JERNIH – Masker kain tidak cukup mampu untuk menghentikan penyebaran Covid-19 tanpa jarak sosial. Masker jenis ini ternyata membiarkan tetesan yang cukup untuk menginfeksi seseorang yang berdiri hampir dua meter.
Mengenakan masker kain mungkin tidak melindungi pengguna dari virus korona karena terlalu banyak tetesan yang terinfeksi dapat lolos, klaim sebuah penelitian. Para ilmuwan di New Mexico State University, di AS, mempelajari lima jenis penutup wajah termasuk masker kain dan masker bedah N95 kelas.
Mereka menemukan bahwa meski semua masker memblokir setidaknya 95 persen tetesan dari batuk dan bersin, masih ada risiko penyakit itu ditularkan. Meskipun masker kain menghentikan 96,4 persen tetesan bersin pada jarak hampir 2 meter, mereka masih membiarkan lebih dari 1.000 tetesan bersin, yang menurut para ilmuwan dapat membawa cukup banyak partikel virus untuk memicu infeksi.
“Mengenakan topeng akan menawarkan perlindungan yang substansial, tetapi tidak lengkap, bagi orang yang rentan,” kata Dr Krishna Kota, seorang profesor di universitas yang memimpin penelitian tersebut, seperti dikutip dari Dailymail, kemarin.
Organisasi Kesehatan Dunia memang merekomendasikan masker hingga 8 Juni, dan hanya untuk orang di atas 60 tahun. Di Inggris, penutup wajah pertama kali dibawa untuk transportasi umum pada bulan Juni, dan kemudian untuk toko-toko dan dalam ruangan lainnya pada bulan Juli. Di AS, peraturan berbeda-beda di seluruh negeri, dengan beberapa negara bagian menyiapkan aturan paling awal April tetapi yang lain.
Konsensus umum sekarang adalah bahwa masker mungkin hanya memberikan perlindungan terbatas kepada orang yang memakainya, tetapi masker ini cukup baik dalam menghentikan orang menyebarkan penyakit jika mereka mengidapnya tanpa mengetahuinya, karena mereka mengatur napas.
Para ilmuwan juga menyarankan bahwa masker dapat mengurangi keparahan penyakit dengan membuat orang terpapar virus dalam dosis kecil, tetapi ini belum terbukti.
“Masker pasti membantu, tetapi jika orang-orang sangat dekat satu sama lain, masih ada kemungkinan penyebaran atau penularan virus,” kata Dr. Kota.
Untuk penelitian yang dipublikasikan di jurnal Physics of Fluid, tim membuat mesin yang meniru batuk dan bersin dari manusia. Ia menggunakan generator udara untuk meniup tetesan cairan kecil, seperti tetesan yang akan keluar dari hidung atau mulut.
Mesin tersebut diuji pada lima jenis masker yang berbeda: masker N95, masker bedah, masker kain, masker kain dua lapis, dan masker kain dua lapis basah. Para peneliti mengatakan membasahi masker dapat membantu karena serat bahan akan mengembang, mengurangi ukuran pori yang dapat ditembus tetesan.
Dua tabung kaca persegi digabungkan dengan masker yang terpasang erat di antara keduanya dan lensa kamera untuk menangkap jumlah tetesan. Masing-masing topeng mampu memblokir sebagian besar tetesan dengan kinerja terbaik adalah N95, yang memblokir 100 persen tetesan.
Sedangkan yang terparah adalah masker kain biasa, yang hanya menghalangi 96,4 persen tetesannya masuk. Namun, pada jarak kurang dari enam kaki, membiarkan sekitar tiga persen tetesan sudah cukup untuk membuat seseorang sakit.
Penelitian telah menunjukkan bahwa ambang batas infeksi rata-rata untuk Covid-19 adalah 1.000 partikel virus, yang dihirup sekaligus atau pada kesempatan terpisah. Selain itu, satu kali bersin berpotensi membawa hingga 200 juta partikel virus.
Masker kain memungkinkan lebih dari 1.000 tetesan bersin, yang masing-masing dapat memiliki jutaan partikel virus. Masker kain dua lapis dengan filter PM2.5 membiarkan lebih dari 600 tetesan bersin.
Ini berarti bahwa jika seseorang yang memakai salah satu masker ini dekat dengan orang yang terinfeksi, cukup banyak tetesan yang dapat keluar untuk membuat mereka tertular Covid-19.
Mengenakan masker akan menawarkan perlindungan yang substansial, tetapi tidak lengkap, bagi orang yang rentan dengan mengurangi jumlah bersin dan tetesan batuk yang terbawa udara asing yang bisa masuk ke orang tersebut tanpa masker. [*]
