Pembayaran ‘jatah preman’ itu dilakukan pada saat perusahaan lain menarik operasinya keluar dari Suriah, dan seiring video pemenggalan kepala yang dirilis sebagai publisitas oleh ISIS.
JERNIH–Perusahaan semen Prancis, Lafarge, Selasa (18/10/2022), mengaku bersalah karena membayar jutaan dolar dana pemerasan kepada kelompok ISIS untuk mempertahankan operasi pabrik mereka di Suriah pada saat kelompok tersebut terlibat dalam penyiksaan orang-orang Barat yang diculik. Lafarge setuju untuk membayar 778 juta dollar AS sebagai bentuk penalti.
Departemen Kehakiman AS menuduh perusahaan itu menutup mata terhadap perilaku ISIS, saat menegosiasikan perjanjian pembagian pendapatan dengan kelompok militan itu ketika mereka memperoleh wilayah baru pada saat Suriah terperosok dalam perang saudara yang brutal. Tindakan perusahaan–yang sudah diselidiki oleh otoritas penegak hukum Prancis itu–terjadi sebelum mereka bergabung dengan perusahaan Swiss, Holcim, untuk membentuk produsen semen terbesar di dunia.
Pejabat Departemen Kehakiman AS menggambarkan kasus itu sebagai kasus pertama, di mana sebuah perusahaan mengaku bersalah berkonspirasi untuk memberikan dukungan material kepada organisasi militan. Lafarge dan anak perusahaan Suriah yang sudah lama tidak beroperasi memasuki pembelaan di pengadilan federal di Brooklyn, menyetujui denda pidana sebesar 90,78 juta dollar AS dan penyitaan 687 juta dollar AS.
“Tidak ada pembenaran untuk perusahaan multi-nasional yang memberikan pembayaran kepada kelompok teroris. Pembayaran semacam itu merupakan pelanggaran berat terhadap undang-undang kita, membenarkan pengawasan maksimal oleh otoritas AS, dan menjamin hukuman berat,” kata Asisten Jaksa Agung, Matthew Olsen, pejabat tinggi keamanan nasional di Departemen Kehakiman.
Jaksa mengatakan perusahaan membayar melalui perantara hampir 6 juta dollar AS kepada ISIS dan Front al-Nusrah, kelompok militan lainnya, pada 2013 dan 2014. Pembayaran bulanan tetap bukan karena keselarasan ideologis perusahaan dengan kelompok tersebut, kata Departemen Kehakiman, tetapi dibuat semata-mata untuk mengejar keuntungan ekonomi.
Perusahaan telah membangun pabrik senilai 680 juta dollar AS di Suriah utara pada tahun 2011, dan menghadapi persaingan dari semen yang lebih murah yang diimpor dari Turki. Mereka menganggap pembayaran ‘jatah preman’ kepada ISIS sebagai cara untuk memastikan kelanjutan operasi pabrik dan untuk melindungi karyawan serta pengangkutan bahan mentah.
Departemen Kehakiman menuduh perusahaan tersebut menggunakan kontrak palsu dan faktur palsu untuk menyembunyikan kemitraan, dan berkomitmen pada perjanjian pembagian pendapatan dengan ISIS dengan harapan kelompok tersebut dapat melindungi kepentingan perusahaan.
Dalam satu pesan, seorang eksekutif perusahaan mengatakan kepada rekan kerja bahwa “Kita harus menjaga prinsip bahwa kita siap untuk berbagi ‘kue,’ jika kuenya ada.”
Dan setelah Lafarge mengevakuasi pabrik pada September 2014, ISIS mengambil alih semen yang telah diproduksi perusahaan dan menjualnya dengan harga yang akan menghasilkan dana sekitar 3,21 juta dollar AS untuk kelompok itu, kata jaksa.
Pembayaran itu dilakukan pada saat perusahaan lain menarik operasinya keluar dari wilayah tersebut dan seiring video pemenggalan kepala yang dirilis sebagai publisitas oleh ISIS.
Dokumen penagihan, misalnya, mengutip pertukaran email 20 Agustus 2014 yang menggambarkan negosiasi perusahaan dengan ISIS. Di sana tertera komentar seseorang tentang perlunya memeriksa dengan pengacara perusahaan tentang “konsekuensi dari kesepakatan semacam ini.” Sehari sebelumnya, ISIS telah merilis video mengerikan pembunuhan jurnalis lepas Amerika, James Foley.
“Jangan salah: Lafarge dan kepemimpinannya memiliki banyak alasan untuk tahu persis dengan siapa mereka berurusan–dan mereka tidak gentar,” kata Wakil Jaksa Agung Lisa Monaco, Selasa (18/10/2022). “Sebaliknya,” tambahnya, “Lafarge terus maju, bekerja dengan ISIS untuk menjaga operasi tetap terbuka, melemahkan pesaing, dan memaksimalkan pendapatan. Dan sementara itu, melalui dukungan dan pendanaan mereka, Lafarge memungkinkan ISIS terus beroperasi.”
Kepada otoritas penegakan hukum Prancis, Lafarge sebelumnya mengakui menyalurkan uang ke organisasi bersenjata Suriah pada 2013 dan 2014 untuk menjamin perjalanan yang aman bagi karyawan dan memasok pabriknya.
Pada tahun 2014, perusahaan tersebut dikenai tuntutan awal termasuk membiayai kelompok teror dan keterlibatan dalam kejahatan terhadap kemanusiaan. Pengadilan Prancis kemudian membatalkan tuduhan yang melibatkan kejahatan terhadap kemanusiaan tetapi mengatakan tuduhan lain akan dipertimbangkan atas pembayaran yang dilakukan kepada angkatan bersenjata di Suriah.
Putusan itu kemudian dibatalkan oleh pengadilan tertinggi Prancis.
Kesalahan tersebut mendahului merger Lafarge dengan Holcim pada tahun 2015, meskipun Departemen Kehakiman mengatakan transaksi itu selesai tanpa pemeriksaan menyeluruh terhadap kegiatan Lafarge di masa lalu di Suriah.
Dalam sebuah pernyataan, Holcim mengatakan bahwa ketika mengetahui tuduhan dari media berita pada tahun 2016, Holcim secara sukarela melakukan penyelidikan dan mengungkapkan temuan tersebut kepada publik. Holcim juga memecat mantan eksekutif Lafarge yang terlibat dalam pembayaran pemerasan itu. [Associated Press]