Maryland — Sebuah asteroid berdiameter 1,2 mil akan terbang mendekati Bumi, Rabu 29 April waktu AS, atau Kamis 30 April WIB, dan diperkirakan tidak akan menghantam planet kita.
Asteroid 52768 (1998 OR2) kali pertama terlihat tahun 1988. Pada 29 April waktu AS, asteroid akan melintas sejauh 3.908.791 mil dari Bumi — kira-kira 16 kali lebih jauh jarak Bulan dan Bumi — dan bergerak dengan kecepatan 19.461 mil per jam.
Benda angkasa itu diperkirakan akan terlihat pukul 5:56 ET, atau Kamis 30 April pukul 16.56, menurut Pusat Studi Obyek Dekat-Bumi NASA — yang melacak asteroid ini selama 20 tahun.
Siapa pun dapat melihat asteroid itu di situs web The Virtual Telescope. Gianluca Masi, pendiri dan direktur ilmiah The Virual Telescope, telah melacak dan mencitrakannya selama beberapa lama.
Jika menabrak bumi, asteroid berdampak serius secara global.
“Fitur topografi skala kecil, seperti bukit dan pegunungan di salah satu ujung asteroid ini menarik secara ilmiah,” kata Anne Virkki, kepala Radar Planetary Observatorium Arecibo.
Namun, katanya, karena kita berpikir tentang Covid-19, fitur ini membuatnya tampak seperti OR2 1998 diingatkan memakai masker.
Observatorium Arecibo adalah fasilitas Yayasan Sains Nasional yang dikelola University of Central Florida. Observatorium ini didukung Program Observasi Obyek Dekat Bumi NASA dan telah menganalisa asteroid sejak pertengahan 90-an.
Asteroid ini bukan yang terbesar yang pernah melewati Bumi. Asteroid sebelumnya adalah 3122 Florence (1981 ET3), yang melintas pada 1 September 2017.
Asteroid itu diperkirakan akan kembali mengunjungi bumi pada September 2057. Lebar asteroid diperkirakan dua setengah mil, dengan panjang lima setengah mil.
