Sejumlah besar bahan peledak yang disita pemerintah selama bertahun-tahun lalu, disimpan di tempat ledakan itu terjadi. Seorang pejabat tinggi Lebanon mengatakan, senyawa itu secara khusus adalah amonium nitrat, yang biasa digunakan dalam pupuk dan bom.
Oleh : Ben Hubbard dan Maria Abi-Habib
-Sejumlah besar Amonium nitrat, yang digunakan sebagai bahan dalam pupuk dan bahan peledak, disimpan di lokasi ledakan.
-Lebih dari 70—kabar terakhir 78, tewas, kata kementerian kesehatan.
-Sebuah ledakan kecil diikuti oleh ledakan yang jauh lebih besar.
-Fasilitas kesehatan rusak parah pada saat mereka paling dibutuhkan.
– Ledakan menghantam pantai, dekat beberapa bangunan penting.
– Ledakan itu membangkitkan kenangan perang di kota yang relatif tenang dalam beberapa tahun terakhir.
JERNIH– Kementerian kesehatan Libanon mengatakan, setidaknya 78 orang telah meninggal dan 4.000 menderita luka-luka dalam ledakan dan kebakaran yang mengguncang Beirut pada hari Selasa. Jumlah korban naik terus sepanjang hari, dan mereka yang terluka masih mengalir ke rumah sakit, sementara pencarian orang hilang masih terus berlangsung. Semua menyiratkan jumlah korban meninggal akan terus bertambah.
Sekretaris Jenderal Partai Kataeb, Nizar Najarian, tewas dalam ledakan itu, dan di antara yang terluka terdapat Kamal Hayek, pimpinan perusahaan listrik milik negara, yang berada dalam kondisi kritis, sebagaimana dilaporkan kantor berita setempat.
Video yang telah diposting di internet menunjukkan orang-orang yang terluka dengan darah mengucur bergelimpangan di tengah debu dan puing-puing. Ledakan juga tekah merusak gedng-gedung yang ada, menerbangkan puing-puing yang melubangi dinding rumah-rumah warga dan merusak furniture di dalamnya. Di media sosial, orang melaporkan kerusakan rumah dan mobil yang jauh dari pelabuhan.
Palang Merah Lebanon mengatakan, setiap ambulans yang tersedia dari Lebanon Utara, Bekaa dan Lebanon Selatan, sedang dikirim ke Beirut untuk membantu pasien.
Rumah sakit begitu kewalahan sehingga mereka mengusir orang yang terluka, termasuk Rumah Sakit Universitas Amerika. Pasien diangkut ke rumah sakit di luar Beirut karena kapasitas RS yang ada dalam kota sangat terbatas.
Menteri Kesehatan Masyarakat Hamad Hassan mengumumkan, kementeriannya akan menanggung biaya perawatan yang terluka di rumah sakit. Dikatakan, keputusan itu mencakup kedua rumah sakit yang memiliki kontrak dengan kementerian, dan beberapa yang tidak.
Perdana Menteri Hassan Diab mengumumkan, Rabu ini akan menjadi hari berkabung nasional, National News Agency melaporkan. Kantor Kepresidenan Lebanon mengatakan di Twitter bahwa Presiden Michel Aoun telah menginstruksikan militer untuk membantu dalam tanggap darurat, dan menyerukan pertemuan darurat Dewan Pertahanan Tertinggi, yang menyatakan Beirut sebagai daerah bencana.
Sejumlah besar ammonium nitrat
Sejumlah kantor berita melaporkan bahwa sejumlah besar bahan peledak yang disita pemerintah selama bertahun-tahun lalu, disimpan di tempat ledakan itu terjadi. Seorang pejabat tinggi Lebanon mengatakan, senyaawa itu secara khusus adalah amonium nitrat, yang biasa digunakan dalam pupuk dan bom.
Ledakan amonium nitrat yang tidak disengaja telah menyebabkan sejumlah kecelakaan industri yang mematikan, termasuk yang terburuk dalam sejarah Amerika Serikat: Pada tahun 1947, sebuah kapal yang membawa ammonium nitrat terbakar dan meledak di pelabuhan Texas City, Texas, memulai reaksi berantai ledakan dan api yang menewaskan 581 orang.
Bahan kimia itu juga menjadi bahan utama bom yang digunakan dalam beberapa serangan teroris, termasuk penghancuran gedung kantor federal di Kota Oklahoma pada 1995, yang menewaskan 168 orang.
