Militer Rusia belum membuktikan kemampuan untuk secara kompeten melaksanakan strategi apa pun di Ukraina, jadi saya ragu bahwa tujuan kebijakan Rusia sepenuhnya menjelaskan kejahatan yang kita saksikan. Apa yang kita lihat kemungkinan jauh lebih akrab, jauh lebih universal: kejahatan semacam ini terjadi ketika organisasi militer terlibat dalam pertempuran tanpa tujuan jelas dan dapat dicapai, dan tanpa korps bintara profesional untuk menegakkan disiplin
Oleh : Andrew Exum
JERNIH– Mari kita bicara tentang kejahatan perang.
Mari kita bicara tentang kekejaman yang dilakukan militer Rusia di Ukraina, ya, tapi mari kita juga bicara tentang apa artinya bagi kita. Karena jika kita berasumsi bahwa kita sendiri tidak dapat melakukan kejahatan seperti itu, kita salah—dan kita perlu memikirkan apa yang diperlukan untuk mencegah militer kita sendiri melakukannya.
Selama beberapa hari terakhir, reporter dan pengguna media sosial telah mendokumentasikan apa yang tampak sebagai beberapa kekejaman yang benar-benar mengerikan, yang dilakukan terhadap rakyat Ukraina oleh tentara pendudukan Rusia. Pemerintahan Biden mengatakan bahwa kekejaman ini sejalan dengan tujuan kebijakan Rusia yang lebih luas untuk meneror Ukraina agar tunduk. Dan ini mungkin benar.
Tetapi militer Rusia belum membuktikan kemampuan untuk secara kompeten melaksanakan strategi apa pun di Ukraina, jadi saya ragu bahwa tujuan kebijakan Rusia sepenuhnya menjelaskan sebagian besar kejahatan yang kita saksikan.
Apa yang kita lihat kemungkinan adalah sesuatu yang jauh lebih akrab, dan jauh lebih universal: kejahatan semacam ini terjadi ketika organisasi militer terlibat dalam pertempuran tanpa tujuan yang jelas dan dapat dicapai, dan tanpa korps bintara profesional untuk menegakkan disiplin di dalam barisan.
Itulah yang terjadi ketika organisasi militer tidak dimintai pertanggungjawaban atas tindakan mereka; ketika tentara, setelah melihat kematian teman-teman mereka dalam menghadapi perlawanan yang tak terduga, menggunakan kebiadaban; dan ketika pagar pembatas untuk mencegah penurunan seperti itu ke dalam ketidakmanusiawian tidak ada.
Dalam retrospeksi, melihat kembali dua dekade pertempuran di Irak dan Afghanistan, sungguh luar biasa betapa sedikit kejahatan yang dilakukan pasukan AS terhadap penduduk sipil. Warga sipil di kedua negara sangat menderita, jangan salah, tetapi insiden unit taktis yang melakukan kejahatan keji lebih rendah, terlepas dari durasi perang itu, daripada di antara pasukan Rusia dalam beberapa minggu di Ukraina.
Ada beberapa alasan untuk disparitas itu. Pertama, Angkatan Darat dan Korps Marinir AS sebagian besar dipimpin, pada tingkat taktis, oleh korps bintara profesional—sesuatu yang sebagian besar tidak dimiliki tentara Rusia.
Saya bertanya kepada seorang teman yang memimpin sebuah brigade di Bagdad selama gelombang tahun 2007 mengapa kita tidak melihat lebih banyak kejahatan perang saat itu, terlepas dari intensitas pertempuran. “Itu semua tergantung pada perwira junior dan bintara yang memimpin peleton dan regu infanteri,” jawabnya. “Para pemuda itu tidak mengizinkannya.”
Kedua, militer AS di Irak dan Afghanistan—seringkali merugikan tujuan perangnya—cukup terisolasi dari penduduk. Pasukan AS tinggal di pos-pos terpencil, yang melumpuhkan upaya mereka untuk mempertahankan penduduk dari pemberontak tetapi juga mengurangi jenis kontak antara tentara pendudukan dan warga sipil yang telah menyebabkan kejahatan di Ukraina: penjarahan di salah satu ujung spektrum, pemerkosaan dan pembunuhan di sisi lain.
Ketiga, militer AS menuntut banyak penjahat perangnya. Penjahat perang yang dihukum seperti Clint Lorance dan Eddie Gallagher diserahkan oleh orang-orang mereka sendiri sebelum diadili dan dihukum dalam sistem peradilan militer. Militer bergerak, sebelum yang lain bisa memindahkannya, untuk menegakkan disiplin di dalam jajarannya sendiri.
Dari ketiga alasan tersebut, yang terakhir adalah yang paling penting, karena mencerminkan budaya organisasi yang menganggap pemimpin bertanggung jawab atas tindakan mereka sendiri serta tindakan anak buahnya.
Beberapa orang telah mencoba untuk berargumen bahwa budaya Rusia entah bagaimana harus disalahkan atas kejahatan yang telah dilakukan militer Rusia, dan meskipun ini tidak akurat dan bahkan mungkin fanatik, adalah adil untuk mengatakan bahwa budaya dan organisasi militer Rusia harus disalahkan atas kejahatan di Ukraina— dan fakta bahwa militer Rusia tampaknya melakukan kejahatan serupa di setiap konflik yang mereka hadapi.
Militer Rusia, seperti yang telah kita lihat selama lima minggu terakhir ini, berantakan: tampaknya tidak memiliki pemimpin di Ukraina, ia bahkan tidak dapat secara efektif bermanuver melawan lawannya, apalagi melakukan kampanye teror yang koheren terhadap warga sipil Ukraina.
Sebaliknya, militer kita sendiri jauh lebih baik dan terpimpin. Itu juga terorganisasi dengan lebih baik. Kita merekrut, melatih, dan memperlengkapi pasukan kita dengan lebih banyak pemikiran dan perhatian daripada yang dilakukan Rusia.
Tapi kita membohongi diri sendiri jika kami berpikir bahwa pasukan kami tidak dapat melakukan kejahatan keji yang sama seperti yang dilakukan tentara Rusia hari ini. Pada tingkat individu, seorang Amerika tidak lebih sempurna secara moral daripada rekannya di Rusia. Perbedaannya adalah bagaimana setiap organisasi militer menanggapi kriminalitas.
Budaya akuntabilitas militer kita mengalami pukulan ketika Presiden Donald Trump mengampuni Lorance dan Gallagher dan kemudian didukung oleh minoritas veteran dan fanboy militer yang secara moral menjijikkan yang memilih untuk berpihak pada Lorance dan Gallagher melawan banyak orang berseragam yang telah bersaksi melawan setiap orang.
Ketika orang Amerika melihat apa yang terjadi di Ukraina, mereka seharusnya mengutuk Rusia tetapi juga merenungkan upaya minoritas reaksioner untuk memaafkan perilaku serupa di jajaran kita sendiri. Bahwa kita membuat militer kita terlibat dalam pertempuran selama 20 tahun berturut-turut tanpa menghadapi kengerian dalam skala yang kita saksikan dalam konflik yang relatif singkat di Ukraina ini benar-benar luar biasa. Tetapi memastikan bahwa hal itu akan tetap terjadi dalam konflik di masa depan akan membutuhkan kerja keras dan kewaspadaan. [The Atlantic]
*Andrew Exum adalah contributor untuk The Atlantic. Dari 2015 hingga 2017 ia menjadi wakil asisten menteri pertahanan AS untuk kebijakan Timur Tengah.