Mirip dengan wabah 1630-an, Covid juga dimulai dengan ketegangan yang saat ini dengan sopan tak mau kita sebut “perang”, tetapi menggantinya dengan semua jenis sinonim. Wabah Covid di Wuhan tentu meluas menjadi epidemi skala penuh karena kurangnya rasa saling percaya antara Cina dan dunia Barat.
Oleh : Francesco Sisci
JERNIH– Lompatan luar biasa dalam kekayaan dan kesejahteraan dalam dua abad terakhir, muncul dari tatanan politik berdasarkan negara-negara merdeka yang ditetapkan dari Perjanjian Westphalia dan Revolusi Inggris, keduanya pada tahun 1648. Namun tonggak-tonggak itu juga merupakan hasil dari wabah, tidak jauh berbeda dengan Covid saat ini.
Wabah besar terakhir di dunia Barat terjadi pada tahun 1630, di tengah-tengah Perang Tiga Puluh Tahun. Beberapa tentara bayaran Swiss yang dibayar oleh Dinasti Habsburg, melewati Milan dan Italia utara, dan dalam perjalanan mereka menyebarkan virus mematikan. Lebih dari seperempat dari total populasi di Italia utara, sekitar satu juta orang, meninggal karena epidemi dalam satu tahun.
Setelah itu, perang menjadi lebih pahit. Keluarga Habsburg, yang merupakan penguasa Milan, yang saat itu merupakan kalangan terkaya di Eropa, terdampak parah. Mereka menarik diri dari perdagangan mereka dengan Cina, dan menebar perak yang mereka dapat dari Amerika bukan untuk membeli vas dan sutra Cina, tetapi guna mendapatkan senjata untuk peperangan mereka.
Setelah impor perak Meksiko dihentikan, ekonomi Cina mengalami inflasi besar-besaran yang dalam sepuluh tahun melipatgandakan nilai perak, membuat jutaan petani kelaparan, dan mengobarkan pemberontakan Li Zicheng, menggulingkan dinasti Ming yang saat itu memerintah Cina.
Di Eropa, aliran perak Meksiko terbukti tidak mampu menyumbat kerugian ekonomi Italia. Habsburg pada dasarnya kehilangan kekuatan untuk menegaskan kekuasaan mereka atas Eropa dan Mediterania, dan harus menyetujui kesepakatan di Westphalia pada tahun 1648. Kesepakatan itu pada dasarnya menetapkan dasar bagi dunia modern dan perkembangan kapitalis modern, yang untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia, menciptakan kemajuan yang progresif, yakni lompatan kuantum dalam kemajuan ekonomi, teknologi dan sosial.
Sesuatu di masa itu mirip dengan dunia sekarang dengan Covid. Mirip dengan wabah 1630-an, Covid juga dimulai dengan ketegangan yang saat ini dengan sopan tyak mau kita sebut “perang”, tetapi menggantinya dengan semua jenis sinonim. Wabah Covid di Wuhan tentu meluas menjadi epidemi skala penuh karena kurangnya rasa saling percaya antara Cina dan dunia Barat.
Cina sangat berhati-hati rentetan kasus itu, dan masih enggan untuk membuka datanya secara penuh karena takut negara-negara lain akan menganggapnya bersalah dalam satu atau lain cara. Orang Amerika dan dunia Barat juga tidak percaya Cina pada awalnya, dan terlalu meremehkan apa yang sedang terjadi di Wuhan, dibingungkan oleh banyak laporan yang kontradiktif.
Pelajaran lain yang mungkin kita dapatkan dari wabah tahun 1630 adalah bahwa yang terburuk belum datang. Perang Tiga Puluh Tahun membutuhkan waktu 18 tahun lagi untuk berakhir setelah wabah, dan mengubah wajah dunia. Demikian pula, kita mungkin berpikir bahwa Covid baru saja membuka fase baru “perang” dengan Cina, dan yang terburuk belum datang.
