di India Selatan dan Muslim asal India Selatan di Asia Tenggara, tidak mengikuti perkembangan ilmu pengetahuan, terutama pengetahuan teknis melalui pendidikan Barat karena dalam prosesnya takut kehilangan kepercayaan pada Islam. Baik di India Selatan dan Ceylon, kaum Muslim menghindari sekolah-sekolah yang dikelola Eropa. Dr. Raja Mohamad mencatat, meskipun kapal uap Eropa telah mulai beroperasi di pantai Coromandel pada tahun 1826, para pelaut Muslim bertahan dengan kapal layar hingga tahun 1900.
Ceylon, Sailan atau Srilangka
Seperti di Semenanjung India, di Ceylon pun, perdagangan internasional berada di tangan orang Arab dan keturunannya melalui perkawinan dengan penduduk setempat. Dalam makalahnya “Muslim contribution to maritime trading activities in Sri Lanka,” in “Maritime Heritage of Sri Lanka” (The National Trust Sri Lanka), Asiff Hussein mengatakan bahwa, ketika “badai yang menghempaskan kapal-kapal Dom Francisco de Almeida mendarat di pelabuhan dari Galle (1505 M), dia menemukan banyak orang Moor yang terlibat dalam pemuatan kayu manis dan gajah untuk dibawa ke Cambay. ” Cambay berlokasi di Gujarat, India Barat.
Meskipun Portugis membenci Muslim, dan penguasa mereka di Lisbon ingin Muslim diusir dari Ceylon, Gubernur Portugis Goa (markas besar kerajaan Portugis di belahan bumi Timur), Fernao de Albuquerque, menulis pada 11 Februari 1620, menjelaskan bahwa Orang Moor “tidak merugikan kepentingan Portugis di pulau itu”, dan bahwa keterampilan perdagangan dan maritim mereka dapat digunakan oleh Portugis.
Seperti Portugis, Belanda juga merupakan pedagang dan pendakwah yang galak dan keji. “Tetapi kadang-kadang mereka juga menggunakan orang Moor untuk memajukan kepentingan perdagangan mereka,”kata Hussein.
Pada 1791 dan 1792, mereka menggunakan pelaut Muslim Sinna Pulle Marikkar dan Lebbe Thambi Marikkar. Seorang Jerman yang melayani Belanda, Johann Wofgang Heydt, mengacu pada sejumlah besar orang Moor yang mengekspor kelapa, sabut, dan pinang ke Madras, Calcutta dan Bombay serta pelabuhan lain di India, dan membawa kembali beras dan kain. Sekretaris Kolonial di Ceylon, James Emerson Tennent, mencatat bahwa pada tahun 1840-an, bangsa Moor dari Batticaloa memonopoli perdagangan internal dan internasional di daerah itu.
Mengingat kesibukan mereka dengan perdagangan maritim, Muslim Ceylon (dijuluki “Moor” oleh Portugis) terhubung erat dengan pelabuhan Ceylon. Permukiman mereka dominan berada di pesisir. Mereka ditemukan dalam jumlah besar di Trincomalee, Jaffna, Mannar, Kudiraimalai, Puttalam, Colombo, Beruwela dan Galle.
Tetapi seperti dalam kasus Muslim di pantai Coromandel dan seluruh India Selatan, keterbelakangan pendidikan Muslim Ceylon akhirnya menghalangi kemajuan mereka di semua bidang, termasuk perdagangan internasional. Ketakutan untuk pindah agama menjadi Kristen mencegah mereka untuk memperoleh pendidikan bahasa Inggris yang pada gilirannya menjauhkan mereka dari kemajuan teknologi dan adopsi teknik-teknik modern.
Kesenjangan antara mereka dan orang Eropa terus melebar sampai beberapa pemimpin Muslim progresif muncul di awal abad 20. Abad yang mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan tingkat pendidikan dan kesadaran umum mereka. [eurasiareview]
*P. K. Balachandran adalah jurnalis senior India yang bekerja di Sri Lanka untuk media lokal dan internasional, dan telah menulis tentang isu-isu Asia Selatan selama 21 tahun terakhir.