Perjuangan India melawan ludah di jalanannya selalu setengah hati. Kota Mumbai telah mencoba yang paling keras, dengan sukarelawan yang memarahi orang untuk tidak meludah.
JERNIH – Awal 2021, Raja dan Priti Narasimhan memulai perjalanan keliling India dengan membawa satu pesan, berhenti meludah di depan umum. Pasangan itu membawa pengeras suara dan menyuarakan pesan mereka dari dalam mobil yang dipenuhi slogan-slogan anti-meludah.
Jika Anda pernah mengunjungi India, Anda tahu apa yang dihadapi Narasimhans ini. Air liur menghiasi jalanan. Kadang-kadang polos dan berlendir, kadang-kadang merah darah karena mengunyah sirih atau paan yang dicampur tembakau, itu menghiasi dinding-dinding sederhana dan bangunan-bangunan besar. Bahkan mengancam jembatan Howrah bersejarah kota Kolkata, kata sebuah laporan BBC.
Narasimhan berkeliling negara, bertujuan untuk melindungi jalan-jalan dan gedung-gedung dan jembatan dari semburan lender dari mulut warganya. Mereka tinggal di kota Pune, dan telah ditunjuk sebagai pejuang melawan momok meludah sejak 2010. Lokakarya, kampanye online dan offline, upaya pembersihan dengan kotamadya setempat – mereka telah melakukan semuanya. Suatu kali, kata Narasimhan, mereka mengecat noda paan di dinding di stasiun kereta api Pune hanya agar orang-orang mulai meludahinya lagi dalam tiga hari.
“Tidak ada alasan untuk meludahi dinding!” dia berkata.
Reaksi terhadap teguran mereka secara historis berkisar dari ketidakpedulian hingga kemarahan. Narasimhan mengingat seorang pria yang sempat bertanya kepadanya: “Apa masalahmu? Apakah itu milik ayahmu?”
Tetapi gelombang Covid-19 yang melanda India telah mengubah beberapa hal, kata Narasimhan. Beberapa peludah bahkan meminta maaf. “Ketakutan akan pandemi membuat mereka berpikir (tentang bahaya ludah),” katanya.
Negara Meludah
Perjuangan India melawan ludah di jalanannya selalu setengah hati. Kota Mumbai telah mencoba yang paling keras, dengan sukarelawan yang memarahi orang untuk tidak meludah, membuang sampah sembarangan, atau buang air kecil di depan umum. Tetapi pelanggaran meludah telah lama diabaikan.
Kemudian datanglah Covid, bahayanya di udara ditambah dengan kecintaan pria India untuk meludah di mana pun mereka memilih. Para pejabat segera bertindak, menghukum meludah dengan denda yang lebih berat dan bahkan hukuman penjara, semuanya di bawah Undang-Undang Penanggulangan Bencana. Bahkan Perdana Menteri Narendra Modi menyarankan warganya untuk tidak meludah di tempat umum – sesuatu yang “kami selalu tahu itu salah”.
Ini sangat kontras dengan tahun 2016, ketika menteri kesehatan, menjawab pertanyaan tentang ancaman meludah, mengatakan kepada parlemen: “Tuan, India adalah negara yang meludah. Kami meludah saat bosan; kami meludah saat lelah; kami meludah saat lelah. ketika kami marah atau kami meludah begitu saja. Kami meludah di mana saja dan di mana saja dan kami meludah setiap saat dan pada jam-jam yang aneh.”
Dia benar juga. Meludah biasa terjadi di jalan-jalan India: pria bersantai di sisi jalan, dengan santai menggerakkan kepala mereka beberapa inci, dan melepaskan air liur mereka. Demikian pula pria yang mengendarai mobil, sepeda, dan becak tidak ragu-ragu untuk menjulurkan kepala ke lampu lalu lintas dan memuntahkannya. Tindakan tersebut sering disertai dengan peringatan – suara serak yang unik saat mereka mengeluarkan dahak yang menyinggung.
Dan kebiasaan itu sangat banyak dilakukan oleh laki-laki. Pria India merasa nyaman dengan tubuh mereka, kata kolumnis Santosh Desai, “dan segala sesuatu yang keluar dari tubuh”.
“Ada kemudahan sadar yang tidak mementingkan diri sendiri dengan melepaskan diri di depan umum,” katanya. “Jika saya tidak nyaman, saya akan segera bertindak, gagasan menahan diri sebenarnya tidak ada.”
Meludah juga merupakan bentuk “barang curian” yang masuk ke dalam maskulinitas beracun, kata Uddalak Mukherjee, editor asosiasi di surat kabar India Telegraph.
Tapi mengapa meludah sama sekali di depan umum?
Menurut sejarawan Mukul Kesavan, kebiasaan itu juga berasal dari “obsesi orang India terhadap polusi dan cara menghilangkannya”.
Beberapa sejarawan percaya bahwa obsesi ini dapat dilacak pada gagasan Hindu dan kasta atas untuk menjaga kemurnian tubuh dengan membuang sesuatu yang kotor di luar rumah.
“Sikap meludah melampaui pertanyaan tentang kebersihan,” kata Mukherjee. “Seorang sopir taksi pernah mengatakan kepada saya, ‘Saya mengalami hari yang buruk dan saya ingin mengeluarkan pengalaman buruk itu.'” [BBC/SaudiGazette]