Alih-alih menganggapnya penculikan, Rusia menggambarkan adopsi anak-anak Ukraina sebagai tindakan kemurahan hati yang memberikan rumah baru dan sumber daya medis untuk anak di bawah umur yang tak berdaya itu. Media pemerintah Rusia menunjukkan pejabat setempat memeluk dan mencium mereka dan menyerahkan paspor Rusia kepada mereka.
JERNIH– Olga Lopatkina mondar-mandir di ruang bawah tanah rumah yang ditempatinya, berputar-putar seolah binatang liar terperangkap yang kebingungan. Selama lebih dari sepekan ibu Ukraina itu tidak mendengar kabar apa pun dari enam anak angkatnya yang terdampar di Mariupol. Dia kehilangan akal karena khawatir.
Anak-anak Lopatkina memang menghabiskan liburan mereka di sebuah resor di kota Pelabuhan itu, seperti biasa. Tapi kali ini perang dengan Rusia pecah, dan anak-anaknya yang masih kecil — yang selalu takut akan kegelapan — terperangkap di kota yang terkepung tanpa cahaya, makanan dan harapan. Harapan yang mereka miliki sekarang hanyalah pada kecakapan putra sulungnya, Timofey, yang masih berusia 17 tahun.
Pertanyaan-pertanyaan berputar tanpa henti di kepalanya. Haruskah dia mencoba menyelamatkan anak-anak itu sendiri, dengan risiko terbunuh dan membuat mereka menjadi yatim piatu lagi? Atau haruskah dia berkampanye untuk mengeluarkan mereka dari jauh— dengan mengambil risiko anak-anak itu dibunuh atau dibawa ke Rusia?
Saat itu dia tidak tahu bahwa dilemanya itu akan membawanya langsung ke dalam pertempuran melawan Rusia, dengan taruhan tertinggi dalam hidupnya.
Upaya terbuka Rusia untuk mengadopsi anak-anak Ukraina dan membesarkan mereka sebagai orang Rusia sudah berjalan, dan menjadi salah satu masalah dalam perang yang paling eksplosif itu, menurut investigasi Associated Press.
Ribuan anak telah ditemukan di ruang bawah tanah kota-kota yang dilanda perang seperti Mariupol dan di panti asuhan di wilayah separatis Donbas yang diklaim Rusia. Mereka termasuk anak-anak yang orang tuanya dibunuh oleh tentara Rusia, serta orang lain di lembaga perawatan atau dengan keluarga asuh. Di Rusia, anak-anak itu dikenal sebagai “anak-anak negara.”
Rusia mengklaim bahwa anak-anak ini tidak memiliki orang tua atau wali untuk menjaga mereka, atau mereka tidak dapat dihubungi. Tetapi AP menemukan bahwa para pejabat Rusia telah mendeportasi anak-anak Ukraina ke Rusia atau wilayah yang dikuasai Rusia tanpa persetujuan. Mereka juga berbohong kepada anak-anak itu, memberi tahu bahwa orang tua mereka tidak menginginkan mereka lagi, menggunakannya untuk propaganda, dan memberi mereka keluarga dan kewarganegaraan Rusia.
Investigasi ini adalah yang paling ekstensif hingga saat ini tentang penculikan massal anak-anak Ukraina, dan yang pertama mengikuti proses sampai kepada mereka yang sudah tumbuh besar di Rusia. AP mendapatkan bahan dari lusinan wawancara dengan orang tua, anak-anak dan pejabat di Ukraina dan Rusia; email dan surat; dokumen negara Rusia dan media pemerintah Rusia.
Apakah mereka memiliki orang tua atau tidak, membesarkan anak-anak korban perang di negara atau budaya lain dapat menjadi penanda genosida, upaya untuk menghapus identitas bangsa musuh. Jaksa mengatakan itu juga dapat dikaitkan langsung dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, yang secara eksplisit mendukung adopsi tersebut.
