Washinton DC – Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) Amerika Serikat (AS) Jumat (8/5/2020), melaporkan negara adi daya itu kehilangan 20,5 juta pekerjaan pada April. Ini merupakan penurunan paling cepat dan terbesar sejak 1939.
Angka tersebut sebagai kelanjutkan dari pemotongan tajam lapangan kerja pada Maret, ketika perusahaan memangkas 870.000 pekerjanya. Dua bulan tersebut merupakan PHK yang sangat parah, lebih dari dua kali lipat dari 8,7 juta pekerjaan yang hilang selama krisis keuangan. Demikian dikutip dari CNN Business.
Bagi banyak orang Amerika yang kehilangan pekerjaan dan rumah mereka dalam krisis keuangan 2008, peristiwa saat ini membuka kembali luka lama. Butuh bertahun-tahun untuk pulih dari krisis lapangan kerja itu. Ketika ekonomi akhirnya merangkak kembali, pengusaha AS menambahkan 22,8 juta pekerjaan selama 10 tahun, sebuah keberhasilan setelah melewati resesi hebat.
Sekarang, pandemi coronavirus menyengat bukan hanya menyebabkan krisis kesehatan masyarakat tetapi juga karena memusnahkan hampir seluruh dasawarsa kenaikan pekerjaan hanya dalam waktu dua bulan.
Tingkat pengangguran melonjak menjadi 14,7% pada bulan April, level tertinggi sejak BLS mulai mencatat tingkat bulanan pada tahun 1948. Terakhir kali pengangguran Amerika adalah yang parah adalah Depresi Hebat: Tingkat pengangguran memuncak pada 24,9% pada tahun 1933, menurut sejarah.
“Setiap orang yang menganggur adalah orang yang hidupnya sekarang dalam kekacauan,” ujar Penasihat Ekonomi Gedung Putih Kevin Hassett mengatakan kepada Poppy Harlow dari CNN, menggambarkan laporan itu sebagai “memilukan.”
Pada akhir Maret, pemerintah negara bagian dan lokal memberlakukan perintah tinggal di rumah untuk memperlambat penyebaran virus corona. Bisnis tiba-tiba ditutup secara massal, merumahkan atau merenggut jutaan pekerja.
Laporan pemerintah menunjukkan kehilangan pekerjaan yang paling tinggi di sektor jasa dan layanan masyarakat yang kehilangan 7,7 juta pekerjaan, dan ritel, yang kehilangan 2,1 juta pekerjaan.
Bahkan ketika rumah sakit berjuang untuk melayani gelombang pada pasien, petugas kesehatan juga mengalami PHK, dengan layanan rawat jalan seperti dokter dan kantor dokter gigi memotong 1,2 juta pekerjaan pada bulan April. Toko makanan dan minuman, yang juga penting selama krisis, kehilangan 42.000 pekerjaan.
Orang-orang hanya dihitung sebagai “penganggur” oleh BLS adalah ketika mereka keluar dari pekerjaan tetapi secara aktif mencari pekerjaan baru dalam empat minggu sebelumnya. Atau, jika mereka adalah “PHK sementara” dengan harapan akan dipekerjakan kembali dalam waktu enam bulan.
Di antara 23 juta orang yang dihitung sebagai pengangguran pada bulan April, sekitar 18 juta adalah “PHK sementara.” Walaupun itu angka yang mencolok, itu bisa menjadi pertanda yang menggembirakan bagi banyak orang, kehilangan pekerjaan bisa berlangsung singkat – dan mereka akan dapat kembali bekerja ketika bisnis dibuka kembali.
Dengan sebagian besar PHK sementara, dan diminta tetap di rumah, banyak pekerja yang menganggur tidak mencari pekerjaan baru pada bulan April. Alih-alih dianggap sebagai “pengangguran,” orang-orang itu dikategorikan telah keluar dari angkatan kerja.
Rasio tenaga kerja-populasi, yang mengukur bagian populasi AS di atas usia 16 tahun dengan pekerjaan, menyusut menjadi 51,3% pada bulan April, turun dari 60% pada bulan Maret dan level terendah pada rekor sejak BLS mulai melacak angka itu pada tahun 1948.
Ekonom berharap banyak orang akan dapat menemukan pekerjaan lagi ketika bisnis secara bertahap dibuka kembali, tetapi mungkin butuh berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun bagi pasar kerja untuk kembali ke kekuatan pra-pandemi.
Efek riak
Secara historis, aspek resesi yang paling mengganggu adalah hilangnya pekerjaan dan butuh bertahun-tahun bagi perusahaan untuk menciptakan yang baru, kata Adam Ozimek, kepala ekonom di Upwork, sebuah situs web yang menghubungkan bisnis dan pekerja lepas. Dinamika itu mungkin berbeda dalam resesi coronavirus, di mana pandangan optimisnya adalah bahwa banyak – tetapi tidak semua – pekerjaan akan bangkit kembali.