Dalam sebuah pernyataan yang disiarkan televisi, seorang pejabat Dewan Pertahanan Tinggi Lebanon, mengutip Perdana Menteri Diab mengatakan: “Saya tidak akan bersantai sampai kita menemukan pihak yang bertanggung jawab atas apa yang terjadi, meminta pertanggungjawaban dan menerapkan hukuman paling serius terhadapnya. Tidak dapat diterima bahwa pengiriman amonium nitrat – diperkirakan 2.750 ton – berada di gudang selama enam tahun terakhir tanpa tindakan pencegahan keamanan yang cukup.”
Beberapa jam sebelumnya, Mayor Jenderal Abbas Ibrahim, kepala dinas keamanan umum Lebanon, mengatakan bahwa “bahan-bahan yang sangat eksplosif” disimpan di situs tersebut, yang kemudian dikonfirmasi oleh Aoun. Pada awalnya, tak satu pun dari mereka mengatakan apa bahan-bahan itu, tetapi Jenderal Ibrahim memperingatkan agar tidak “mendahului penyelidikan” dan berspekulasi tentang tindakan teroris.
Para pemimpin militer Amerika menurut Donald Trump, menganggap hal itu sebuah serangan. Namun hal itu bertentangan dengan apa yang dikatakan para pejabat Lebanon.
Perdana Menteri Diab mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan televisi, “Fakta tentang depot berbahaya ini, yang telah ada sejak 2014 atau enam tahun terakhir, akan diumumkan.”
“Apa yang terjadi hari ini tidak akan terjadi tanpa pertanggungjawaban,” kata Diab. “Mereka yang bertanggung jawab akan membayar harga mahal untuk bencana ini.” Menurut Diab, hal itu merupakan janji bagi para martir dan orang-orang yang terluka. “Ini adalah komitmen nasional. “
Ledakan pada hari Selasa didahului dengan kebakaran di sebuah gudang di pelabuhan Beirut, menurut Kantor Berita Nasional Libanon. Ada laporan lokal bahwa gudang itu berisi kembang api, dan dalam beberapa video yang diposting secara online, kilatan berwarna dapat terlihat dalam asap gelap yang naik dari api, tepat sebelum ledakan besar.
Gubernur Beirut, Marwan Abboud, berbicara di televisi, tidak dapat mengatakan apa yang menyebabkan ledakan itu. Dengan menangis, ia menyebutnya bencana nasional.
Ledakan yang lebih kecil diikuti oleh ledakan yang jauh lebih besar.
Dua ledakan mengguncang Beirut – yang kedua jauh lebih besar dari yang pertama, membawa kekuatan yang cukup untuk membalikkan mobil, merusak dan mengguncang bangunan di seluruh kota dan menabrak, puing-puing di area yang luas.
Ledakan yang lebih besar, pada pukul 6:08 malam, meniup kaca-kaca beterbangan dari balkon di tempat yang beberapa mil jauhnya dari pelabuhan. Setidaknya satu bangunan runtuh karena kekuatan ledakan. Seorang warga mengatakan jalan-jalan itu tampak seperti “dililit kaca.”
Video yang diposting online menunjukkan gelombang kejut meletus dari ledakan kedua, menjatuhkan orang dan membungkus sebagian besar kota di tengah awan debu dan asap. Mobil-mobil terbalik dan jalanan dihadang puing-puing, memaksa banyak orang yang terluka berjalan ke rumah sakit.
Api terus meningkat dari puing-puing setelah ledakan, dan awan asap, berwarna merah muda di matahari terbenam, naik ribuan kaki ke langit.
Ledakan yang lebih besar terdengar dan dirasakan di Siprus, lebih dari 100 mil jauhnya, dan terdaftar pada seismograf pada kekuatan 3.3.
Saya berlumuran darah dan linglung. Orang-orang asing di Beirut memperlakukan saya seperti seorang teman.
Vivian Yee, koresponden The New York Times, berada di rumah di Beirut, ketika dua ledakan mengguncang kota. Ini adalah akunnya, cerita dari orang pertama tentang apa yang terjadi.
“Saya baru saja akan melihat video yang dikirim seorang teman kepada saya pada hari Selasa sore – “pelabuhan sepertinya terbakar,” katanya – ketika seluruh bangunan saya bergetar. Dengan gelisah, naif, aku berlari ke jendela, lalu kembali ke mejaku untuk memeriksa berita.”
“Kemudian datang ledakan yang jauh lebih besar, dan suaranya sendiri tampak serpihan. Ada pecahan kaca yang beterbangan di mana-mana. Tidak berpikir tetapi bergerak, saya merunduk di bawah meja saya.”
