Desas-desus beredar bahwa mereka yang divaksinasi telah melaporkan efek samping yang mengerikan, seperti anak-anak yang berlarian dengan posisi merangkak, berteriak dan mendengus. Seperti yang ditulis Offit, sejak suntikan cacar sapi pertama, “Orang-orang sangat takut akan berubah menjadi sapi jika mereka divaksinasi.”
JERNIH–Klaim Jenner untuk metode tersebut awalnya ditolak oleh Royal Society of Medicine, bukan karena kemanjuran–atau kurangnya persetujuan dari “sukarelawan” penelitian–tetapi karena dia tidak dapat menjelaskan mengapa metodenya menyebabkan kekebalan.
Tanpa gentar, Jenner terus melakukan eksperimennya pada orang lain, termasuk putranya sendiri. Pada 1798, ia menerbitkan temuannya dalam buklet, menciptakan sensasi. Pada tahun-tahun berikutnya, praktik tersebut menyebar ke bagian lain Inggris sebelum menyeberangi Selat ke Eropa dan Atlantik ke Amerika Utara.
Namun, banyak praktisi medis di Inggris menentang metode yang “mengerikan” dan “anti-Kristen” tersebut. Dalam bukunya “Deadly Choices: How the Anti-Vaccine Movement Threatens Us All” (2010), Paul Offit menulis bahwa “penentang vaksin […] termasuk orang kaya dan terkenal seperti dokter dan bangsawan”, yang memanfaatkan percetakan untuk mengedarkan klaim tentang bahaya vaksinasi. Beberapa bahkan mengklaim cacar adalah kehendak Tuhan dan tidak boleh diganggu.
Pada tahun 1802, James Gillray, yang dikenal sebagai bapak kartun politik, menggambarkan Jenner, dengan jarum di tangan, memvaksinasi seorang wanita saat dikelilingi oleh orang-orang yang memiliki sapi yang tumbuh dari berbagai bagian tubuh mereka. Desas-desus beredar bahwa mereka yang divaksinasi telah melaporkan efek samping yang mengerikan, seperti anak-anak yang berlarian dengan posisi merangkak, berteriak dan mendengus. Seperti yang ditulis Offit, sejak suntikan cacar sapi pertama, “Orang-orang sangat takut akan berubah menjadi sapi jika mereka divaksinasi.”
(Seorang pendukung terkemuka, tidak terpengaruh oleh berita palsu saat itu, adalah Napoleon Bonaparte, yang memuji penemuan Jenner, meskipun Prancis sedang berperang dengan Inggris pada saat itu. Ketika Jenner meminta Napoleon membebaskan beberapa tahanan, kaisar Prancis itu mengatakan, “Apa yang orang itu minta jangan ditolak.”)
Sekitar satu dekade setelah metode vaksinasi Jenner dibawa ke Cina pada tahun 1805, melalui Makau dan Guangzhou oleh ahli bedah Perusahaan Dagang India Timur (EIC) Alexander Pearson, seorang praktisi lokal bernama Qiu Xi menerbitkan sebuah buku yang membahas subjek tersebut. Ditujukan untuk mengurangi ketakutan akan virus asing, metode tersebut dijelaskan dengan menggunakan elemen akupunktur, dan diresepkan rejimen perawatan setelah menggunakan pengobatan tradisional Tiongkok.
“Ini membantu membuat vaksinasi diterima secara luas di Tiongkok Selatan pada awal abad ke-19 sebagai hasil dari usahanya dan para pemberi vaksinasi awal lainnya,” tulis Moira Chan-yeung, seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Hong Kong, dalam sebuah artikel tahun 2017 diterbitkan oleh Jurnal Medis Hong Kong.
Pada tahun 1863, setelah wabah cacar lainnya, Inggris tidak melakukan serangan pesona, seperti yang telah dilakukan di Cina, melainkan mengesahkan undang-undang yang mewajibkan vaksinasi. Hal ini menyebabkan pemberontakan publik skala besar dan melahirkan beberapa kelompok anti-vaksinasi pertama yang terorganisasi.
Hampir satu abad masih berlalu sebelum ilmuwan Prancis Louis Pasteur menciptakan istilah “vaksinasi”, dari kata Latin vacca, yang berarti sapi, mengarahkan topi ke karya Jenner.