“Ini bukan sesuatu yang terjadi secara mendadak di medan perang,” kata Stephen Rapp, mantan duta besar AS untuk masalah kejahatan perang yang menjadi penasihat Ukraina tentang penuntutan. “Jadi kemampuan Anda untuk mengaitkan tanggung jawab ke level tertinggi, jauh lebih besar di sini.” Bahkan ketika orang tua meninggal, kata Rapp, anak-anak mereka harus dilindungi, diasuh atau diadopsi di Ukraina daripada dideportasi ke Rusia.
Hukum Rusia melarang adopsi anak asing. Tetapi pada bulan Mei, Putin menandatangani dekrit yang memudahkan Rusia untuk mengadopsi dan memberikan kewarganegaraan kepada anak-anak Ukraina tanpa pengasuhan orang tua. Itu membuat lebih sulit bagi Ukraina dan kerabat anak-anak yang masih hidup untuk memenangkan mereka kembali.
Rusia juga telah menyiapkan daftar keluarga Rusia yang cocok untuk anak-anak Ukraina, dan membayar mereka untuk setiap anak yang mendapat kewarganegaraan — hingga 1.000 dolar AS untuk mereka yang cacat. Pemerintah Rusia juga mengadakan kamp musim panas untuk anak-anak yatim Ukraina, menawarkan kelas “pendidikan patriotik” dan bahkan menjalankan hotline untuk memasangkan keluarga Rusia dengan anak-anak dari wilayah Donbas yang mereka rebut paksa.
“Ini benar-benar cerita yang mengerikan,” kata Petro Andryushchenko, penasihat walikota Mariupol, yang mengklaim ratusan anak telah diambil dari kota itu saja. “Kami tidak tahu apakah anak-anak kami memiliki orang tua kandung, orang tua tiri atau yang lainnya, karena mereka dihilangkan secara paksa oleh pasukan Rusia.”
Gambaran ini diperumit oleh fakta bahwa banyak anak di panti asuhan Ukraina yang bukan yatim piatu sama sekali. Pemerintah Ukraina mengakui kepada PBB sebelum perang bahwa sebagian besar anak-anak negara “bukan yatim piatu, tidak memiliki penyakit atau penyakit serius dan berada di sebuah institusi karena keluarga mereka berada dalam keadaan sulit.”
Namun demikian, Rusia menggambarkan adopsi anak-anak Ukraina sebagai tindakan kemurahan hati yang memberikan rumah baru dan sumber daya medis untuk anak di bawah umur yang tak berdaya itu. Media pemerintah Rusia menunjukkan pejabat setempat memeluk dan mencium mereka dan menyerahkan paspor Rusia kepada mereka.
Sangat sulit untuk menentukan jumlah pasti anak-anak Ukraina yang dideportasi ke Rusia — pejabat Ukraina mengklaim hampir 8.000. Rusia belum memberikan jumlah keseluruhan, tetapi para pejabat secara teratur mengumumkan kedatangan anak yatim Ukraina di pesawat militer Rusia.
Pada bulan Maret, ombudswoman hak-hak anak Rusia, Maria Lvova-Belova, mengatakan lebih dari 1.000 anak dari Ukraina berada di Rusia. Selama musim panas, dia mengatakan 120 keluarga Rusia telah mengajukan permohonan perwalian, dan lebih dari 130 anak Ukraina telah menerima kewarganegaraan Rusia. Banyak lagi yang datang sejak itu, termasuk 234 anak pada awal Oktober.
Lvova-Belova mengatakan anak-anak ini membutuhkan bantuan Rusia untuk mengatasi trauma yang membuat mereka sulit tidur, menangis di malam hari dan menggambar ruang bawah tanah dan tempat perlindungan bom. Dia mengakui bahwa pada awalnya, 30 anak yang dibawa ke Rusia dari ruang bawah tanah Mariupol dengan menantang menyanyikan lagu kebangsaan Ukraina dan berteriak, “Kemuliaan bagi Ukraina!” Tapi sekarang, katanya, kritik mereka telah “berubah menjadi cinta untuk Rusia,” dan dia sendiri telah menerima seorang di antaranya, seorang remaja.