Revolusi!
Tepat pada saat yang sama dengan Perjanjian Westphalia, Inggris mengalami revolusi modern pertama. Pada tahun 1649, Cromwell memperoleh kekuasaan dan raja Inggris dipenggal, itu adalah akhir dari hak ilahi raja untuk memerintah dan awal dari prinsip kedaulatan rakyat. Pada tahun yang sama, Manchu mengambil alih Cina.
Dari sana, kita memiliki dua elemen dasar yang akan membentuk kehidupan manusia di abad-abad berikutnya hingga hari ini: tatanan politik yang jelas berdasarkan negara dengan hak prerogatifnya sendiri, dan langkah menuju masyarakat liberal berdasarkan kedaulatan dan kebebasan rakyat.
Ini akan memerlukan elemen gnoseologis lain yang sangat penting. Pengetahuan dan dengan demikian pengambilan keputusan, tidak lagi menjadi milik segelintir orang yang tercerahkan, tetapi terbuka bagi semua orang yang dapat berkontribusi pada negara dan ekonomi.
Itu adalah awal dari dunia liberal, yang menciptakan perkembangan dan keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia: ledakan demografis, perpanjangan hidup dan peningkatan kualitas hidup, dan persepsi massa tentang kekayaan dan kesejahteraan.
Selain itu, pertukaran pasar pada abad-abad berikutnya didasarkan pada masyarakat liberal pada gagasan “biaya transparan” yang membangun harga akhir dengan menambahkan harga mesin, gaji, tanah, bahan mentah, dan keuntungan yang wajar.
Sebelum itu, pertukaran pasar adalah tempat penipuan, di mana tawar-menawar yang baik dapat diperoleh dengan menahan pengetahuan tentang nilai sebenarnya dari barang-barang Anda, dan kemungkinan memaksa pihak lain untuk menerima tawar-menawar dengan paksa atau ancaman kekerasan. Pasar selama berabad-abad berada di bawah perlindungan Dewa Hermes, dewa pengetahuan, pertukaran, pencurian, dan tipu daya.
Kemudian, tatanan liberal ini tidak “alami”. Itu dicapai setelah ribuan tahun perselisihan dan upaya gagal melawan sistem politik yang, untuk sebagian besar sejarah, memusatkan kekuasaan, dan dengan demikian pengetahuan dan kekayaan, di tangan segelintir orang.
Faktanya, tren historis untuk pemusatan kekuasaan ini begitu keras kepala sehingga masyarakat liberal harus berjuang melawan raja-raja absolut di abad 18-19, dan ideologi-ideologi totaliter absolutis di abad ke-20. Sekarang mereka ditantang oleh godaan otokratis yang mungkin lebih besar atau lebih kecil, di dunia dan juga di dalam masyarakat liberal.
Masyarakat liberal sangat rapuh, ringkih, dan tidak stabil. Mereka harus dipertahankan, dijaga, dan dimajukan dengan perhatian politik yang besar. Pekerjaan ini tanpa henti dan tidak dapat dihentikan karena masyarakat liberal dan demokrasi selalu dapat tergelincir ke dalam rezim totaliter. Persaingan pertama dengan pemerintahan monarki absolut, kemudian dengan rezim totaliter.
Pasar Bebas Tidak Alami
Masalah saat ini dimulai setelah Perang Dingin, ketika Amerika Serikat tampaknya lupa bahwa seluk-beluk pasar bebas dan masyarakat sangat bergantung pada lingkungan politik yang aman, sehat, namun rapuh.
Sudah sewajarnya bahwa sejarah telah berakhir, dan percaya bahwa dunia liberal akan memaksakan aturannya secara alami dan bukan berkat upaya politik yang keras, dan ia berpikir bahwa perselisihan utama bukan tentang menegaskan nilai-nilai dan pasar liberal yang lebih kokoh dan kuat yang menciptakan pembangunan dan kekayaan untuk semua orang, tetapi benturan peradaban antara dunia Barat dan non-Barat.
