Setelah beberapa dekade terhambat, Indonesia akhirnya mengizinkan Universitas Monash Australia mendirikan kampus di Jakarta
JERNIH—Saat awal 1990-an, Monash University, kampus Melbourne yang sangat terhormat, berupaya membuka kampus di ibu kota Indonesia. Namun, didukung oleh oposisi dari universitas lokal, akademisi, dan politisi nasionalis, pemerintah Indonesia membuat begitu banyak hambatan, sehingga Australia menyerah dan hengkang ke Malaysia sebagai gantinya.
Lebih dari dua dekade kemudian, dengan 1.500 mahasiswa Indonesia yang sekarang kuliah di Monash University Malaysia, Kuala Lumpur, pemerintahan akhirnya membuka jalan bagi Monash untuk menjadi universitas asing pertama yang hadir di Indonesia, sebagaimana dicatat Asia Times.
Dengan disahkannya Undang-Undang Pendidikan Tinggi 2012, yang diterapkan di bawah peraturan menteri 2018, langkah tersebut disambut baik di kedua negara sebagai langkah signifikan meningkatkan pembangunan sumber daya manusia Indonesia. Pemerintah Australia melihat pembukaan kampus, perubahan aturan investasi asing Indonesia di bawah Omnibus Law Cipta Kerja, dan Perjanjian Kemitraan Ekonomi Komprehensif Indonesia-Australia yang baru-baru ini ditandatangani, sebagai tanda kerja sama yang lebih erat antara negara tetangga yang sering gelisah.
Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO) memperkirakan, saat ini terdapat 45.200 orang Indonesia yang belajar di luar negeri, sekitar setengahnya di Australia dan sisanya sebagian besar tersebar di Amerika Serikat, Cina, Malaysia, Inggris, dan Jepang.
Peringkat ke-58 di dunia dan salah satu dari sedikit universitas yang sukses secara komersial dari usaha pendidikannya di luar negeri, Monash berencana untuk membuka kampus pascasarjana di Indonesia pada Oktober 2021, dimulai dengan 200 mahasiswa master dan PhD awal, dan akhirnya naik menjadi lebih dari 2.000, dengan 1.000 peserta kursus singkat tambahan.
Ketika Monash College dibuka dalam kemitraan dengan bos Bank Panin Mu’min Ali Gunawan di Indonesia pada awal 1990-an, sebagai bagian dari proses transisi ke Universitas Melbourne, hal itu dipandang sebagai pendahuluan untuk pendirian kampus lokal.
Namun, mantan diplomat Australia Ian Porter, yang memimpin upaya itu pada 1997, merasa pemerintah Indonesia tidak mau memberikan kelonggaran. “Bisa hanya joint venture dan universitas lokal khawatir dengan persaingan,”katanya mengenang, sebagaimana dikutip Asia Times. “Terlalu sulit untuk menyiasati peraturan pemerintah.”
Baru pada masa kepresidenan Susilo Bambang Yudhoyono, pemerintah mulai secara aktif mempertimbangkan kembali kebijakan tersebut seiring jumlah pelajar Indonesia yang belajar di luar negeri meningkat pesat. Australia pun semakin tipis sebagai tujuan yang disukai dibanding Amerika Serikat.
Hingga saat ini, sebagian besar pendanaan berasal dari negara-negara donor. Namun pada 2010 (tahun ia mengundurkan diri untuk bergabung dengan Bank Dunia) Menteri Keuangan Sri Mulyani Indrawati memprakarsai Lembaga Pengelola Dana Pendidikan (LPDP), memberikan peran utama kepada pemerintah dalam memberikan beasiswa ke luar negeri.
Setelah penundaan yang tak terhindarkan, dana tersebut akhirnya beroperasi penuh pada 2013, dan sejak saat itu telah membiayai studi luar negeri lebih dari 20.000 mahasiswa pascasarjana dan doktoral Indonesia dengan biaya tahunan sekitar Rp 1,6 miliar.
Sumber yang akrab dengan sejarah dana tersebut mengatakan, Wakil Presiden Jusuf Kalla, seorang pengusaha yang dikenal pragmatis dan gemar memotong birokrasi, memberikan dukungannya di balik keluarnya izin kampus asing di Indonesia sebagai cara menyimpan uang.
