Di tengah bom dan pengepungan Israel, ribuan pasien kanker di Gaza berjuang untuk bertahan hidup karena rumah sakit runtuh dan evakuasi medis menghadapi penundaan yang mematikan.
JERNIH – Mariam, bukan nama sebenarnya, menerima kabar buruk pada akhir September 2023 yakni menderita kanker payudara. Meskipun hancur namun tetap bersemangat, perempuan Palestina berusia 41 tahun ini segera mulai mencari pilihan pengobatan di Rumah Sakit Persahabatan Turki-Palestina (TPFH) di Gaza.
Namun kemudian bom mulai berjatuhan. “Beberapa minggu kemudian, perang dimulai,” kenangnya, “dan sejak hari itu hingga sekarang, saya terus menderita,” kata Mariam, sambil duduk di antara puluhan orang lainnya di Rumah Sakit Nasser yang penuh sesak di Khan Yunis saat suara penembakan terus terdengar di sekelilingnya.
Hampir dua tahun berlalu, dia masih tidak tahu stadium kankernya. Hasil biopsi terakhirnya hilang ketika rumah sakit Eropa berhenti beroperasi karena serangan Israel. “Saya tidak tahu seberapa parah penyakitnya atau bagaimana cara mendapatkan pengobatannya,” katanya dengan suara bergetar. “[Saya] tidak tahu apa-apa.”
Laporan jurnalis lepas Tamara Davison dan Philip Theiss yang dimuat di The New Arab (TNA) mengungkapkan, sementara negara-negara Barat mengumumkan terobosan dalam penelitian kanker dan berupaya memindahkan pasien yang terluka parah ke negara-negara seperti Inggris, ribuan orang masih menunggu perawatan kanker di Gaza. Di sini, perang berkontribusi pada gelombang kematian kedua yang lebih lambat akibat penyakit seperti kanker, yang dalam beberapa kasus sebenarnya bisa diobati.
Ribuan Pasien Kanker Memerlukan Perawatan
Kementerian Kesehatan Palestina (MoH) memperkirakan pada Juli 2025 bahwa setidaknya 11.000 pasien kanker di Gaza memerlukan perawatan, sementara sekitar 2.900 orang menunggu evakuasi untuk perawatan kanker di luar negeri. Para ahli menduga jumlah sebenarnya penderita kanker di Gaza mungkin lebih tinggi, karena kerusakan yang sedang berlangsung telah menghambat diagnosis dan deteksi dini.
Meski begitu, diagnosis tidak memberikan banyak kenyamanan di Gaza. Mariam, seperti banyak orang lainnya, menghabiskan waktu berjam-jam berjalan kaki ke rumah sakit untuk mendapatkan obat, tetapi tanpa perawatan yang tepat, kankernya akan terus berkembang. “Semua dokter di sini melakukan yang terbaik,” tambahnya, meskipun pusat gawat darurat kewalahan oleh pasien trauma yang berarti pasien kanker harus menunggu lebih lama.
“Rumah sakit meminta saya untuk melakukan CT scan, tetapi saya diberitahu bahwa saya harus menunggu karena prioritasnya adalah untuk yang terluka,” katanya kepada The New Arab. Ia harus menanti lebih dari 10 hari.
“Ini adalah konflik kanker paling dahsyat yang pernah saya lihat dalam karier profesional saya,” kata Dr. Richard Sullivan, seorang onkolog medis dan profesor Kebijakan Kanker & Kesehatan Global di King’s College London.
Dari 38 rumah sakit di Gaza, 94% telah rusak atau hancur, dan banyak yang berhenti beroperasi, termasuk TPFH, satu-satunya fasilitas khusus kanker di Gaza. “Sudah hilang,” tegas Dr. Sullivan. “Perawatan kanker sudah hilang. Siapa pun yang terkena kanker sekarang akan menunjukkan gejala penyakit stadium lanjut.”
Dr. Zaki Al-Zaqzouq, seorang dokter onkologi di Rumah Sakit Nasser, berbicara tentang pasien yang tidak punya tempat untuk meminta bantuan dan dokter yang kehabisan pilihan. “Pasien kanker berada dalam kondisi yang sangat buruk,” ujarnya kepada TNA dari Gaza, seraya menambahkan bahwa penundaan bisa berakibat fatal.
“Saya telah memperhatikan banyak kasus yang berada pada tahap awal, tetapi ketika penanganannya tertunda, kasus-kasus tersebut mulai berkembang menjadi kasus-kasus sulit, yang beberapa di antaranya, sayangnya, menyebabkan kematian.”
Penantian yang menyiksa adalah sesuatu yang dikhawatirkan banyak warga Palestina. “Ketakutan terbesar kami sebagai pasien kanker adalah penyebaran penyakit ini semakin luas, karena kami tidak dapat menemukan pengobatannya,” kata seorang pasien kanker lansia Palestina yang tidak ingin disebutkan namanya. “Saya tidak takut kanker, melainkan saya takut penyebarannya semakin luas.”
Setidaknya 64.522 warga Palestina telah tewas di Gaza sejak genosida Israel dimulai pada Oktober 2023, menurut data Kementerian Kesehatan Palestina. Angka-angka ini diketahui belum termasuk kematian lain seperti kanker, meskipun kegagalan pengobatan seringkali dikaitkan dengan konflik.
