Koalisi internasional yang dipimpin Amerika Serikat belum punya kesempatan melawan ISIS saat itu, dan baru mulai pada 2014. Intervensi awal Iran, yang dipimpin oleh Soleimani itulah awal dan satu-satunya hal yang membuat Irak tetap bersatu.
Oleh : Arron Merat*
JERNIH–Pada musim panas 2014, Negara Islam (ISIS) membutakan Iran dengan menduduki sepertiga dari negara tetangga mereka, Irak. Kekhalifahan gadungan itu merebut sebuah kota, hanya 20 mil dari perbatasan dengan Iran, bernama Jalawla, di mana khalifah kedua Islam, Umar bin Khatthab mengalahkan Kekaisaran Persia pada 637.
Jalawla juga kota tempat 1.377 tahun kemudian, diktator Irak Saddam Hussein mulai menginvasi Iran. Bagi orang Iran, kondisi itu artinya musuh sekali lagi telah berada di gerbang.
Dalam beberapa hari, Teheran mengirim Qasim Soleimani, komandan pasukan paramiliter luar negerinya. Di sana ia mengoordinasikan pasokan 140 ton peralatan militer per hari untuk tentara Irak dan kelompok paramiliter Syiah: senjata kecil, mortir, drone pengintai Ababil, dan amunisi tank dan artileri. Koalisi internasional yang dipimpin Amerika Serikat belum punya kesempatan melawan ISIS saat itu, dan baru mulai pada 2014. Intervensi awal Iran, yang dipimpin oleh Soleimani itulah awal dan satu-satunya hal yang membuat Irak tetap bersatu.
Iran juga mulai mengerahkan Soleimani di front lain: meluncurkan perang propaganda yang berpusat pada “pejuang bangsawan”. Seorang pria yang dapat menarik simpati kalangan nasionalis maupun dan konservatif. The “Commander of Hearts” menjadi pelengkap berita domestik. Elit Iran yang akan menyebutnya “Soleiman The Magnificent” merujuk sultan Dinasti Utsmani yang begitu mengintimidasi Eropa, menampilkannya sebagai pelindung bangsa melawan barbarisme IS dan imperialisme AS.
Teheran mengizinkan terjemahan artikel barat ke dalam bahasa Farsi yang menjadikan Soleimani sebagai agen tangguh dari kekuatan regional Iran.
Akun Instagram yang didedikasikan untuknya bermunculan, banyak dengan ratusan ribu pengikut. Mereka memperlihatkan Soleimani berpose dengan anak-anak; atau Soleimani tengah membaca Gabriel García Márquez; Soleimani dalam keffiyeh Palestina; atau Soleimani berpose bersama pejuang paramiliter yang didukung Iran di Irak dan Suriah.
Ia juga dipromosikan sebagai hamba Republik Islam yang saleh dan rendah hati. Ketika sebuah kantor berita yang dikelola pemerintah bertanya kepada ayahnya mengapa Amerika sangat takut padanya, dia menjawab: “Mereka takut pada Islam, bukan anak saya.” Soleimani tentu saja kemudian memiliki musuh yang lebih dekat— pada Oktober 2019, para pejabat Iran mengklaim bahwa mereka telah menggagalkan upaya pembunuhan terhadap Soleimani, dengan menyalahkan agen Israel dan Arab.
Ketegangan AS dengan Iran segera meningkat sejak keputusan Donald Trump tahun lalu menarik diri dari kesepakatan nuklir. Kampanye berikutnya tentang “tekanan maksimum” telah mencakup penerapan sanksi yang segera memusnahkan kelas menengah Iran dan menciptakan kemiskinan yang sempat tak terlihat selama beberapa dekade.
Teheran menanggapi dengan menggunakan kekuatan militer untuk melawan kepentingan ekonomi AS — pemboman raksasa AS ExxonMobil di Irak, dan serangan terhadap jaringan pipa dan kilang di Arab Saudi. Semua tampaknya dirancang untuk mendorong Trump ke dalam kesepakatan keamanan yang lebih luas, yang mungkin akan mengarah pada kesepakatan baru antara Iran dan AS.