“Ketika dunia berhenti retak terbuka, saya tidak bisa melihat pada awalnya karena darah mengalir di wajah saya. Setelah mengedipkan darah dari mataku, aku mencoba melihat apartemenku berubah menjadi situs pembongkaran. Pintu depan kuningku terlempar ke atas meja makanku. Saya tidak dapat menemukan paspor saya, atau sepatu yang saya perlukan.”
“Kemudian, seseorang akan memberi tahu saya bahwa orang-orang Beirut dari generasinya, dibesarkan selama perang saudara 15 tahun di Lebanon, secara naluriah berlari ke lorong-lorong mereka segera setelah mereka mendengar ledakan pertama, untuk melarikan diri dari kaca-kaca yang mereka tahu akan pecah.”
“Saya tidak terlatih dengan baik, tetapi orang Lebanon membantu saya. Hampir semua orang asing bagi saya, namun mereka memperlakukan saya seperti teman. Ketika saya turun, seseorang yang lewat dengan sepeda motor melihat wajah saya yang berdarah dan menyuruh saya untuk naik.”
“Semua orang di jalanan tampak berdarah karena luka terbuka atau terbalut perban darurat – semuanya kecuali seorang wanita yang mengenakan atasan backless yang anggun membawa seekor anjing kecil dengan tali. Hanya satu jam sebelumnya, kami semua telah berjalan-jalan anjing atau memeriksa email atau berbelanja bahan makanan. Hanya satu jam sebelumnya, tidak ada darah.”
Fasilitas kesehatan rusak parah pada saat paling dibutuhkan.
Petugas kesehatan memindahkan pasien yang terluka dari satu rumah sakit ke rumah sakit lain di Beirut, Selasa. Rumah Sakit St. George di pusat Beirut, salah satu kota terbesar, sangat rusak sehingga harus ditutup dan mengirim pasien ke tempat lain. Lusinan pasien dan pengunjung terluka oleh puing-puing yang jatuh dan kaca terbang.
“Setiap lantai rumah sakit rusak,” kata Dr. Peter Noun, kepala hematologi dan onkologi anak. “Aku tidak melihat ini bahkan selama perang. Ini bencana. “
Rumah sakit Bikhazi Medical Group dengan 60 tempat tidur merawat 500 pasien dalam beberapa jam setelah ledakan, meskipun mengalami kerusakan parah, kata Rima Azar, direktur rumah sakit dan pemilik bersama. Seorang wanita sudah mati ketika dia dibawa masuk.
“Rumah sakit ini memiliki banyak kaca pecah, pintu masuk rumah sakit benar-benar hancur,” kata Azar. “Langit-langit penuh jatuh pada beberapa pasien di beberapa kamar. Tekanannya mengerikan. Kami mendengar ledakan, lalu semuanya bergetar. ”
Petugas kesehatan khawatir tentang nasib salah satu stok vaksin dan obat utama negara itu, di gudang Karantina dekat pelabuhan. Mereka mengatakan ratusan ribu dosis, yang digunakan untuk memasok pusat kesehatan di seluruh Lebanon, disimpan di rak-rak tinggi di gudang, di daerah di mana bangunan lain rusak parah.
Di dalam Rumah Sakit St. George, sekitar satu mil dari ledakan, “Semuanya jatuh, jendela hancur, langit-langit hancur berkeping-keping,” kata Dr. Noun. Beberapa pasiennya – anak-anak penderita kanker – dan anggota keluarga mereka termasuk yang terluka.
Dua orang tua pasiennya dalam kondisi kritis, kata Dr. Noun. Pecahan kaca dari jendela yang pecah merobek wajah dan tubuh salah satu dari mereka, seorang ayah yang sedang mengunjungi anaknya. Pria itu diintubasi dan dalam kondisi kritis di rumah sakit lain, kata Dr. Noun.
Dia mengatakan orang tua dari empat anak yang dirawat karena kanker sangat panik sehingga mereka mengambil anak-anak mereka, mengeluarkan jarum infus mereka dan memasukkannya ke dalam mobil mereka, menuju ke rumah sakit lain atau bahkan pulang.
Rekaman suara dari Dr. Joseph Haddad dari St. George Hospital dibagikan dengan dokter lain di Lebanon, yang meneruskannya ke The New York Times. Dalam panggilan telepon tindak lanjut Dr. Haddad, direktur perawatan intensif di rumah sakit, mengkonfirmasi keaslian rekaman.