Vaksin untuk penyakit lain, seperti rabies, kolera dan tifus, akan muncul pada akhir abad ke-19, dan inokulasi yang meluas diterima oleh masyarakat dengan sedikit atau tanpa histeria. Pada pertengahan abad ke-20, vaksin cacar dikeringkan dengan cara dibekukan, dijadikan bubuk, dan dapat diangkut serta disimpan pada suhu kamar. Meski begitu, butuh hampir dua abad sejak penemuan Jenner sampai WHO menyatakan cacar diberantas, pada 8 Mei 1980.
Laporan muncul sebagian besar berdasarkan penelitian oleh seorang dokter terkemuka, John Wilson, yang berpendapat kepada Royal Society bahwa banyak anak telah meninggal atau mengalami kerusakan otak permanen akibat vaksin pertusis. Enam bulan kemudian, dia muncul di program televisi prime-time. “Sekarang,” tulis Offit, “alih-alih memengaruhi beberapa spesialis di Royal Society, atau beberapa ribu pembaca jurnal medis, dia berbicara dengan jutaan pemirsa televisi.”
Terjadi penurunan tajam dalam penggunaan. Pemerintah menunjuk sebuah komisi, yang mengkonfirmasi bahwa tidak ada hubungan seperti itu, dan menemukan Wilson telah menggunakan data yang meragukan untuk membuat klaimnya. Pada tahun 1982, saluran televisi yang berafiliasi dengan NBC menayangkan program di AS berjudul “Vaccine Roulette”, membuat klaim serupa tentang DPT, dan hasilnya sama: orang-orang menghindari vaksin.
Kampanye yang lebih luas terjadi pada tahun 1998, ketika dokter Inggris Andrew Wakefield merilis sebuah penelitian yang menyimpulkan bahwa vaksin yang diberikan kepada anak-anak untuk melawan campak, gondok, dan rubella (MMR) menyebabkan autisme. Makalahnya diterbitkan oleh “The Lancet”, salah satu jurnal medis paling terkenal di dunia. Kehebohan yang menyusul menyebabkan penurunan global dalam vaksinasi, dan campak serta gondongan mulai muncul di beberapa bagian Eropa dan Amerika Utara di mana mereka tidak pernah terlihat selama bertahun-tahun.
Setelah para ahli meragukan studi tersebut, “The Lancet” mencabut makalah tersebut, dan panel independen yang ditunjuk di berbagai negara tidak menemukan dasar untuk klaim Wakefield. Tapi kerusakan sudah terjadi. Butuh waktu bertahun-tahun sebelum vaksin MMR mendapatkan kembali diterima.
“Rumor tentang hubungan antara vaksin dan timbulnya autisme sudah beredar sebelum Andrew Wakefield dan rekan-rekannya menerbitkan studi kasus mereka yang sekarang ditarik dari 12 anak di Inggris,” tulis Heidi Larson dalam bukunya tahun 2020, “Stuck: How Vaccine Rumors Start and Why They Don’t Go Away”. “Ketika kecurigaan itu dicetak, dan terutama ketika diliput di media arus utama, kepanikan tentang risiko yang dirasakan menjadi viral.”
Jika elemen penting dari kecurigaan vaksin tidak banyak berubah selama lebih dari dua abad, perhatian baru selama peluncuran vaksin Covid-19 adalah bagaimana korelasi yang dirasakan antara inokulasi dan kasus kematian dijebak sebagai umpan clickbait untuk penyebaran media sosial.
Laporan dari Korea Selatan selama musim influenza terakhir melaporkan lebih dari 80 kematian orang lanjut usia yang telah menerima vaksin, meskipun para ahli yang memeriksa kasus tersebut tidak menemukan hubungan antara kedua hal tersebut. Tapi itu pasti menjadi berita utama.
Menulis di The Diplomat November lalu, Justin Fendos, seorang profesor di Universitas Dongseo, Busan, menunjukkan bahwa jumlah kematian serupa dengan saat tidak ada upaya vaksinasi.
“Banyak orang, terutama manula, akan meninggal dalam waktu seminggu setelah menerima vaksin Covid-19, meski tidak ada penyebab yang berperan,” tulisnya. “Masyarakat akan kembali berada dalam risiko dibanjiri lautan informasi yang salah, ketidakpuasan dan persenjataan politik dari pandemi, membuat sebagian besar populasi cemas, ragu, dan tidak mau diinokulasi bahkan jika vaksin yang benar-benar aman dan efektif sudah tersedia.” [South China Morning Post]