“Hari ini dia menerima paspor warga negara Federasi Rusia dan tidak melepaskannya!” Dia memposting di Telegram pada 21 September, bersama dengan sebuah foto. “(Dia) menunggu hari ini di keluarga kami, lebih dari siapa pun.”
Lvova-Belova telah disetujui oleh Amerika Serikat, Eropa, Inggris, Kanada, dan Australia. Kantornya yang terletak di Gedung yang sama dengan kantor berita milik negara, mengatakan bahwa Rusia “membantu anak-anak untuk mempertahankan hak mereka untuk hidup di bawah langit yang damai dan bahagia.”
Agustus lalu, sebuah posting dari seorang pejabat senior di Departemen Tenaga Kerja dan Perlindungan Sosial Moskow, yang berterima kasih kepada keluarga asuh Rusia menyatakan: “Anak-anak kita … Sekarang mereka milik kita.”
Saat Lopatkina tersiksa oleh apa yang harus dilakukan, masa kecil putranya yang masih remaja berakhir dengan tiba-tiba di Mariupol. Tiba-tiba, Timofey telah menjadi ayah bagi semua saudaranya. Tiga memiliki penyakit kronis atau cacat, dan yang termuda baru berusia 7 tahun.
Saat penembakan yang intens memecahkan kaca di sekitar mereka, mereka meringkuk di ruang bawah tanah. Ketika yang lebih muda ketakutan, Timofey menggendong mereka bergantian. Setelah satu serangan udara, mereka memindahkan tempat tidur mereka lebih dekat ke dinding yang paling tebal.
Tapi tidak ada tembok yang bisa mencegah perang. Setiap hari, Timofey bangun pukul 6 pagi dalam cuaca dingin yang pahit dan memotong kayu untuk membuat api unggun guna memasak makanan. Yang dia lakukan hanyalah menyelesaikan pekerjaan dan tidur — hanya untuk bangun dan melakukannya lagi.
Tangannya kini tebal karena kapalan. Kulitnya tumbuh lebih tebal dengan cara lain. Ketika pesawat bergemuruh di atas, kini dia tidak lagi berlari mencari perlindungan. “Ketika Anda berjalan dan melihat otak terburai orang-orang di jalan, tepat di trotoar, itu tidak lagi penting,” kenangnya.
Dia berjanji kepada ibunya bahwa dia akan menjaga anak-anak yang lebih kecil. Tapi kemudian listrik padam, dan dia kehilangan kontak dengannya sepenuhnya.
Seorang teman yang telah bergabung dalam pertempuran menawarkan untuk membawanya keluar dari Mariupol. Dia menolak. Dia tahu dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri jika meninggalkan saudara-saudaranya.
Akhirnya, seorang dokter lokal dari Mariupol mengatur evakuasi ke tempat lain di Ukraina. Tetapi pasukan pro-Rusia di sebuah pos pemeriksaan menolak untuk mengakui dokumen anak-anak, fotokopi surat-surat resmi yang mengidentifikasi mereka dan orang tua mereka. Permohonan Timofey tidak membuahkan hasil.
Sebaliknya, anak-anak itu berakhir di rumah sakit di Republik Rakyat Donetsk (DPR), daerah separatis yang dikuasai Rusia di Ukraina. Timofey hanya beberapa bulan lagi akan menginjak usia 18 tahun — usia ketika ia akan direkrut menjadi tentara DPR melawan tanah air sendiri.
“Untuk DPR, seumur hidup saya tidak akan pernah bertarung,” katanya. “Saya mengerti bahwa saya harus keluar dari sana dengan satu atau lain cara.”
