Orkney, meskipun populasinya kecil yakni sekitar 22.000 penduduk dan terisolasi secara geografis, telah menjadi pusat global untuk teknologi energi bersih, tempat bermain literal untuk bereksperimen dengan gelombang solusi berikutnya bagi dunia.
JERNIH – Henny Gunawan dan Agung Iswadi hampir tidak bisa jauh dari rumah. Kedua peneliti asal Indonesia ini mengenakan jaket musim dingin berdiri di luar International Centre For Island Technology di Orkney, sebuah kepulauan di ujung utara Skotlandia.
Langit bergolak di bagian dunia ini dan musim dingin datang lebih awal. Angin kencang menyapu pulau itu hampir sepanjang tahun, menimbulkan gelombang besar yang menakutkan di sekitar Samudra Atlantik, yang menghantam garis pantai barat.
Ini adalah kehidupan pulau yang sangat berbeda dengan apa yang diketahui oleh dua mahasiswa PhD ini. Keduanya hadir untuk meningkatkan keahlian mereka di sektor energi terbarukan dengan ambisi khusus untuk membawa pulang pengetahuan itu ke Tanah Air.
Jack Board dalam tulisannya di Channel News Asia mengungkapkan, para peneliti ini berada di tempat yang tepat saat ini. Orkney, meskipun populasinya kecil yakni sekitar 22.000 penduduk dan terisolasi secara geografis, telah menjadi pusat global untuk teknologi energi bersih, tempat bermain literal untuk bereksperimen dengan gelombang solusi berikutnya bagi dunia.
Dengan lebih dari 650 turbin angin dan sekitar 400 panel surya terpasang, pulau-pulau tersebut dapat menghasilkan lebih dari 130 persen kebutuhan energi mereka, dengan kapasitas untuk menjual kelebihannya kembali ke daratan Inggris.
Selama beberapa dekade, semangat usaha dan kebutuhan akan ketahanan telah mendorong Orcadian untuk mencoba dan memanfaatkan elemen alam di sekitar mereka. Tak heran daerah ini menjadi magnet bagi perusahaan, startup, dan inisiatif energi bersih dan mencari solusi secara mendalam.
“Ini seperti laboratorium hidup bagi kami. Mungkin seperti miniatur Indonesia, sebagai negara kepulauan. Banyak hal yang bisa kita pelajari dari sini,” kata Iswadi, mahasiswa program PhD di International Centre for Island Technology, Heriot-Watt University.
“Saya pikir jika Orkney bisa melakukannya, mungkin Indonesia bisa melakukannya lebih baik lagi. Kita punya banyak potensi di Indonesia, terutama dari laut.”
Iswadi yang juga lulusan Institut Teknologi Sepuluh November (ITS) Surabaya itu, pernah menyambut delegasi pemerintah Indonesia saat konferensi perubahan iklim COP26 di Glasgow pada bulan November yang mengunjungi Orkney untuk melihat secara langsung bagaimana energi terbarukan mengubah ekonomi lokal.
Kekuatan Laut
Saat ini energi gelombang dan pasang surut sedang dikembangkan di perairan sekitar Orkney, dua teknologi baru yang dapat memiliki potensi besar di lingkungan yang berbeda.
Mocean Energy baru-baru ini menyelesaikan putaran pengujian pada perangkat Blue X perintisnya, prototipe sepanjang 20 meter, 38 ton yang dapat menghasilkan energi menggunakan kekuatan gelombang laut.
“Bahari terbarukan adalah bidang yang sedang berkembang. Ada banyak kegunaan secara global untuk tenaga gelombang dan diperkirakan tenaga gelombang dapat menghasilkan hingga 15 persen dari permintaan energi global,” kata Yan Gunawardena, manajer operasi Mocean.
Pada tahun 2022, direncanakan perangkat tersebut akan digunakan kembali dan dihubungkan ke baterai bawah laut, yang akan digunakan untuk memberi daya pada kendaraan bawah air otonom yang dioperasikan dari jarak jauh. Pada tahap ini, dapat membantu menyediakan energi bagi operator minyak dan gas lepas pantai. “Teknologi kami masih dalam masa pertumbuhan. Kami ingin mencoba meningkatkan dari perangkat yang kami miliki saat ini,” kata Gunawardena.