“Teman-temanku, teman-temanku. Ini Joseph Haddad memanggilmu dari Rumah Sakit St. George. Tidak ada Rumah Sakit St. George lagi. Itu jatuh, itu di lantai, “kata Dr. Haddad, ketika pecahan kaca terdengar berderak di bawah kaki. “Semuanya hancur. Semua itu. Berdoalah kepada Tuhan, berdoa kepada Tuhan. “
Ledakan menghantam pantai, dekat beberapa bangunan penting
Ledakan menghantam bagian utara Beirut, kawasan industri, sedikit lebih dari satu mil jauhnya dari istana Grand Serail, tempat perdana menteri Lebanon berpusat. Banyak landmark, termasuk rumah sakit, masjid, gereja, dan universitas terdekat.
Keduanya meletus di sebelah sebuah gedung tinggi bernama Beirut Port Silos, di atau dekat sebuah bangunan yang diidentifikasi di peta sebagai gudang. Video hanya memperlihatkan logam bengkok dan bongkahan beton tempat gudang itu berada, beberapa di antaranya dapat diidentifikasi sebagai sisa truk dan kontainer pengiriman.
Ledakan itu membangkitkan kenangan perang di kota yang relatif tenang dalam beberapa tahun terakhir
Beratnya ledakan mengingatkan hari-hari ketika pemboman dan kekacauan merupakan fakta kehidupan biasa di Beirut, baik selama perang saudara 1975-1990 dan setelahnya, termasuk konflik sporadis antara Israel dan Hizbullah.
Di antara yang terburuk adalah pada tahun 1983, ketika serangan bunuh diri di Kedutaan Besar Amerika Serikat menewaskan 63 orang pada bulan April, dan pemboman pada bulan Oktober di markas besar pasukan penjaga perdamaian internasional menewaskan 241 Marinir A.S. dan 58 tentara Prancis. Serangan terhadap Marinir, kerugian terburuk bagi mereka sejak invasi Iwo Jima dalam Perang Dunia II, disalahkan oleh para pejabat Amerika atas Hezbollah, yang oleh Amerika Serikat, Israel dan sejumlah negara lain dianggap sebagai organisasi teroris.
Pengeboman lain di Lebanon menjungkirbalikkan politik Timur Tengah pada Februari 2005, ketika Rafik Hariri, mantan perdana menteri, tewas bersama dengan 21 orang lainnya oleh pemboman mobil dari iring-iringan mobilnya.
Serangan itu dipersalahkan banyak orang kepada Hizbullah, sebuah milisi Syiah dan partai politik, dan sekutunya, Suriah, yang telah mengerahkan pasukan di Lebanon selama hampir tiga dekade. Di bawah tekanan besar, Suriah menarik diri dari Lebanon dua bulan kemudian, meskipun mereka mempertahankan hubungan dekat dengan Hizbullah.
Pengadilan yang didukung PBB di Den Haag telah mengadili empat operasi Hizbullah, yang sekarang merupakan bagian dari pemerintah Lebanon, secara in absentia untuk pembunuhan Hariri dan akan jatuh vonis pada hari Jumat ini.
Pada musim panas 2006, Israel dan Hizbullah terlibat dalam perang 34 hari yang, menurut penghitungan oleh Human Rights Watch, menyebabkan lebih dari 1.100 orang Lebanon dan sedikitnya 55 orang Israel tewas, kebanyakan dari mereka adalah warga sipil.
Tetapi jika ledakan pada hari Selasa disengaja, mereka akan menghancurkan ketenangan relatif lama di ibukota Libanon. Seorang pejabat intelijen Israel membantah keterlibatan Israel dalam insiden itu.
Kurang dari seminggu yang lalu, Israel mengatakan telah menggagalkan serangan oleh “pasukan teroris” Hizbullah, di daerah perbatasan yang disengketakan. Para pejabat militer Israel mengatakan ada baku tembak, yang dibantah Hizbullah. Para pejabat militer Israel mengatakan Hizbullah telah menanam banyak roket di Lebanon selatan yang dapat mengancam Israel utara.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, musuh lama berusaha menghindari perang lagi. Hizbullah telah menahan diri untuk tidak membunuh warga Israel sementara Israel sebagian besar telah menghindari pembunuhan para pejuang Hizbullah di Suriah, di mana mereka bertempur di pihak pemerintah Suriah. [The New York Times]
Nada Rashwan berkontribusi melaporkan dari Kairo, Maria Abi-Habib dari Los Angeles, Alan Yuhas dari Philadelphia, Adam Rasgon dan Ronen Bergman dari Tel Aviv, Rick Gladstone dari Eastham, Mass., Dan Richard Pérez-Peña dari New York.
Ben Hubbard adalah kepala biro NYT untuk Beirut. Dia telah menghabiskan lebih dari satu dekade di dunia Arab, termasuk Suriah, Irak, Libanon, Arab Saudi, Mesir dan Yaman.