Teori-teori itu sangat “seksi.” Mereka muncul seperti novel fiksi ilmiah: ide-ide yang akan mudah melekat di benak orang dan memiliki penjelasan yang menyeluruh. Sebaliknya, upaya membangun dan memperkuat lingkungan politik liberal yang rapuh itu membosankan, abu-abu, tidak seksi, dan membosankan. Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak menarik, di dunia di mana Amerika Serikat merasa telah berhasil memaksakan nilai-nilainya terhadap musuh yang sangat tangguh, Uni Soviet.
Lalu sekarang apa yang akan keluar dari epidemi ini, yang mungkin lebih dahsyat dari epidemi abad ke-17 dan seperti epidemi yang terjadi di tengah konfrontasi bersejarah? Belum ada jawaban, dan semuanya ada di udara. Masyarakat liberal rapuh dan otokrasi sangat kuat. Tidak ada hasil tertentu. Tapi sejarah tidak memberi pertanda baik.
Di masa lalu, masyarakat liberal mendorong perubahan dan pembangunan di dunia, meskipun bukan tanpa banyak penderitaan akibat perbudakan dan kolonialisme. Namun dalam persaingan dengan sosialisme di abad ke-20, masyarakat liberal belajar dan memperbaiki sistemnya dengan menjadi lebih peduli, lebih manusiawi, dan dengan demikian juga, mereka menemukan, lebih efektif dan efisien dalam jangka panjang.
Di Cina sosialis, tantangan masyarakat liberal asing juga membawa banyak perbaikan pada sistemnya sendiri. Masih di tengah epidemi Covid, orang bertanya-tanya apakah salah satu sistem sudah cukup membaik. Sosialisme Cina menarik dengan melihat hasilnya, tetapi bagaimana dengan sistem internalnya sendiri? Selain itu, demokrasi Barat memiliki masalah sendiri.
Dalam edisi terbarunya, The Economist merangkum status demokrasi Amerika, benteng dari tatanan global saat ini. Demokrasi Amerika didasarkan pada tiga prinsip yang dengan cepat terkikis dalam beberapa bulan terakhir:
“Yang pertama adalah prinsip bahwa yang kalah mengakui. Trump membuang yang itu pada tahun 2020. Yang kedua adalah integritas pejabat pemilihan lokal, tidak peduli apa kesetiaan partisan mereka. Meskipun mendapat tekanan besar untuk melakukan sebaliknya tahun lalu, mereka berdiri teguh. Sebagai hadiah, kekuatan mereka telah dilucuti atau kejahatan baru dibuat yang dapat digunakan untuk menggertak mereka. Banyak pejabat Republik yang mengesahkan hasil pemilu telah dikecam oleh komite partai lokal mereka dan juga menerima ancaman pembunuhan.”
“Brad Raffensperger, sekretaris negara Republik Georgia, terkenal pada tahun 2020 karena kesediaannya untuk melawan Trump ketika dia secara langsung diminta untuk “menemukan” suara yang diperlukan untuk membatalkan hasil. Legislatif negara bagian Georgia telah menanggapi dengan mengambil sebagian dari otoritasnya. Itu membuat yang ketiga pun tidak aman — pengadilan. Lembaga ini juga berkinerja baik di bawah tekanan, dan mungkin demikian pula nanti….”Jika demokrasi di Amerika gagal, bentrokan dengan Cina sukar hilang.
Sebenarnya, itu bisa mempercepat dan di’bumikan’ pada tujuan kekuatan-kekuatan yang bersaing, bukan pada nilai-nilai global. Sebuah demokrasi dapat menemukan kompromi jika musuhnya adalah, atau menjadi demokratis.
Kekuatan besar yang bentrok satu sama lain lebih sulit untuk berkompromi karena mereka harus memenangkan musuh, atau membagi dunia dengannya. Dalam hal ini, AS dan sekutu Amerika di Asia merasa Cina harus dikurung di dalam perbatasannya saat ini.
