Dalam menghadapi perlawanan keras oleh pasukan Ukraina yang didukung oleh senjata Barat, pasukan Rusia semakin mengandalkan pemboman kota-kota, meratakan banyak daerah perkotaan dan membunuh ribuan orang. Perang telah mengusir lebih dari 10 juta warga Ukraina dari rumah mereka – termasuk hampir dua pertiga dari anak-anak negara itu.
JERNIH– Rusia berjanji untuk melanjutkan serangan berdarahnya di Ukraina saat perang mendekati minggu ketujuh Rabu (13/4). Presiden Vladimir Putin berkeras bahwa invasinya berjalan sesuai rencana meskipun terjadi penarikan besar-besaran dan kerugian yang signifikan bagi Rusia.
Digagalkan dalam dorongan mereka menuju ibukota, Kyiv, pasukan Rusia fokus di wilayah timur Donbas, di mana Ukraina mengatakan sedang menyelidiki klaim bahwa zat beracun telah dijatuhkan pada pasukannya. Tidak jelas apa substansinya, tetapi pejabat Barat memperingatkan bahwa setiap penggunaan senjata kimia oleh Rusia akan menjadi eskalasi serius dari perang yang sudah banyak menghancurkan itu.
Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari dengan tujuan–menurut pejabat Barat–merebut Kyiv, menggulingkan pemerintah dan memasang rezim yang bersahabat dengan Moskow. Dalam enam minggu sejak itu kemajuan telah terhenti dan pasukan Rusia berpotensi kehilangan ribuan tentara selain dituduh membunuh warga sipil Ukraina dan aneka kekejaman lainnya.
Putin mengatakan pada hari Selasa bahwa Moskow “tidak punya pilihan lain”, dan bahwa invasi tersebut bertujuan untuk melindungi orang-orang di bagian timur Ukraina untuk “memastikan keamanan Rusia sendiri.” Dia bersumpah semua itu akan “berlanjut sampai selesai sepenuhnya dan memenuhi misi yang telah ditetapkan.”
Sementara itu hari ini Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy diperkirakan akan menerima presiden Polandia, Lithuania, Latvia dan Estonia–sekutu setia Eropanya.
“Kami mengunjungi Ukraina untuk menunjukkan dukungan kuat bagi rakyat Ukraina, akan bertemu dengan teman baik kami Presiden Zelenskyy,”cuit Presiden Estonia, Alar Karis.
Untuk saat ini, pasukan Putin bersiap untuk menggelar serangan besar di Donbas, di mana separatis sekutu Rusia dan pasukan Ukraina telah bertempur sejak 2014. Rusia juga telah mengakui klaim kemerdekaan para separatis. Ahli strategi militer mengatakan, Moskow percaya dukungan lokal, logistik, dan medan di kawasan itu mendukung militernya yang lebih besar dan bersenjata lebih baik, yang berpotensi memungkinkan Rusia akhirnya membalikkan keadaan.
Di Mariupol, kota pelabuhan strategis di Donbas, resimen Ukraina yang membela pabrik baja menuduh bahwa sebuah pesawat tak berawak menjatuhkan zat beracun ke kota itu. Pernyataan Resimen Azov, kelompok sayap kanan yang sekarang menjadi bagian dari militer Ukraina, tidak dapat diverifikasi secara independen. Resimen menunjukkan tidak ada cedera serius.
Zelenskyy mengatakan bahwa sementara para ahli mencoba untuk menentukan apa substansi itu, “Dunia sekarang harus bereaksi.”
Klaim itu muncul setelah seorang pejabat separatis sekutu Rusia muncul untuk mendesak penggunaan senjata kimia, mengatakan kepada TV pemerintah Rusia pada hari Senin bahwa pasukan separatis harus merebut pabrik dengan terlebih dahulu memblokir semua pintu keluar.
“Dan kemudian kami akan menggunakan pasukan kimia untuk mengeluarkan mereka dari sana,” kata pejabat itu, Eduard Basurin. Dia membantah bahwa pasukan separatis telah menggunakan senjata kimia di Mariupol.
Wakil Menteri Pertahanan Ukraina, Hanna Maliar, mengatakan pemerintah Ukraina sedang menyelidiki adanya kemungkinan amunisi fosfor–yang menyebabkan luka bakar yang mengerikan tetapi tidak diklasifikasikan sebagai senjata kimia–telah digunakan di Mariupol, yang telah dihantam oleh serangan Rusia selama berminggu-minggu.
Para pemimpin Barat memperingatkan bahwa jika senjata kimia ditemukan telah digunakan, itu akan menjadi pelanggaran berat terhadap hukum internasional.
Presiden Joe Biden untuk pertama kalinya menyebut invasi Rusia sebagai “genosida” dan mengatakan “Putin hanya mencoba menghapus gagasan menjadi seorang Ukraina.”
Pentagon mengatakan tidak dapat mengkonfirmasi laporan drone tetapi menegaskan kembali kekhawatiran AS tentang Rusia yang menggunakan bahan kimia. Inggris, sementara itu, telah memperingatkan bahwa Rusia mungkin menggunakan bom fosfor, yang dilarang di wilayah sipil berdasarkan hukum internasional, di Mariupol.
Kebanyakan tentara menggunakan amunisi fosfor untuk menerangi target atau untuk menghasilkan layar asap. Menembak mereka dengan sengaja ke ruang tertutup untuk mengekspos orang pada asap dapat melanggar Konvensi Senjata Kimia, kata Marc-Michael Blum, mantan kepala laboratorium di Organisasi Pelarangan Senjata Kimia yang berbasis di Belanda.