Tetapi jika strategi itu gagal, Timur Tengah bisa diselimuti perang dalam skala yang tak terkatakan. Dan Soleimani akan menjadi orang yang memimpin Iran dalam perang tersebut. Apakah AS secara fundamental salah memahami motif komandan ini dan Iran sendiri? Dan akankah kesalahan perhitungan itu menyebabkan AS — dan mungkin Inggris — tersandung ke dalam perang dengan musuh yang tidak dipahami?
Soleimani dan Pasukan Quds
Soleimani memimpin pasukan Qods, pasukan paramiliter elit yang melapor langsung kepada Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei. Dia mengumpulkan intelijen, membangun aliansi politik dan menciptakan lingkungan yang bermusuhan bagi pasukan asing yang menentang Teheran.
Metodenya konsisten, bahkan saat musuh berubah. Di Irak, musuh pertama adalah Saddam dan kemudian IS, dan — secara tidak langsung — AS. Di Suriah, ada berbagai kelompok pemberontak yang menentang Presiden Bashar al-Assad. Di Lebanon, Israel yang berada di dekat sekutu Hizbullah; dan di Yaman, itu adalah pemerintah resmi yang didukung sekian banyak pemboman Saudi yang didukung Barat.
Selama dua dekade berada di puncak, Soleimani harus menavigasi kekuatan yang dilepaskan oleh invasi AS dan Inggris ke Irak dan Afghanistan, kebangkitan terkait pemberontak jihadis dan, kemudian, protes demokratis pada Musim Semi Arab.
Meskipun kesuksesannya banyak berkaitan dengan bagaimana dia memanfaatkan kegagalan musuh-musuhnya, Soleimani adalah ahli taktik yang luar biasa. Lebih dari itu, kisah hidupnya adalah tentang generasi revolusioner yang mengendalikan Iran saat ini, dan membantu kita untuk memahami pilihan yang dibuat, dan tidak dibuat oleh Teheran, dalam intervensi Timur Tengahnya.
Selama kekacauan Revolusi Putih 1960-an — program reformasi tanah Shah yang gagal — Hassan Soleimani, seorang petani di bagian tenggara Iran, terjerat hutang. Saat dia berjuang untuk menghidupi keluarganya, putranya yang berusia 13 tahun, Qasim, meninggalkan pertanian untuk mendapatkan pekerjaan di bidang konstruksi di dekat Kerman.
Soleimani yang masih remaja mendukung ulama yang diasingkan — dan bapak pendiri Iran pascaShah— Ayatollah Ruhollah Khomeini. Ia menghabiskan waktu luangnya di zourkhaneh, gym tradisional Iran yang mengajarkan seni bela diri, gulat, dan disiplin diri.
Seperti semua peniti karier hebat, Soleimani diberkati dengan kebetulan. Dia dikatakan telah diperkenalkan kepada Ayatollah Ali Khamenei — pemimpin tertinggi kedua dan yang saat ini berkuasa— yang saat itu bersembunyi dari Shah. Ketika revolusi datang pada 1979, Soleimani bergabung dengan Tentara Pengawal Revolusi Islam, yang dikenal di barat sebagai Pengawal Revolusi. Dia dikirim 2.000 km ke utara untuk membantu menghentikan upaya aneksasi oleh kelompok Kiri Kurdi. Di sinilah dia menghubungi seorang pengawal ambisius bernama Mahmoud Ahmadinejad, yang akan naik ke kursi kepresidenan pada tahun 2005.
Pada tahun 1980, dipersenjatai dengan peralatan militer barat–termasuk senjata kimia–Saddam Hussein melancarkan perang melawan Iran yang akan membunuh satu juta orang Iran dan Irak. Seorang Soleimani yang berusia 23 tahun dikirim ke parit di Provinsi Khuzestan untuk mengambil bagian dalam perang yang dikenal oleh orang-orang Iran yang religius sebagai ” Holy Defence ” dan yang sekuler sebagai “Imposed War “.
Cerita masa perang tentang banyak tokoh utama Iran diselimuti mitos. Salah satu kisah yang lebih menghibur tentang Soleimani, bercerita bagaimana dia mendapatkan julukan “pencuri Toyota”. Menemukan dirinya berada di belakang garis musuh, dia mengenakan seragam tentara Irak yang tewas dan dengan santai ikut makan malam di mess tenrara Irak sebelum kembali ke baraknya dengan truk baru buatan Jepang.