Sementara itu, di Cina kian banyak anak muda yang merasa tertarik pada kehidupan sederhana, tangping atau berbaring datar: tidak melakukan apa pun dan hidup hanya melakukan hal-hal esensial. Filosofi ini memiliki akar yang dalam di Cina. Ini mengingatkan kembali ke Zhuangzi, proto-Taois abad ke-3 SM yang dalam masa kekacauan besar dan keterlibatan politik yang besar, memilih untuk menarik diri dari dunia dan menolak keterlibatan apa pun.
Tradisi tersebut dilakukan oleh para pertapa Buddha setelah jatuhnya kerajaan Han pada abad ke-3 Masehi. Pada saat itu orang memilih untuk mundur karena itu lebih aman dan lebih masuk akal daripada mati dalam pertempuran fana yang tidak masuk akal dalam perang berdarah yang suram atau dalam plot istana yang hanya akan menguntungkan raja yang berkuasa.
Tidak ada jawaban mengapa sekarang orang-orang muda Cina lebih ingin berbaring. Tapi saat ini, semakin sulit untuk menjadi kaya, peluang semakin langka. Kenaikan gaji, yang saat ini sudah terkadang bahkan lebih tinggi dari di negara maju, bukanlah hal yang mudah.
Mengambil bagian dalam kehidupan politik dan perubahan juga sangat sulit dan berisiko, dengan sedikit atau tanpa peluang untuk menjadi yang teratas. Dan untuk apa? Dulu, para pejabat bisa menghasilkan uang sampingan; sekarang itu dilarang. Seperti lomba tikus yang tak berguna.
Tetapi penyebaran kebohongan membuat iming-iming kekayaan dan pembangunan (saham dan laras konsensus populer untuk partai dalam 40 tahun terakhir) kurang menarik. “Filosofi” yang datar itu bergema dalam film pemenang Oscar, “Nomadland”, yang disutradarai sineas Cina, Chloe Zhao. Tapi di sana, di Amerika, jika seseorang ingin keluar dari perlombaan tikus, orang itu memiliki kebebasan dan rasa hormat. Di Cina?
Baik di Cina maupun di seluruh dunia, ada perasaan tersingkir yang luar biasa yang diciptakan rasa terlempar ke atas- ke bawah di rollercoaster wabah yang tidak masuk akal, dengan ketakutan terus-menerus akan kematian dan kegembiraan yang dipaksakan untuk bertahan hidup. Ekonomi akan berubah, dan politik di dalam dan luar negeri juga berubah di setiap negara.
Kita takut kematian dan aib ekonomi, dan merasa bersalah untuk bertahan hidup. Dalam semua ini, kita semua perlu mengakui kesalahan kita, nyata atau yang dirasakan, dan kita membutuhkan pengampunan. Pengakuan dan pengampunan akan jauh lebih penting di bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya, karena dampak jangka panjang dari Covid menjadi lebih jelas.
Dalam hal ini, Cina harus melihat sejarah lebih dekat dan fokus. Namun karena sejarah di Cina lazim digunakan untuk tujuan propaganda, itu tidak akurat dan karena itu tidak membantu mempelajari apa yang baik untuk masa depan.
Agar berguna dan terhindar dari kesalahan di masa depan, sejarah harus akurat. Tapi kalau akurat, tidak bisa digunakan untuk propaganda. Lalu apakah kita berjalan buta menuju masa depan yang tidak pasti, di mana juga bencana besar lingkungan terus membayangi? Jadi sepertinya, ini bukan hanya tentang wabah atau ekonomi, ini adalah perubahan zaman. [Asia Times/Settimana News]
* Francesco Sisci (5 Agustus 1960), adalah seorang sinolog, penulis, dan kolumnis Italia yang tinggal dan bekerja di Beijing. Saat ini ia adalah peneliti senior di Renmin University of China