Menurut hasil pengujian kimia yang dikutip oleh kantor berita AFP, bola-bola hitam itu terbuat dari bahan dasar minyak bumi, yang dikenal dengan istilah “bola tar”. Bola-bola tar ini terbentuk ketika minyak yang tumpah di laut bercampur dengan air laut dan terkena angin serta ombak, membentuk emulsi yang lengket.
JERNIH–Sydney, Australia, digemparkan dengan kemunculan ribuan bola hitam misterius yang tiba-tiba memenuhi Pantai Coogee, salah satu destinasi wisata populer di kota ini. Fenomena yang terjadi pada Selasa (15/10/2024) ini memicu kebingungan di kalangan otoritas setempat, serta menimbulkan penutupan sementara pantai tersebut untuk keperluan pembersihan.
Menurut hasil pengujian kimia yang dikutip oleh kantor berita AFP, bola-bola hitam itu terbuat dari bahan dasar minyak bumi, yang dikenal dengan istilah “bola tar”. Bola-bola tar ini terbentuk ketika minyak yang tumpah di laut bercampur dengan air laut dan terkena angin serta ombak, membentuk emulsi yang lengket. Proses ini kemudian memecahnya menjadi potongan-potongan kecil berbentuk bola yang akhirnya terbawa ombak ke daratan.
Misteri Asal-Usul Bola Tar
Meskipun sudah dipastikan bahwa bola-bola hitam tersebut adalah polutan berbahan hidrokarbon, asal-usulnya masih menjadi misteri. Para pejabat dari Dewan Kota Randwick yang bertanggung jawab atas pengelolaan Pantai Coogee menyatakan bahwa mereka belum bisa memastikan dari mana bola-bola tar itu berasal.
“Pengujian telah menunjukkan bahwa material tersebut adalah bola tar yang berbahan dasar minyak bumi. Namun, penyelidikan lebih lanjut masih diperlukan untuk mengetahui sumber pastinya,” ungkap Wali Kota Randwick, Dylan Parker.
Penemuan bola tar ini memicu penutupan Pantai Coogee untuk pembersihan dan penyelidikan lebih lanjut, sementara pantai-pantai terdekat masih dibuka namun dalam pengawasan ketat. Pejabat setempat juga memperingatkan pengunjung untuk tidak menyentuh bola-bola hitam tersebut karena sifat polutannya yang berbahaya. Burung-burung camar terlihat berkeliaran di sekitar bola-bola tersebut, mematuk dan mencoba mengidentifikasi benda aneh tersebut.
Fenomena Bola Tar di Seluruh Dunia
Fenomena bola tar bukan hal baru dan pernah terjadi di berbagai tempat di dunia, terutama di wilayah pesisir yang pernah mengalami tumpahan minyak. Ketika minyak mentah yang tumpah di laut terpapar oleh cuaca ekstrem, angin, dan ombak, minyak ini akan membentuk emulsi yang terdiri dari air laut, minyak, dan partikel lain. Emulsi ini bisa pecah menjadi potongan-potongan kecil atau bola-bola tar yang sering kali terbawa arus hingga mencapai pantai.
Fenomena serupa pernah terjadi di perairan Amerika Serikat, khususnya di Teluk Meksiko setelah tumpahan minyak besar Deepwater Horizon pada 2010. Bola tar yang terbentuk dari tumpahan minyak tersebut masih terus ditemukan bertahun-tahun setelah kejadian.
Munculnya bola tar di Pantai Coogee menimbulkan kekhawatiran akan dampak lingkungan yang bisa ditimbulkan. Hidrokarbon yang terkandung dalam bola tar diketahui dapat berbahaya bagi kehidupan laut dan juga manusia jika terpapar langsung. Oleh karena itu, pembersihan segera dilakukan untuk mencegah kerusakan lebih lanjut pada lingkungan sekitar pantai.
Dewan Kota Randwick telah bekerja sama dengan tim ahli dan otoritas lingkungan untuk melakukan pembersihan dan penyelidikan mendalam terhadap asal-usul polutan ini. Hingga kini, masyarakat diimbau untuk tidak mengunjungi Pantai Coogee hingga pemberitahuan lebih lanjut dan diharapkan tidak melakukan kontak fisik dengan material berbahaya tersebut.
Ancaman Tumpahan Minyak di Lautan
Tumpahan minyak merupakan salah satu ancaman besar bagi ekosistem laut di seluruh dunia. Ketika minyak mentah tumpah ke laut, ia dapat menyebar dengan cepat dan merusak ekosistem laut, termasuk mencemari pantai, meracuni hewan laut, dan merusak terumbu karang. Selain itu, proses pembersihan tumpahan minyak juga memerlukan waktu yang lama dan biaya yang besar.
Kasus bola tar di Sydney ini menjadi pengingat akan pentingnya upaya perlindungan lingkungan, terutama di wilayah pesisir. Meskipun sumber tumpahan minyak belum diketahui, penemuan ini menekankan perlunya peningkatan pengawasan terhadap perairan sekitar Sydney serta pentingnya upaya mitigasi bencana lingkungan.
Pantai-pantai di Sydney terkenal sebagai salah satu daya tarik wisata utama di Australia, dan kejadian seperti ini bisa berdampak pada reputasi destinasi wisata. Selain itu, keberadaan bola tar juga menjadi ancaman serius bagi ekosistem laut setempat yang kaya akan keanekaragaman hayati.
Dengan penemuan ribuan bola tar ini, pihak berwenang diharapkan dapat segera menemukan penyebabnya dan mengambil langkah-langkah yang tepat untuk mencegah kejadian serupa di masa depan. [ ]