“Blue X adalah perangkat pertama kami dan timbangan ini benar-benar dirancang untuk aplikasi off-grid lepas pantai dan bawah laut. Teknologi yang sama kemudian dapat ditingkatkan untuk menghasilkan kekuatan skala jaringan.”
“Kami ingin membuat alat yang panjangnya sekitar 40 meter dengan berat 300 ton. Jadi itu langkah selanjutnya dan kami perlu mendapatkan investasi untuk melakukan itu,” katanya.
Sementara itu, perusahaan lain, Orbital Energy, telah meluncurkan proyek yang lebih besar lagi, yang mencoba memanfaatkan potensi besar dari gelombang kuat yang mengalir di sekitar pulau-pulau utara ini.
Selama 15 tahun ke depan, turbin pasang surut O2 Orbital sepanjang 72 meter diharapkan menghasilkan kapasitas untuk daya bersih dan dapat diprediksi untuk 2.000 rumah.
Karena pasang surut dapat dengan mudah diprediksi, tidak seperti aplikasi energi angin atau matahari, ada harapan besar dalam teknologi ini menjadi tambahan yang berpotensi berharga untuk campuran energi. Dengan sumber daya maritimnya yang luas, mengadopsi teknologi serupa dapat berperan di Indonesia dan Asia Tenggara di tahun-tahun mendatang.
Keuntungan Lokal
Untuk PhD-nya, Iswadi melihat tantangan teknologi energi laut di perairan tropis, sementara Henny Gunawan, alumni Universitas Indonesia (UI) juga fokus pada pembiayaan energi terbarukan, terutama di kawasan timur Indonesia di mana akses listrik tidak merata dan kekurangan sumber daya.
Selain mereka, operasi berbasis Orkney sudah memiliki pijakan di Asia Tenggara. Salah satunya adalah Aquatera adalah bisnis lokal yang menyediakan keahlian lingkungan dan dukungan operasional untuk banyak usaha dan penelitian energi bersih baru.
Direkturnya, Ian Johnstone, mengatakan dia berpikir pengetahuan yang telah dikembangkan selama bertahun-tahun di bagian Skotlandia ini siap untuk diterapkan di seluruh dunia. Apalagi situasi ini semakin mendesak mengingat perubahan iklim yang cepat.
“Keahlian yang telah kami bangun dan kami pelajari dari menyebarkan perangkat, memasang perangkat, dan kemudian mempelajari cara mengintegrasikan perangkat ke dalam sistem energi sangat berharga untuk dibawa ke tempat lain,” katanya.
“Kami sudah keliling Indonesia, melihat proyek dan bekerja sama dengan kabupaten. Sama halnya di Filipina di mana kami memiliki koneksi yang sangat baik. Dengan ribuan pulau, saya pikir kita melihat potensi ini dan juga pendorong perubahan iklim.”
Selain Aquatera, Johnstone telah terlibat dengan inisiatif lokal untuk mencoba dan mengelola kelebihan listrik yang dihasilkan di seluruh Orkney dengan lebih baik. Untuk saat ini, banyak warga sekitar yang belum mendapatkan manfaat langsung dari listrik bersih dan tagihan rumah tangga yang masih tinggi.
Selain itu, masalah kapasitas jaringan – kabel listrik kembali ke daratan menjadi kelebihan beban – berarti bahwa kadang-kadang turbin angin perlu dimatikan, yang digambarkan Johnstone sebagai “pemborosan yang mengerikan”.
“Kami masih bisa memproduksi lebih dari yang bisa kami gunakan, jadi kami perlu memindahkan energi. Jadi ketika angin bertiup kencang, maka kita ingin mengisi baterai atau memproduksi hidrogen. Ini adalah dua cara yang kami lihat untuk menyimpan energi,” katanya.
Beberapa ladang angin milik masyarakat membantu menyediakan dana langsung untuk proyek-proyek lokal, seperti transportasi umum, perumahan yang terjangkau, dan pembayaran pinjaman.
“Semua uang itu dapat memberi umpan balik ke masyarakat sehingga mereka dapat berinvestasi dalam proyek mereka sendiri, atau mereka dapat melihat proyek yang berbeda untuk membantu mengurangi kebutuhan energi mereka atau berinvestasi dalam proyek yang lebih terbarukan dalam skala mereka sendiri,” kata David Hannon, manajer proyek strategis untuk Dewan Kepulauan Orkney. [CNA]