“Begitu Anda mulai menggunakan sifat-sifat fosfor putih, sifat beracun, secara khusus dan sengaja, maka itu dilarang,” katanya.
Di Washington, seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan pemerintahan Biden sedang mempersiapkan paket bantuan militer lain untuk Ukraina yang akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang, kemungkinan berjumlah 750 juta dolar AS. Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim untuk membahas rencana yang belum diumumkan secara publik. Pengiriman akan diselesaikan minggu ini sebesar 800 juta dolar AS dalam bentuk bantuan militer yang disetujui oleh Biden sebulan yang lalu.
Dalam menghadapi perlawanan keras oleh pasukan Ukraina yang didukung oleh senjata Barat, pasukan Rusia semakin mengandalkan pemboman kota-kota, meratakan banyak daerah perkotaan dan membunuh ribuan orang. Perang telah mengusir lebih dari 10 juta warga Ukraina dari rumah mereka – termasuk hampir dua pertiga dari anak-anak negara itu.
Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan koridor kemanusiaan yang digunakan untuk membawa orang keluar dari kota-kota di bawah serangan Rusia tidak akan beroperasi pada hari Rabu karena keamanan yang buruk.
Dia mengatakan bahwa di wilayah tenggara Zaporizhzhia, pasukan Rusia memblokir bus evakuasi, dan di wilayah Luhansk, mereka melanggar gencatan senjata. “Para penjajah tidak hanya mengabaikan norma-norma hukum humaniter internasional, tetapi juga tidak dapat mengendalikan orang-orang mereka di lapangan dengan baik. Semua ini menciptakan tingkat bahaya di rute-rute tersebut sehingga kami terpaksa menahan diri untuk tidak membuka koridor kemanusiaan hari ini.”
Mundurnya Moskow dari kota-kota di sekitar Kyiv menyebabkan ditemukannya sejumlah besar warga sipil yang tampaknya dibantai, memicu kecaman luas dan tuduhan kejahatan perang.
Zelenskyy mengatakan bukti “kekejaman tidak manusiawi” terhadap perempuan dan anak-anak di Bucha dan pinggiran lain Kyiv terus muncul, termasuk dugaan pemerkosaan. “Tidak semua pemerkosa berantai mencapai kekejaman tentara Rusia,” kata Zelenskyy.
Lebih dari 720 orang tewas di pinggiran kota Kyiv yang telah diduduki oleh pasukan Rusia dan lebih dari 200 orang dianggap hilang, kata Kementerian Dalam Negeri Rabu pagi.
Di Bucha saja, Walikota Anatoliy Fedoruk mengatakan 403 mayat telah ditemukan dan jumlah korban bisa bertambah saat kapal penyapu ranjau menyisir daerah itu.
Di wilayah Chernihiv, penduduk desa mengatakan lebih dari 300 orang telah terperangkap selama hampir sebulan oleh pasukan pendudukan Rusia di ruang bawah tanah sebuah sekolah dan hanya diizinkan keluar untuk pergi ke toilet atau memasak di atas api terbuka.
Valentyna Saroyan mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia melihat setidaknya lima orang tewas di Yahidne, 140 kilometer (86 mil) utara Kyiv. Di salah satu kamar, para penghuni menulis nama-nama mereka yang tewas selama musibah itu — daftar itu berjumlah 18 orang.
Penduduk desa mengatakan mereka tidak tahu penyebab kematian. Tentara Rusia mengizinkan mereka untuk memindahkan mayat dari waktu ke waktu untuk mengubur mereka di kuburan massal di pemakaman lokal.
Julia Surypak mengatakan Rusia hanya mengizinkan beberapa orang untuk melakukan perjalanan pulang singkat jika mereka menyanyikan lagu kebangsaan Rusia. Penduduk lain, Svitlana Baguta, mengatakan seorang tentara Rusia membuatnya minum dari botol yang mengarahkan pistol ke wajahnya.
Kantor kejaksaan Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya juga menyelidiki peristiwa di distrik Brovary, yang terletak di timur laut. Dikatakan mayat enam warga sipil ditemukan dengan luka tembak di ruang bawah tanah di desa Shevchenkove dan pasukan Rusia diyakini bertanggung jawab.
Jaksa juga sedang menyelidiki tuduhan bahwa pasukan Rusia menembaki konvoi warga sipil yang mencoba pergi dengan mobil dari desa Peremoha di distrik Brovary, menewaskan empat orang termasuk seorang bocah lelaki berusia 13 tahun. Dalam serangan lain di dekat Bucha, lima orang tewas termasuk dua anak-anak ketika sebuah mobil ditembaki, kata jaksa.
Selasa (12/4) lalu Putin secara keliru mengklaim tuduhan Ukraina bahwa ratusan warga sipil dibunuh oleh pasukan Rusia di kota Bucha adalah “palsu.” Wartawan Associated Press melihat lusinan mayat di dalam dan sekitar kota, beberapa di antaranya tangan terikat dan tampaknya ditembak dari jarak dekat. [Associated Press]
-Karmanau melaporkan dari Lviv, Ukraina. Adam Schreck menuliskannya. Penulis Associated Press Robert Burns di Washington, dan jurnalis AP di seluruh dunia berkontribusi pada laporan ini.