Total energi yang dikonsumsi proses penambangan bitcoin bisa mencapai 128TWh (terawatt-jam) tahun ini, menurut Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI). Sementara seluruh operasi Google menghabiskan 12,2TWh pada tahun 2019
JERNIH– Pasar bitcoin sekarang melebihi 1 triliun dolar AS, dengan harga yang naik sepuluh kali lipat dalam setahun. Tetapi fokusnya bergeser ke kebutuhan daya besar yang diperlukan untuk mempertahankan mata uang online.
Energi yang dikonsumsi
Total energi yang dikonsumsi oleh proses penambangan bitcoin bisa mencapai 128TWh (terawatt-jam) tahun ini, menurut Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), yang disusun oleh para peneliti Universitas Cambridge.
Itu adalah 0,6 persen dari total produksi listrik dunia, atau lebih dari seluruh konsumsi Norwegia. “Angka-angka ini bisa tampak besar jika dibandingkan dengan negara-negara menengah atau teknologi baru seperti kendaraan listrik (80TWh pada 2019), tetapi kecil jika dibandingkan dengan penggunaan akhir lainnya, seperti AC dan kipas angin,” kata analis Badan Energi Internasional, George Kamiya.
Seluruh operasi Google menghabiskan 12,2TWh pada tahun 2019 dan semua pusat data di dunia, tidak termasuk yang menambang bitcoin, secara bersama-sama mengkonsumsi sekitar 200TWh setiap tahun.
Ekonom Alex de Vries, yang mengumpulkan salah satu indeks pertama tentang masalah ini pada tahun 2016, bahkan lebih pesimistis. Dia percaya bahwa kenaikan harga bitcoin baru-baru ini akan mengintensifkan penggunaannya dan mendorong konsumsi energinya melebihi gabungan semua pusat data lainnya.
Mengapa bitcoin begitu intensif energi?
Janji hadiah yang menarik telah memicu munculnya pusat data raksasa yang didedikasikan untuk bitcoin. Bitcoin diperoleh oleh orang-orang di jaringan yang disebut “penambang”, yang memecahkan persamaan rumit yang disengaja meng-gunakan kekuatan pemrosesan brute force, di bawah apa yang disebut protokol “bukti kerja”.
Protokol dirancang untuk menjaga integritas jaringan, memastikan pasokan mata uang yang stabil dengan mempersulit kalkulasi saat banyak orang menambang, dan lebih mudah saat beberapa penambang sedang bekerja.
Sistem ini dirancang sedemikian rupa sehingga setiap 10 menit jaringan memberikan beberapa bitcoin kepada mereka yang telah berhasil memecahkan teka-teki tersebut. “Bukti kerja” adalah salah satu prinsip pendiri cryptocurrency paling terkenal, dibuat pada tahun 2008 oleh orang atau kelompok anonim yang menginginkan mata uang digital terdesentralisasi.
“Jika Anda memiliki alat berat baru yang lebih efisien, Anda akan menggunakan lebih banyak mesin untuk mendapatkan pangsa pasar pertambangan yang lebih besar,” kata Michel Rauchs, yang memimpin tim yang menciptakan CBECI.
Dengan harga bitcoin sekarang lebih dari 55.000 dolar AS, penambang menjalankan dengan kapasitas penuh. Bitcoin mencapai puncaknya sepanjang masa di 61.742 dolar AS, Sabtu lalu, karena permintaan investor yang melonjak.
Apa dampak lingkungannya?
Pendukung Bitcoin mengatakan bahwa perkembangan pesat energi terbarukan di sektor pembangkit listrik berarti bahwa mata uang tersebut memiliki efek moderat terhadap lingkungan.
Tetapi para peneliti di Universitas New Mexico memperkirakan pada tahun 2019, sebelum harga baru-baru ini lepas landas, bahwa setiap dolar dari nilai yang diciptakan oleh bitcoin menghasilkan 49 sen kerusakan kesehatan dan lingkungan di Amerika Serikat.
Selain itu, kritikus cryptocurrency menunjukkan konsentrasi geografis yang kuat dari penggunaannya di negara-negara seperti Iran.
Dihantam oleh sanksi internasional yang mencegahnya mengekspor minyak dan mendapatkan keuntungan dari listrik yang murah dan berlimpah, para penambang telah berkembang biak di negara Timur Tengah itu untuk luput dari perhatian Washington. “Ada sekitar lima hingga 10 persen penambangan yang dapat dilacak ke Iran,” kata Michel Rauchs.
Tetapi sebagian besar aktivitasnya ada di Cina, di mana selama sebagian tahun, penambang Cina memanfaatkan pembangkit listrik tenaga air yang kuat di bagian selatan negara itu.
Tapi mereka bermigrasi ke utara selama musim kemarau, di mana listrik dihasilkan oleh lignit, batu bara yang sangat mencemari. “Jika Anda mencoba melihat jejak bitcoin pada waktu tertentu, Anda akan mendapatkan angka yang sangat berbeda,” kata Rauchs.
Kritikus menjadi lebih vokal dengan meningkatnya popularitas bitcoin. Cryptocurrency kedua yang paling banyak digunakan, ethereum, sedang mempertimbangkan untuk pindah dari protokol bukti kerja ke sistem yang tidak terlalu intensif energi. Tetapi bitcoin akan menghadapi kesulitan besar dalam mengadopsi perubahan semacam itu, yang berisiko membuat jaringan kurang terdesentralisasi dan aman.
“Proof-of-work sangat mengakar dalam nilainya, dalam budayanya, itu akan menjadi penistaan untuk meninggalkan protokol,”kata Rauchs. Dia menunjukkan bahwa tidak ada reformasi besar cryptocurrency yang telah diadopsi oleh komunitasnya, meskipun banyak upaya untuk itu. [AFP/Asia Times]