Profesor peneliti utama Benjamin Cowling, seorang ahli epidemiologi dari Universitas Hong Kong (HKU), mengatakan kepada South China Morning Post bahwa hasil penelitian itu juga menunjukkan bahwa beberapa dari mereka yang telah menerima vaksin Sinovac mungkin memerlukan suntikan penguat alias suntikan ketiga.
JERNIH–Sebuah penelitian besar di Hong Kong telah menemukan bahwa tingkat antibodi pada orang-orang yang divaksinasi dengan vaksin BioNTech “jauh lebih tinggi” dibandingkan dengan mereka yang menerima vaksin Sinovac buatan Cina.
Adanya antibodi merupakan tanda bahwa vaksin tersebut bekerja untuk melindungi individu dari virus corona.
Tetapi temuan penelitian tersebut telah menimbulkan pertanyaan tentang rencana pemerintah untuk mempersingkat masa karantina bagi para pelancong yang divaksinasi yang tiba di Hong Kong.
Profesor peneliti utama Benjamin Cowling, seorang ahli epidemiologi dari Universitas Hong Kong (HKU), mengatakan kepada South China Morning Post bahwa hasil penelitian itu juga menunjukkan bahwa beberapa dari mereka yang telah menerima vaksin Sinovac mungkin memerlukan suntikan penguat alias suntikan ketiga.
Studi yang menjadi bagian dari penugasan pemerintah itu dilakukan Sekolah Kesehatan Masyarakat HKU, dan melibatkan pelacakan respons antibodi dari 1.000 orang yang menerima salah satu vaksin. Rincian temuan akan dipublikasikan pertama kali di jurnal akademik, kata Cowling.
“Kami memang melihat respons antibodi yang jauh lebih tinggi pada orang yang menerima vaksin BioNTech, konsisten dengan tingkat perlindungan klinis yang lebih tinggi yang dilaporkan dalam uji klinis fase 3 besar vaksin itu, dibandingkan dengan uji klinis fase 3 vaksin Sinovac,” dia kata.
Vaksin BioNTech buatan Jerman telah dilaporkan memiliki tingkat kemanjuran 95 persen, sedangkan tanda untuk Sinovac adalah 50,7 persen.
Hong Kong telah memberikan lebih dari 3 juta dosis vaksin kepada penduduk sejak akhir Februari, terdiri dari 1,7 juta suntikan BioNTech dan 1,3 juta suntikan Sinovac. Kepala Eksekutif Carrie Lam Cheng Yuet-ngor dan para pejabat tinggi menerima vaksin buatan Cina daratan ketika tiba di kota itu pada bulan Februari.
Cowling mengatakan temuan awal dari sekitar 100 peserta dalam penelitian ini sejalan dengan tingkat kemanjuran yang diterbitkan oleh perusahaan farmasi.
Antibodi adalah protein yang dihasilkan oleh sistem kekebalan tubuh manusia untuk mengidentifikasi dan menetralisasi benda asing seperti virus corona. Kehadiran mereka dapat menunjukkan adanya infeksi sebelumnya, atau bahwa vaksin sedang bekerja.
Jumlah antibodi tidak secara langsung mencerminkan tingkat perlindungan individu, tetapi Cowling mengatakan ada semakin banyak bukti bahwa tingkat yang lebih tinggi umumnya berhubungan dengan kekebalan yang lebih besar terhadap infeksi.
Dia menjelaskan bahwa jumlah antibodi yang lebih tinggi biasanya membutuhkan waktu lebih lama untuk menghilang dan mereda, yang berarti periode perlindungan yang diberikan oleh vaksin bisa lebih lama.
Tetapi bahkan ketika antibodi tidak lagi dapat dideteksi, beberapa orang mungkin masih dapat memasang pertahanan yang kuat terhadap virus yang menyerang mereka.
Cowling mengatakan bahwa selama pandemi flu babi H1N1 2009, misalnya, beberapa orang tua menunjukkan tanda-tanda perlindungan, mungkin karena mereka terkena jenis virus yang sama ketika mereka masih muda.
Sebuah studi baru-baru ini oleh Universitas Cina terhadap 111 individu yang menerima tusukan Sinovac atau BioNTech menemukan semuanya mampu menghasilkan antibodi terhadap Covid-19.
Lam mengatakan pemerintahannya sedang mencari cara untuk menggunakan skrining antibodi, seperti tes darah tusukan jari, untuk mempersingkat karantina hotel 14 hari saat ini untuk sebagian besar kedatangan di luar negeri.
Penasihat ilmiah pemerintah telah merekomendasikan untuk memotong periode karantina menjadi tujuh hari untuk pelancong yang divaksinasi yang datang dari negara-negara berisiko sedang jika, pada saat kedatangan, mereka dites positif untuk antibodi Covid-19 dan negatif untuk virus itu sendiri.
Para pejabat juga mempertimbangkan pengabaian karantina terpisah untuk pelancong bisnis yang divaksinasi penuh dari tempat-tempat yang tidak berisiko tinggi karena situasi Covid-19 Hong Kong mereda, tetapi para ahli kesehatan menyarankan para pelancong ini juga harus menyelesaikan tes antibodi.
Cowling mengatakan dia mendukung “penyertaan pengujian antibodi untuk mempersingkat karantina.”
Dia menambahkan: “Saya pikir akan dibenarkan untuk menawarkan pengecualian karantina untuk orang yang divaksinasi lengkap yang memiliki tes positif untuk antibodi dan tes negatif untuk virus, karena risiko infeksi yang sangat rendah dalam kelompok ini.”
Tetapi dia mencatat bahwa temuannya menunjukkan mungkin ada masalah dalam meluncurkan tes antibodi untuk pelancong karena dalam beberapa kasus pengujian mungkin gagal untuk mengambil sejumlah kecil antibodi yang dihasilkan oleh vaksin Sinovac.
Hasil penelitian datang pada saat otoritas kesehatan kota diharapkan untuk melihat pengadaan pasokan vaksin untuk memberikan suntikan booster yang meningkatkan perlindungan terhadap virus.
Kedua vaksin yang tersedia di Hong Kong membutuhkan dua kali suntikan.
Karena penerima Sinovac memiliki tingkat antibodi yang lebih rendah, Cowling percaya penelitiannya menunjukkan perlunya dosis ketiga vaksin untuk memperpanjang masa perlindungan bagi beberapa orang. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan waktu yang tepat dan efektivitas suntikan booster, katanya. [South China Morning Post]