Transformasi Turki di bawah Presiden Recep Erdoğan, yang dulunya adalah mitra Barat sekuler dan demokratis, penjaga menjaga sayap tenggara NATO, sekarang jauh lebih Islamis, nasionalis, dan otokratis
Oleh : Thomas Trask Jonathan Ruhe
JERNIH– Mengingat semua yang terjadi tahun ini, dan sekarang kita telah mengisi kotak “badai ganda”, mungkin tidak terlalu mengejutkan untuk melihat “konflik bersenjata di dalam NATO” sebagai kotak kemenangan di kartu bingo 2020 kita. Inilah tepatnya yang bisa terjadi tanpa kepemimpinan AS yang terlambat merespons apa yang terjadi di Mediterania Timur– yang semakin tidak stabil, namun penting secara strategis.
Washington sebagian besar mengabaikan daerah itu selama beberapa dekade setelah berakhirnya Perang Dingin. Baik karena ketidakmampuan, atau pun karena tengah memiliki masalah yang lebih mendesak di tempat lain. Tetapi dua tren yang awalnya terpisah itu bersatu untuk secara drastis membentuk kembali kawasan itu dengan peluang dan tantangan baru bagi Amerika Serikat.
Yang pertama adalah transformasi Turki di bawah Presiden Recep Erdoğan. Apa yang dulunya adalah mitra Barat sekuler dan demokratis yang menjaga sayap tenggara NATO, sekarang jauh lebih Islamis, nasionalis, dan otokratis. Fitur utama dari Turki baru ini adalah intervensinya di sekitar Mediterania Timur, yang menampilkan diplomasi kapal perang versi Turki.
Yang kedua adalah penemuan cadangan energi bawah laut yang cukup besar oleh Siprus, Mesir, Israel, dan kemungkinan aktor regional lainnya di masa depan. Gabungan ini merupakan beberapa gas alam lepas pantai terbesar yang ditemukan di dunia selama dekade terakhir.
Kedua tren ini pertama kali muncul akhir tahun lalu ketika Turki melakukan intervensi militer dalam perang saudara Libya. Sebagai imbalan untuk menyelamatkannya dari kekalahan, Ankara mendapatkan dari pemerintah Tripoli yang berafiliasi dengan Ikhwanul Muslimin sebuah perjanjian batas maritim yang dimaksudkan untuk mengakui klaim teritorial lepas pantai Turki yang luas di Mediterania Timur.
Bukan kebetulan, perjanjian ini langsung mengancam semua orang di lingkungan sekitar. Berbeda dengan tetangganya yang sepakat untuk menerapkan Hukum Laut, Ankara secara unik berpendapat bahwa pulau tidak bisa menjadi bagian dari zona ekonomi eksklusif (ZEE). Jadi kesepakatannya dengan Tripoli meluas hampir ke garis pantai Siprus dan pulau-pulau Yunani seperti Kreta dan Rhodes, mengancam upaya negara-negara tersebut untuk mencari energi tambahan dan— bersama dengan Israel — mengirimkannya melalui pipa ke Eropa.
Sekarang ketegangan memanas. Untuk mendemonstrasikan klaim baru ZEE yang ekspansif, Turki mengirim kapal eksplorasi energi dengan pengawalan angkatan laut ke Siprus dan, bulan lalu, perairan Yunani. Seiring dengan pertumbuhan militer dan ekonomi Ankara di Libya, provokasi ini hampir memicu baku tembak dengan kapal angkatan laut sekutu NATO Turki, Prancis dan Yunani. Dalam beberapa hari dan minggu terakhir, Turki, Rusia, Prancis, UEA, Yunani, dan Siprus masing-masing telah meningkatkan kehadiran militer mereka di wilayah tersebut.
Brussel dan Berlin telah mencoba meredakan ketegangan ini sambil menyatakan dukungan untuk Yunani dan Siprus, tetapi eskalasi Turki lebih lanjut tampaknya mungkin terjadi. Bahkan ketika berbicara dengan satu suara, Uni Eropa tidak memiliki disinsentif yang kuat untuk menghalangi Ankara, terutama sekarang karena kemerosotan ekonomi di Turki — diperparah oleh virus korona — meningkatkan godaan Erdogan untuk memicu nasionalisme dan mencari pengalihan ke luar negeri.
Sejauh ini, Amerika Serikat telah membiarkan situasi memburuk dengan berdiri di samping. Seperti yang telah dijelaskan oleh Institut Yahudi untuk Keamanan Nasional Amerika (JINSA) dalam beberapa laporan baru-baru ini, Washington harus menegaskan kembali peran stabilisasi sebelumnya di kawasan untuk mengatasi krisis yang berkembang biak ini dan melindungi kepentingan AS.
Langkah penting adalah menunjuk Utusan Khusus AS untuk Mediterania Timur.
Dia harus bekerja dengan Forum Gas Mediterania Timur — Siprus, Mesir, Yunani, Israel, Italia, Yordania, dan Otoritas Palestina — untuk menciptakan penyeimbang yang jelas terhadap hambatan Turki yang semakin besar dalam pengembangan energi regional.
Kepemimpinan diplomatik Amerika juga dapat membantu mengurangi ketegangan antara Ankara dan Athena, yang keduanya tetap terbuka untuk pembicaraan. Dan kesepakatan ZEE bulan lalu antara Yunani dan Mesir, yang dicapai sesuai dengan hukum internasional, tidak menutup negosiasi masa depan antara Turki dan Mesir.
Seorang utusan khusus juga harus mengakhiri satu dekade “memimpin dari belakang” di Libya, di mana Turki dan Rusia tampaknya membangun tempat berpijak permanen dan berkoordinasi untuk membentuk masa depan negara, meskipun berada di sisi yang berlawanan dalam konflik. Di antara prioritas lainnya, pejabat AS harus fokus pada membatasi pengaruh Ankara atas pemerintah Tripoli. Batasan ini harus termasuk memanfaatkan opsi untuk memindahkan aset militer AS keluar dari Turki, dan mungkin mempertimbangkan untuk menempatkannya di Yunani.
Sebagai pelengkap diplomasi yang lebih kuat, Amerika Serikat juga harus meningkatkan kehadiran militernya di Mediterania Timur. Hubungan pertahanan yang lebih dalam dengan Athena akan membantu melawan Turki dan Rusia. Ini dapat dicapai melalui penempatan rotasi AS tambahan, peningkatan pembiayaan militer asing untuk pembelian senjata AS oleh Yunani, dan bahkan mungkin pangkalan permanen di Yunani.
Keputusan baru-baru ini oleh Washington untuk melonggarkan embargo senjata di Siprus harus dilihat sebagai langkah produktif untuk menghilangkan kehadiran Rusia sendiri di pulau yang secara strategis vital itu dengan imbalan kerja sama pertahanan AS yang lebih dekat dengan Nicosia.
Di tengah ketegangan yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam aliansi transatlantik, langkah-langkah awal ini akan sangat membantu dalam mempromosikan kepentingan AS dalam stabilitas dan pengembangan energi yang damai. [The National Interest]
*Diterjemahkan oleh Google Translate, maaf.
Letnan Jenderal Angkatan Udara AS Thomas Trask (purnawirawan), mantan wakil komandan Komando Operasi Khusus AS, bertugas di Proyek Kebijakan Mediterania Timur di Institut Yahudi untuk Keamanan Nasional Amerika (JINSA)