Setidaknya, pikir Timofey, dia bisa memberi tahu ibunya bahwa dia telah menyelamatkan adik-adiknya. Dia dekat dengan ibunya, dan mereka mirip, keduanya adalah penyintas tangguh yang akan bertahan sampai akhir apa pun yang terjadi.
Atau begitulah yang dia pikirkan, sampai dia mencapainya. “Sangat bagus bahwa mereka masih hidup,” jawabnya. “Tapi kami sudah di luar negeri.”
Timofey benar-benar hancur. Orang tuanya telah melarikan diri dari Ukraina tanpa dia. Dia merasa mereka telah membuangnya seperti sampah, bersama dengan lima anak yang tidak dia minta dan tidak tahu bagaimana cara melindunginya.
“Terima kasih telah meninggalkanku,” tulisnya, marah.
___
Anak-anak Mariupol bukanlah orang pertama yang dicuri Rusia dari Ukraina. Pada tahun 2014, setelah Rusia mencaplok Semenanjung Krimea, lebih dari 80 anak dari Luhansk dihentikan di pos pemeriksaan dan diculik. Ukraina menggugat, dan Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa menemukan anak-anak itu dibawa ke Rusia “tanpa dukungan medis atau dokumen yang diperlukan.” Anak-anak dikembalikan ke Ukraina sebelum keputusan akhir datang.
Kateryna Rashevska, seorang pembela hak asasi manusia, mengatakan dia mengetahui sekitar 30 anak Ukraina dari Krimea yang diadopsi oleh Rusia di bawah program yang dikenal sebagai “Train of Hope”. Sekarang, katanya, beberapa dari anak-anak itu mungkin sudah jadi tentara Rusia. Sejak 2015, gerakan nasional Kadet Angkatan Darat Muda telah melatih pemuda di Krimea dan Rusia untuk perekrutan potensial ke dalam militer.
Kali ini, setidaknya 96 anak telah dikembalikan ke Ukraina sejak Maret setelah negosiasi. Tetapi para pejabat Ukraina telah melacak identitas ribuan lainnya di Rusia, dan nama-nama lainnya tidak dipublikasikan.
“Kami tidak dapat meminta Federasi Rusia untuk mengembalikan anak-anak karena kami tidak tahu siapa yang harus mereka kembalikan,” kata Rashevska, dari organisasi Pusat Regional untuk Hak Asasi Manusia Ukraina.
Kira, seorang gadis 12 tahun yang melihat ayahnya ditembak dan dibunuh, dievakuasi dari Mariupol ke Donetsk dengan luka pecahan peluru di telinga, kaki, leher dan lengannya. Kira bertemu kembali dengan kakek-neneknya hanya setelah kantor wakil perdana menteri Ukraina terlibat.
Neneknya, Svitlana Obedynska, mengatakan Kira telah menarik diri dan kehilangan minat dalam segala hal, dan negosiasi “sangatlah sulit.” “Itu tidak diputuskan di tingkat kami,” katanya. “Dia ingin bersama keluarganya. Lagipula, dia tidak punya orang lain.”
Menanggapi penyelidikan AP, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price menyebut kisah anak-anak yang dicuri itu “benar-benar mengerikan, tapi sayangnya tidak mengejutkan.”
Rusia membenarkan deportasi anak-anak dengan mengatakan telah mencaplok empat wilayah di Ukraina, tetapi PBB dan seluruh dunia menyebut langkah itu pada akhir September sebagai tipuan. Gubernur salah satu wilayah itu, Serhiy Haidai dari Luhansk, menuduh pejabat Rusia membuat dokumen yang merampas hak orang tua Ukraina. Dia juga takut bahwa anak-anak Ukraina akan terdaftar di militer Rusia.
[Bersambung–Sarah El Deeb/Anastasiia Shvets/EliZaveta Tilna/Associated Press]