Sejak awal pandemi Djokovic mengatakan dia “tidak ingin dipaksa oleh seseorang untuk divaksin.” Ia beralasan bahwa hal itu didasari rasa ingin tahunya tentang “bagaimana kita dapat memberdayakan metabolisme kita untuk berada dalam kondisi terbaik, untuk bertahan melawan penipu seperti Covid-19.” Kapitalisme olahraga menunjukkan wujud aslinya.
Oleh : Lindsay Crouse
JERNIH– Apa yang lebih buruk dari anti-vaxxer dalam pandemi? Seorang atlet bintang yang juga anti-vaksin. Paragon kesehatan fisik itu, terselubung dalam jubah pembangkangan, menyatakan kepada dunia sebagai contoh bahwa Anda tidak harus mengikuti kebijakan kesehatan masyarakat–selama Anda menang.
Ini membawa kita ke pemain tenis pria peringkat teratas di dunia, Novak Djokovic. Dialah olahragawan yang skeptis akan vaksin yang muncul tertengarai publik. Sejak awal pandemi Djokovic mengatakan dia “tidak ingin dipaksa oleh seseorang untuk divaksin.” Ia beralasan bahwa hal itu didasari rasa ingin tahunya tentang “bagaimana kita dapat memberdayakan metabolisme kita untuk berada dalam kondisi terbaik, untuk bertahan melawan penipu seperti Covid-19.”
Minggu ini Djokovic memperoleh pembebasan medis dari penyelenggara turnamen untuk mendapatkan visa bertanding di Australia Terbuka tanpa divaksinasi. Dia terbang ke Melbourne melalui Dubai.
Sementara itu, Australia menghadapi lonjakan Omicron yang serius. Negara bagian Victoria, tempat diadakannya kompetisi terbuka itu, mencatat hampir 22.000 kasus baru pada Rabu, ketika Djokovic tiba. Itu adalah lompatan harian terbesar dalam kasus pandemi.
Setelah kebuntuan 10 jam di bandara, otoritas perbatasan Australia menolak visa Djokovic. (Pengacaranya mengatakan dia dites positif terkena virus corona pada pertengahan Desember, memenuhi persyaratan pengecualian Australia.)
Apa yang terjadi di Australia adalah contoh dramatis dari perselisihan yang kita lihat terjadi di seluruh dunia, di dalam dan di luar olahraga, karena institusi menimbang pedoman kesehatan masyarakat dengan kebutuhan mereka sendiri. Bahkan ketika virus corona melonjak lagi, dan begitu juga kelelahan publik dengan penguncian dan penutupan sekolah, badan olahraga terpaksa mengakomodasi perilaku atlet yang bermasalah. Kapitalisme olahraga membutuhkan bakat terbesar mereka — dan penjualan tiket, penayangan siaran, penawaran iklan, dan perhatian yang dibawa oleh selebriti.
Atlet memiliki agensi yang lebih independen dari sebelumnya, dan melalui media sosial mereka memiliki platform besar mereka sendiri untuk mengekspresikan pandangan mereka, langsung kepada penggemar. Ini telah memungkinkan beberapa atlet menjadi pendukung yang kuat untuk keadilan sosial, dan yang lain menggunakan ketenaran mereka untuk memajukan posisi yang lebih dipertanyakan. Akhir-akhir ini, beberapa telah menggunakan platform mereka untuk memperkuat keyakinan anti-sains kepada publik yang sudah tidak percaya.
Ini adalah masalah yang muncul dalam olahraga akhir-akhir ini. Khususnya, Naomi Osaka menentang penyelenggara Prancis Terbuka, menolak melakukan konferensi pers pasca-pertandingan untuk melindungi kesehatan mentalnya. Dia membayar untuk pilihannya, pertama dengan denda dan akhirnya dengan menarik diri sama sekali dari turnamen. Tetapi banyak yang memuji dia atas pendiriannya.
Bagi Osaka, kekuatan merek pribadinya memungkinkannya untuk menjaga kesehatannya. Namun, untuk atlet anti-vaksin, ketenaran dapat memberi mereka kelonggaran untuk mengabaikan tindakan pencegahan kesehatan masyarakat yang masuk akal, dan bertindak sebagai pimpinan bagi orang lain yang melakukan hal yang sama.
