JERNIH – Presiden FIFA Gianni Infantino meluncurkan turnamen sepak bola baru untuk negara-negara Asia Tenggara pada hari Minggu (26/10/2025) di pertemuan puncak Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara di Malaysia (ASEAN).
Asia Tenggara sebenarnya sudah menggelar Kejuaraan ASEAN, kompetisi regional dua tahunan, dengan Vietnam memenangkan edisi terbarunya pada bulan Januari. Namun, Infantino mengatakan turnamen baru itu akan diadakan selama jendela pertandingan internasional FIFA yang memungkinkan pemain dari liga di seluruh dunia untuk bergabung dengan tim nasional mereka.
“Melalui Piala ASEAN FIFA, kami menyatukan negara-negara, dan kompetisi ini akan menjadi sukses besar,” kata Infantino. “Ini akan membantu meningkatkan sepak bola tim nasional di kawasan ASEAN dan akan mendukung perkembangan olahraga kami di seluruh Asia Tenggara.”
Infantino membuat pengumuman itu beberapa jam setelah Timor Leste secara resmi diterima sebagai anggota ke-11 ASEAN. “Angka 11 adalah angka simbolis di dunia sepak bola karena setiap tim memiliki 11 pemain,” kata Infantino.
Indonesia adalah satu-satunya tim dari negara anggota ASEAN yang lolos melewati babak ketiga kualifikasi benua untuk Piala Dunia 2026. Turnamen Asia Tenggara yang baru ini diharapkan akan digelar dalam format yang mirip dengan Piala Arab. FIFA mengatakan akan melibatkan para pemangku kepentingan termasuk Konfederasi Sepak Bola Asia sebelum menyelesaikan detailnya.