- An Nasim adalah situs Acheulean pertama yang ditemukan di Gurun Nefud, kata para peneliti.
- Bukti beragam spesies mamalia kecil hingga besar dapat ditemukan di situs palaeolakes ini di Nefud.
JERNIH – Sebuah situs arkeologi penting yang menunjukkan tanda-tanda aktivitas manusia purba yang berusia 350.000 tahun telah ditemukan di wilayah Hail di utara Arab Saudi.
Menurut sebuah laporan ilmiah yang diterbitkan di jurnal Nature, An Nasim adalah situs Acheulean pertama di Gurun Nefud. Teknologi Acheulean mengacu pada gaya khas alat batu berbentuk oval dan buah pir yang diyakini telah dikembangkan sekitar 1,7 juta tahun yang lalu oleh manusia purba yang mendahului homo sapiens modern. Diperkirakan “kapak tangan” ini tetap digunakan hingga 130.000 tahun yang lalu.
Laporan berjudul “Ekspansi Hominin Acheulean ke Gurun Nefud Arab” mencatat bahwa sampai sekarang, pengetahuan rinci tentang Acheulean di wilayah tersebut terbatas pada satu situs yang terdokumentasi dengan baik: Saffaqah, di Arab Saudi tengah. Namun, perkakas juga ditemukan di Gurun Nefud.
Para peneliti di An Nasim menemukan bukti dari apa yang dulunya merupakan danau yang dalam, kemungkinan air tawar, serta fitur yang terkait dengan era Pleistosen Tengah, yang mencakup periode dari sekitar 780.000 hingga 130.000 tahun yang lalu.
Jasir Al-Harbash, CEO Komisi Warisan Kerajaan, mengatakan kepada Arab News: “Banyak situs telah ditemukan dan sedang dipelajari.” Namun penemuan di Gurun Nefud sangat penting, tambahnya, karena itu adalah “situs tertua dari periode Acheulean di Arab Saudi.”
Survei oleh Green Arabian Project (GAP) dalam 10 tahun terakhir telah mengkonfirmasi bahwa Jazirah Arab mengalami perubahan iklim selama era Pleistosen yang menghasilkan kondisi basah, yang mempengaruhi pergerakan dan distribusi manusia di dalam dan antarbenua. Hal ini terutama terjadi pada komunitas Acheulean, yang tampaknya lebih terikat pada sumber air daripada yang lain.
An Nasim menawarkan wawasan tentang beragam kumpulan perkakas batu yang digunakan oleh manusia Pleistosen Tengah di wilayah tersebut, mungkin menunjukkan kembalinya mereka berulang kali ke semenanjung selama fase iklim “Arab Hijau” yang lebih basah.
Situs ini mencakup cekungan yang dalam dan sempit dengan singkapan di bagian tengah, tempat beberapa artefak dari awal era Paleolitik ditemukan. Sekitar 354 item dikumpulkan, terutama kapak tangan dan “serpihan” batu yang dipotong dari inti batu.
Survei menemukan bahwa material arkeologi terkait erat dengan danau. Laporan tersebut mencatat bahwa alat tersebut mirip dengan yang ditemukan di tempat lain di Gurun Nefud. Kehadiran beberapa bagian yang terkelupas menunjukkan bahwa bahan mentah dibawa ke lokasi dan beberapa dibuang setelah pengujian. Potongan lainnya telah dibentuk sebagian sebelum ditinggalkan.
Survei yang lebih luas di Gurun Nefud telah menemukan bahwa batuan kuarsit lokal sering digunakan dalam kumpulan Acheulean yang tidak bertanggal, termasuk berbagai ukuran dan bentuk kapak tangan.
Perkakas Acheulean di An Nasim berasal dari era Pleistosen Tengah akhir, sekitar 350.000 hingga 250.000 tahun yang lalu, ketika pembentukan danau tersebar luas di Gurun Nefud. Sebagai perbandingan, alat bantu yang ditemukan di situs di Saffaqah lebih baru, berasal dari sekitar 240.000 hingga 190.000 tahun yang lalu.
Kesamaan antara material Acheulean yang ditemukan di An Nasim dan situs Acheulean tak bertanggal lainnya di Gurun Nefud menunjukkan bahwa danau-danau yang pernah ada di wilayah ini menyediakan sumber daya penting bagi perkembangan manusia di wilayah tersebut, dan lingkungan tempat tinggal yang layak bagi mereka dan mamalia lainnya.
Bukti beragam spesies mamalia kecil hingga besar dapat ditemukan di situs palaeolakes di Nefud, yang menunjukkan migrasi hewan ke wilayah tersebut selama fase basah dan menunjukkan ketersediaan fauna sebagai sumber makanan di lubang berair.
Dengan partisipasi para ahli Saudi, Komisi Warisan Kerajaan telah mengerjakan program ilmiah GAP bekerja sama dengan mitra dari Institut Max Planck untuk Pembangunan Manusia yang berbasis di Berlin. Ini berfokus pada mempelajari perubahan iklim di Semenanjung Arab dari waktu ke waktu, dan imigrasi manusia purba ke Arab dan pemukiman mereka di sana.
Studi GAP sebelumnya telah menemukan bukti ratusan paleolake, sungai dan hutan, dan hewan yang mereka bantu lestarikan, di mana peradaban berturut-turut muncul berkat iklim yang sejuk pada saat itu.
Akhir tahun lalu, Komisi Warisan mengumumkan bahwa jejak kaki manusia, gajah, unta, dan hewan pemangsa telah ditemukan di lokasi yang dulunya danau, berusia lebih dari 120.000 tahun, di Tabuk. Temuan ini diyakini sebagai jejak kaki manusia dan hewan tertua yang ditemukan di Jazirah Arab.
Melalui GAP, Heritage Commission melakukan survei intensif dan penggalian sistematis untuk mengidentifikasi dan mendapatkan wawasan tentang kondisi iklim kuno dan sifat lingkungan yang berlaku di masa lalu Arab, serta pergerakan manusia. Ini adalah bagian dari upaya Komisi untuk menggali, melestarikan, dan mempromosikan situs arkeologi di Kerajaan sebagai bagian dari Visi Saudi 2030.
Al-Harbash menyoroti pentingnya kerjasama antara tim lokal dan internasional dalam menggali dan meneliti barang antik di Jazirah Arab. Dia menambahkan bahwa proyek bersama sedang berlangsung dengan lebih dari 20 lembaga dan universitas internasional paling bergengsi yang terlibat dalam penelitian dan penggalian arkeologi. [*]
