JERNIH – Pemakin terkenal menunjukkan dukungan mereka untuk Palestina di ajang NBA All-Star tahunan akhir pekan ini, dalam pertandingan bola basket bertabur bintang yang ditonton jutaan orang di seluruh dunia.
Bintang Dallas Mavericks, Kyrie Irving, mengenakan kaus bertuliskan kata ‘PRESS’, sebagai referensi terhadap perang Israel di Gaza, yang merupakan perang paling berdarah bagi pekerja media.
Ajang NBA All-Star Weekend mempertemukan para atlet internasional dan Amerika dalam pertandingan bergengsi. “Didedikasikan untuk para jurnalis tercinta kami di Gaza yang menunjukkan kebenaran kepada dunia,” demikian tulisan di kaus pemain tersebut.
Hampir 300 jurnalis telah tewas sejak serangan kilat Israel di Gaza dimulai pada Oktober 2023, yang telah menewaskan sedikitnya 72.000 warga Palestina, sebagian besar perempuan dan anak-anak, dan menghancurkan kota-kota hingga menjadi puing-puing.
“Didedikasikan untuk para jurnalis tercinta kami di Gaza yang menunjukkan kebenaran kepada dunia,” demikian bunyi label pada kaus yang dikenakan oleh point guard Dallas Mavericks pada hari Minggu, menurut laporan.
Menurut laporan Komite Perlindungan Jurnalis pada bulan Januari, jumlah jurnalis Palestina yang dipenjara oleh Israel juga meningkat sejak dimulainya perang. Kelompok hak-hak jurnalis tersebut mencatat bahwa Israel telah menangkap lebih dari 90 jurnalis Palestina selama periode tersebut.
Selain membunuh dan memenjarakan jurnalis, Israel juga melarang wartawan asing memasuki Gaza. Satu-satunya pengecualian adalah mengizinkan jurnalis masuk sebagai bagian dari tur yang dikontrol ketat yang diorganisir oleh militer Israel, meskipun ada seruan dari kelompok media dan organisasi kebebasan pers untuk akses yang lebih terbuka.
Kehadiran Irving di pinggir lapangan pada hari Minggu bukanlah kali pertama ia menunjukkan dukungannya kepada warga Palestina di Gaza. Dalam wawancara pra-pertandingan pada November 2024, ia terlihat mengenakan kalung dengan bendera Palestina yang berbentuk seperti daratan Israel.
Setahun sebelumnya, ia menjadi berita utama karena menghadiri konferensi pers pasca pertandingan sambil mengenakan keffiyeh, penutup kepala katun dengan pola kotak-kotak khas yang dikenakan di banyak bagian dunia Arab dan mewakili identitas Palestina.
Sementara itu, sutradara film Spike Lee mengenakan bendera Palestina dan atasan keffiyeh saat duduk di pinggir lapangan pada acara NBA, tepat di depan kamera.
Serangan Israel terhadap Gaza sejak Oktober 2023 telah menewaskan lebih dari 72.000 orang, termasuk ribuan anak-anak. Serangan terus berlanjut meskipun ada “gencatan senjata” yang dimediasi Amerika Serikat yang dimulai pada bulan Oktober. Serangan tersebut telah menewaskan lebih dari 600 warga Palestina.
Secara terpisah selama akhir pekan NBA All-Star, mantan rekan setim Irving di Cleveland Cavaliers dan juara empat kali, LeBron James, malah menyuarakan dukungan untuk Israel. LeBron James, dalam konferensi pers, memuji Deni Avdija, yang menjadi pemain bola basket Israel pertama yang berkompetisi dalam pertandingan NBA All-Star.
“Jika saya punya penggemar di sana (Israel) – saya belum pernah ke sana – saya harap Anda telah mengikuti karier saya. Saya harap saya menginspirasi orang-orang di sana untuk tidak hanya ingin menjadi hebat dalam olahraga tetapi juga menjadi lebih baik secara umum dalam kehidupan,” katanya kepada wartawan.
“Semoga suatu hari nanti aku bisa pergi ke sana. Seperti yang kubilang, aku belum pernah ke sana, tapi aku mendengar banyak hal bagus tentang tempat itu.”
Sontak saja pendapatnya itu mendapat kritikan dari banyak pihak. Jurnalis Mehdi Hasan mencuit “sungguh memalukan LeBron”, dukungan vokal terbaru pemain basket itu untuk Israel setelah sebuah cuitan yang mengutuk serangan 7 Oktober 2023 .
Penulis dan aktivis Shaun King menulis sebuah artikel berjudul: ‘LeBron Baru Saja Memberikan Israel Klip Propaganda Menjijikkan yang Akan Mereka Gunakan Selama Bertahun-tahun. Dia Bodoh, Zionis, atau Keduanya’, dalam serangan pedas terhadap dugaan dukungan bintang NBA itu terhadap Israel.
Berbeda dengan olahraga lain, sangat sedikit pemain NBA yang menyuarakan penentangan terhadap perang di Gaza, yang dianggap sebagai akibat dari kekhawatiran para atlet tentang kehilangan sponsor dan sensor ketat dari badan pengatur.