Sektor rekreasi dan hospitality bisa memakan waktu lebih lama untuk pulih, karena kebijakan pengelompokan sosial telah menghancurkan model bisnis perusahaan.
Barbara Hull, 38, adalah pelayan di Caesar’s Palace di Las Vegas hingga 18 Maret ketika lockdown dimulai. “Kami semua tahu itu akan datang,” katanya.
“Secara finansial, itu menakutkan bagi kami [pelayan], karena ketika kita kembali, kita tidak tahu apa yang akan kita kembalikan,” katanya tentang pembukaan kembali ekonomi. “Inti dari Vegas adalah menyatukan orang-orang untuk pengalaman ini, dan kita tidak tahu berapa lama sampai kita kembali ke itu.”
Ekonom juga khawatir tentang apakah konsumen akan merasa nyaman untuk kembali ke restoran atau bepergian setelah pembatasan dicabut. Bagi orang-orang seperti Hull ini bisa berarti lebih sedikit kerja dan tips yang jauh lebih rendah setelah pembukaan kembali. Perilaku konsumen yang berhati-hati juga dapat menunda pemulihan ekonomi.
“Anda akan melihat permintaan yang lebih lemah untuk pekerjaan yang melibatkan banyak interaksi tatap muka,” kata Ozimek, menambahkan bahwa pekerjaan yang dapat dilakukan dari jarak jauh akan relatif lebih aman selama krisis.
Tetapi para ahli juga khawatir tentang gelombang kedua infeksi Covid-19 pada paruh kedua tahun ini. Sebuah kebangkitan dalam kasus-kasus bisa mengendalikan pemulihan. Kondisi ini juga merupakan dunia yang menakutkan bagi lulusan baru yang mencari pekerjaan selama krisis.
Micaela Stoia, 22, dari Oxnard, California, cuti dari pekerjaannya sebagai pelatih anjing di Petco ketika lockdown dimulai. Dia mengajukan tunjangan pengangguran, tetapi belum menerima uang. Stoia belajar ilmu politik di perguruan tinggi dan memiliki aspirasi untuk akhirnya bekerja di pemerintahan.
“Pada saat saya berusia 26 tahun, saya akan membutuhkan pekerjaan tetap dengan manfaat yang baik,” katanya. “Saya menderita diabetes tipe I dan saya membutuhkan manfaat kesehatan itu. Saya telah berusaha mencapai tujuan itu, tetapi pandemi ini telah menunda semuanya.”
“Agak sulit untuk memulai jika saya hanya memiliki gelar dan tidak memiliki pengalaman,” tambahnya. “Tidak ada yang menyewa untuk magang.”
Ozimek memprediksi pekerjaan pemerintah negara bagian dan lokal bisa menjadi yang berikutnya dalam hal PHK. Berbagai kota telah mem-PHK pekerja. Dayton, Ohio, misalnya, hanya mengerahkan seperempat tenaga kerjanya, dan Detroit ingin memberhentikan pekerja paruh waktu untuk mendanai defisit anggaran jutaan dolar.
Respons Pemerintah
Perbandingan dengan Depresi Hebat mungkin tampak mengerikan, dan meskipun krisis pekerjaan koronavirus secara historis mendalam, para ekonom tidak memperkirakan itu akan separah penurunan ekonomi pada 1930-an. Depresi Hebat berlangsung selama 12 tahun, dan AS tidak memiliki jaring pengaman sosial pada saat itu.
Dalam krisis saat ini, pemerintah bertindak cepat untuk memperluas tunjangan pengangguran, memperluas pendanaan untuk bisnis dan mengirimkan cek stimulus kepada individu yang berpenghasilan kurang dari $ 99.000 per tahun. Meskipun program-program itu jauh dari sempurna, mereka tetap memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan bagi beberapa pekerja dan pengusaha.
Gubernur New York Andrew Cuomo mengatakan pada bulan April bahwa negara bagian mempekerjakan 1.000 orang tambahan hanya untuk memproses klaim. Di negara tetangga New Jersey, Gubernur Phil Murphy sedang mencari sukarelawan yang tahu bahasa pemrograman komputer COBOL yang sudah berusia puluhan tahun karena banyak sistem negara masih berjalan di mainframe yang lebih lama.
Sementara jaminan simpanan belum membantu orang mendapatkan pembayaran tunjangan tepat waktu. Pada akhir April, Florida melaporkan bahwa negara bagian telah membayar kurang dari seperempat klaim yang diajukan sejak pertengahan Maret, misalnya.
Pasar tenaga kerja AS akan membutuhkan waktu untuk pulih dari pukulan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketua Federal Reserve Jerome Powell mengatakan minggu lalu bahwa akan butuh waktu sampai Amerika kembali ke angka pengangguran Februari yang rendah secara historis. [Zin]