Kemudian, dengan kembalinya Sri Mulyani sebagai menteri keuangan di kabinet barunya pada 2016, Jokowi dengan antusias mengangkat perjuangan meningkatkan sumber daya manusia Indonesia sebagai prioritas kedua di belakang pembangunan infrastruktur, misi yang telah menutup warisannya.
“Dukungan dari pemerintah sangat komprehensif dan sangat luar biasa,”ujar Profesor Andrew MacIntyre, wakil rektor senior Monash untuk kemitraan Asia Tenggara kepada Asia Times. “Terus terang saya kaget. Orang-orang yang saya temui di setiap tingkat pemerintahan sangat antusias.”
Sebagai salah satu Indonesianis terkemuka Australia, MacIntyre mengatakan, Monash berencana untuk menawarkan campuran kursus singkat dan program pengembangan profesional, dengan penelitian yang difokuskan pada topik yang berdampak pada Indonesia dan mempromosikan pembangunan berkelanjutan.
Pengesahan undang-undang tahun 2012 mendorong Monash untuk melipatgandakan upayanya untuk menambahkan Indonesia ke dalam daftar kampus di luar negeri, yang kini juga mencakup India, Cina, dan Inggris.
“Kami ingin terus membangun kapabilitas dan kapasitas di berbagai bidang seperti ilmu data, desain perkotaan, inovasi bisnis, kebijakan publik,” kata MacIntyre kepada Asia Times. “Kami memiliki peluang besar untuk mendukung tujuan pembangunan Indonesia dan membuat perubahan positif bagi kawasan.”
Didirikan pada 2014, Monash adalah tuan rumah Australia Indonesia Centre (AIC), konsorsium tujuh universitas Indonesia dan empat universitas Australia yang berkonsentrasi di bidang sains, teknologi, inovasi, dan budaya. Universitas swasta melihat keuntungan penting memiliki kampus asing. Mereka berharap jejak-jejak Monash sekarang akan memungkinkan mereka (dan mungkin juga lembaga negara) untuk mendorong perubahan yang sangat dibutuhkan pada sistem pendidikan domestik.
Sebelumnya di bawah Kementerian Pendidikan (yang terkenal dengan praktik korupsi dan kebijakannya yang lebih mengutamakan kuantitas daripada kualitas), pendidikan tinggi dihapus dari kementeriannya pada 2014 dan ditempatkan di bawah Kementerian Riset dan Teknologi, di mana para pejabat dikenal lebih terbuka terhadap perubahan dan inovasi.
Meskipun secara misterius dikembalikan ke Kementerian Pendidikan di bawah Kabinet periode kedua Jokowi, presiden dan penasihat seniornya, termasuk Menteri Koordinator Bidang Perekonomian Airlangga Hartarto, memastikan rencana Monash tetap berjalan sesuai rencana.
Airlangga — lulusan Universitas Gadja Mada Yogyakarta— kolaborasinya dengan peneliti medis Monash baru-baru ini menghasilkan terobosan besar menuju pemberantasan demam berdarah, penyakit yang ditularkan melalui nyamuk yang membunuh 500 orang Indonesia setiap tahun.
Percobaan awal oleh World Mosquito Program (WMP) Monash menunjukkan penurunan 77 persen yang menakjubkan dalam kejadian demam berdarah di beberapa bagian Jogjakarta di mana nyamuk yang dilepaskan membawa Wolbachia, bakteri kecil yang ada secara alami pada 60 persen spesies serangga.
Dewi Fortuna Anwar, lulusan Monash lainnya dan mantan wakil sekretaris bidang politik Kalla, berkata, meskipun belajar di luar negeri merupakan pengalaman hidup yang penting bagi siswa, memiliki kampus di dalam negeri berarti orang tua yang kurang mampu dapat mengirim anak-anak mereka ke universitas internasional “tanpa harus menghabiskan banyak uang”.
Seiring dengan tidak adanya biaya hidup tambahan, kursus pascasarjana selama 18 bulan, yang seiring waktu juga akan mencakup kesehatan masyarakat, infrastruktur transportasi, lingkungan dan keberlanjutan, kesehatan digital dan keamanan siber, akan menjadi sekitar setengah dari biaya di Melbourne.
McIntyre mengatakan, universitas ini sangat ingin pusat penelitian dan inovasinya di Jakarta terhubung dengan baik ke industri, dengan kampus baru yang terletak di distrik Bumi Serpong, dekat dengan pusat data Telkom, Apple Academy, Unilever , Huawei, dan perusahaan global dan nasional lainnya. [Asia Times]