“Menghadapi lonjakan virus terbaru ini, baik NBA dan NFL pada dasarnya mengibarkan bendera putih,” tulis Jemele Hill di The Atlantic minggu lalu, sebelum munculnya kontroversi terbaru tentang pemain yang tidak divaksinasi. Itu menjelaskan bagaimana liga menyerah pada keinginan penggemar dan membiarkan pemain yang tidak divaksinasi ikut bertanding. Dia melanjutkan: “Sekarang liga memilih untuk menyerah pada kekuatan kapitalisme.”
Dia benar. Di NBA, Brooklyn Nets telah menyerah dan mengizinkan Kyrie Irving, All-Star tujuh kali, untuk bermain paruh waktu dalam pertandingan tandang, satu-satunya yang diizinkan secara hukum untuk main, meski ia kukuh menolak divaksinasi. (Pemain di arena dalam ruangan di New York City harus divaksinasi.)
Di NFL, quarterback awal Green Bay Packers, Aaron Rodgers, yang juga merupakan “Pemain Paling Berharga” liga saat ini, secara vokal anti-vaksin dan diizinkan bermain terlepas dari sikapnya itu. Setelah dia dites positif terkena virus pada bulan November, Rodgers pergi ke Pat McAfee Show untuk menjelaskan pandangannya kepada 1,6 juta penontonnya.
“Saya sangat percaya pada otonomi tubuh dan kemampuan untuk membuat pilihan untuk tubuh Anda,” kata Rodgers, “tidak harus menyetujui semacam budaya baru atau individu gila yang mengatakan Anda harus melakukan sesuatu.”
Atlet telah dicemooh oleh beberapa orang karena pandangan ini. Sementara itu mereka mendapat lebih banyak perhatian karena memenangkan lebih banyak pertandingan. Itu memperluas platform mereka untuk mempromosikan sains yang didiskreditkan secara luas. Banyak dari penggemar atlet ini telah berkumpul untuk menyatakan dukungan mereka kepada bintang-bintang yang mereka kenal.
Persoalannya kemudian terkait keadilan dan kesehatan masyarakat. Mengapa seorang pemain bisa mendapatkan izin masuk gratisan (tanpa harus divaksinasi) ketika pemain lain, dan para penggemar yang menjaga mereka, harus divaksinasi dan mematuhi pembatasan perjalanan?
Seluruh dunia pada dasarnya dipenuhi dengan makhluk sejenis Djokovic. Ada karyawan yang dibiarkan tanpa vaksinasi terus mempromosikan pandangan mereka yang anti-sains, yang sebenarnya mungkin membahayakan rekan kerja mereka.
Ketika berbicara tentang atlet, apa yang mereka lakukan dalam situasi kesehatan masyarakat seperti ini, jelas penting. Di luar pengaruh sosial yang menyertai platform mereka, atlet bintang adalah simbol kesehatan, kesuksesan, dan kepemimpinan yang baik — itulah sebabnya mereka dicari sebagai bintang iklan segala perusahaan yang tak terhitung jumlahnya.
Dan itulah mengapa mengecewakan melihat badan olahraga gagal menggunakan satu-satunya tuas kontrol yang mereka pertahankan: apakah atlet diizinkan bertanding atau tidak.
Australian Open memiliki alasan ingin menyelamatkan turnamen tahun ini, di tengah suramnya gelombang Covid-19. Turnamen itu sudah kehilangan Roger Federer, yang baru pulih dari operasi lutut. Naomi Osaka berencana untuk bermain, tetapi baik Serena maupun Venus Williams tidak akan hadir, untuk pertama kalinya sejak 1997.
Pasukan Penjaga Perbatasan Australia melakukan apa yang gagal dilakukan oleh badan olahraga: mengatakan tidak. Jika atlet tidak menyukai pembatasan yang dikenakan pada mereka yang tidak divaksinasi, mereka bisa mendapatkan suntikan seperti jutaan orang lainnya — hak istimewa yang masih ditunggu jutaan lainnya.
Sekarang Djokovic telah mengajukan banding, dan ditahan di sebuah hotel selama akhir pekan di Australia. Dengan cara ini dia tidak berbeda dari kita semua: terjebak di tempat, menunggu nasib. [ The New York Times]
Lindsay Crouse adalah penulis dan produser, menulis tentang gender, ambisi, dan kekuasaan.