Berharap Evakuasi Medis
Berurusan dengan kanker di Gaza sudah genting sebelum genosida Israel dimulai. Pasien berisiko ditolak persetujuannya oleh pejabat Israel untuk melakukan perjalanan ke Tepi Barat untuk layanan radiasi.
Namun, beberapa hasil telah membaik di bidang-bidang seperti kanker payudara. Para ahli medis dari dunia Arab dan sekitarnya sedang berupaya meningkatkan kapasitas di kawasan tersebut. Namun, kemajuan tersebut berbalik arah sepenuhnya dalam dua tahun terakhir.
Bagi banyak pasien kanker, satu-satunya harapan adalah evakuasi medis: sebuah proses rumit yang terhambat oleh penundaan persetujuan oleh otoritas Israel. Menurut data yang dibagikan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), pasien onkologi merupakan jenis pasien kedua yang paling banyak dievakuasi setelah korban trauma, dengan total 660 evakuasi sejak Mei 2024. Namun, Kementerian Kesehatan menyatakan bahwa setidaknya 338 pasien kanker meninggal dunia saat menunggu keberangkatan.
Mereka yang berhasil dipindahkan seringkali dibawa ke Yordania atau Mesir, di mana tim layanan kesehatan dapat memberikan perawatan darurat. Namun, para petugas medis memperhatikan tren yang mengkhawatirkan di antara kondisi yang memburuk.
Dr. Rawad Rihani , Ketua Departemen Pediatri di King Hussein Cancer Center di Yordania, mengatakan kepada The New Arab bahwa ia memperhatikan kanker yang “sangat lanjut, dan ini seharusnya tidak terjadi,” karena banyak kanker anak biasanya dapat disembuhkan.
“Apa yang kita lihat saat ini dengan kasus-kasus kanker yang tiba di Yordania, sungguh, tak terlukiskan kata-kata… Kita jarang melihat jenis kanker sangat parah dan stadium lanjut, yang dalam beberapa kasus tidak dapat diobati, sehingga penderitaan mereka luar biasa.”
Rindu Keluarga dan Tanah Air
Ada juga beban emosional dirasakan oleh mereka yang meninggalkan tempat itu. “Mereka yang baru datang merasa hancur karena beberapa anggota keluarga mereka ada di sini, beberapa di antaranya sudah kembali ke rumah,” tambah Dr. Rihani. “Mereka senang menerima perawatan; di saat yang sama, mereka rindu untuk bersatu kembali dengan keluarga mereka.”
Perasaan tidak pasti dan kebingungan mengikuti para pengungsi di seluruh wilayah. Di Kairo, Alaa, juga bukan nama sebenarnya berusia 51, berbagi kamar rumah sakit dengan tiga perempuan Palestina lainnya. Sebagai orang asing di Gaza, mereka terikat oleh pengalaman bersama, yaitu meninggalkan orang-orang terkasih dan melintasi perbatasan untuk mendapatkan perawatan.
Alaa tidak tahu apa yang terjadi pada suaminya setelah penahanannya oleh pasukan pendudukan Israel, tetapi dia mengambil kesempatan untuk menerima perawatan kanker stadium 3 karena dia perlu merawat putranya yang berusia 10 tahun.
“Saya tidak punya siapa-siapa selain putra saya. Dialah seluruh hidup saya,” katanya dari ranjang rumah sakit yang remang-remang. Suaranya semakin keras ketika ia berbicara tentang pulang, meskipun ia tidak tahu kapan. “Di Gaza, [saya] tidak punya rumah,” katanya. “Tapi seluruh Gaza, [adalah] rumah. Sekalipun di tenda, saya akan pergi. Sekalipun di jalan, saya akan pergi. Sekalipun di laut, saya akan pergi. [Itu] tanah suci saya.”
Peluang bertahan hidup di kalangan pasien kanker terus menurun karena kelaparan melanda penduduk Palestina, dan semakin banyak rumah sakit yang menjadi sasaran serangan pasukan Israel.
Bulan ini, sebuah badan yang didukung PBB mengonfirmasi adanya kelaparan di Gaza menyusul blokade bantuan Israel, yang mengakibatkan setidaknya 206 kematian akibat malnutrisi yang diverifikasi oleh WHO. Bagi pasien kanker, malnutrisi bahkan lebih mematikan jika dikombinasikan dengan obat kanker yang ampuh.
“Mereka perlu memiliki toleransi terhadap pengobatan, dan itu sebenarnya tidak terjadi karena kekurangan gizi,” tambah Dr. Rihani.
Di Gaza, kanker telah menjadi terminal akibat genosida, pengepungan, dan kebisuan. Dr. Sullivan menyatakannya dengan jelas: “Kanker adalah vonis mati.”
Kekhawatirannya diperparah oleh apa yang disebutnya kebisuan yang mencekam dari komunitas kanker. “Organisasi-organisasi kanker — mulai dari Organisasi Kanker Eropa hingga Perhimpunan Onkologi Klinis Amerika — telah gagal total dalam menghadapi hal ini, yang bagi saya merupakan semacam kegagalan moral.”