Soleimani dihormati oleh komandan Pengawal Mohsen Rezaee, yang mempromosikannya pada tahun 1982 untuk memimpin Divisi Saarallah ke-41, yang terdiri dari rekrutan dari Provinsi Kerman, daerah Soleimani sendiri. Dia memiliki peran yang menentukan dalam “Operasi Fath-al-Mobin”, serangan balasan enam hari yang menelan korban puluhan ribu nyawa Iran dan Irak.
Namun pada 1986, Soleimani tidak setuju dengan Rezaee atas operasi besar perang lainnya, “Dawn 8”, yang dia yakini tidak dapat menahan Smenanjung Al-Faw Irak, sebidang tanah rawa di tenggara Basra. Sebelum penempatan, ia menyampaikan keprihatinannya kepada Ayatollah Akbar Hashemi Rafsanjani, yang membantu menjalankan perang, tetapi operasi tetap berjalan. Soleimani benar: 30.000 warga Iran tewas dalam kemenangan Pyrrhic, yang mengarah pada keputusan Khomeini untuk menyerukan gencatan senjata pada tahun 1988.
Dalam dekade setelah perang, ketidaksepakatan Soleimani dengan Rezaee menghalangi pendakian kariernya. Dia memasuki belantara politik, ditugaskan dengan pekerjaan yang tidak menyenangkan untuk mengejar kartel narkoba Afghanistan yang memindahkan heroin ke Eropa, untuk membiayai apa yang kemudian menjadi pengambilalihan Afghanistan oleh Taliban. Tetapi pada tahun 1997 Rezaee dipecat dan Pemimpin Tertinggi Khamenei, dan mempromosikan Soleimani untuk memimpin brigade Qods.
Qasim Soleimani mendukung milisi Syiah di Irak, Suriah, Lebanon, dan Yaman. Dia juga terlibat dalam serangan pesawat tak berawak 14 September di ladang minyak Saudi.
Perang Iran-Irak mungkin menjadi jalan buntu berdarah, tetapi Soleimani sadar bahwa ini adalah perang pertama dalam waktu yang lama, di mana Iran belum kehilangan wilayah. Selama ratusan tahun negara ini tidak memiliki perbatasan yang stabil.
Hubungan dengan Afghanistan telah menjadi rumit sejak negara itu dipecah dari Iran pada 1747. Pada abad ke-19, Rusia mengambil alih wilayah Iran di Dagestan, Azerbaijan, dan sebagian Armenia. AS dan Inggris menginvasi Iran selama Perang Dunia Kedua dan — baru-baru ini — AS telah mendukung negara-negara kawasan dan kelompok minoritas di Iran yang menantang integritas teritorialnya. Dengan sejarah ini, mungkin, setiap komandan Iran kemungkinan akan melihat musuh di banyak lini.
Setelah dipromosikan oleh Khamenei, tugas pertama Soleimani adalah mengirim senjata, uang tunai, dan intelijen ke pasukan anti-Taliban. Taliban baru-baru ini mengambil alih kendali Afghanistan, dan pada tahun 1998 kelompok itu menewaskan 10 diplomat Iran dan seorang jurnalis, hampir memicu perang. Setelah 9/11, pasukan anti-Taliban akan dikenal sebagai Aliansi Utara, yang bersekutu dengan NATO selama invasi 2001.
Soleimani mendorong milisi yang setia kepadanya untuk membantu Amerika menggulingkan Taliban dan Al-Qaidah. Namun kerja sama itu tiba-tiba berakhir pada 2002, ketika Presiden George W Bush menyebut Iran, Irak, dan Korea Utara sebagai “poros kejahatan” (axis of evil). Setahun kemudian, invasi pimpinan AS ke Irak menyebabkan krisis keamanan nasional bagi Iran. Soleimani dihadapkan pada tiga masalah.
Yang pertama adalah pendudukan. Iran khawatir AS akan mendirikan negara klien di Irak yang bisa menjadi pangkalan untuk menantang Iran di sepanjang perbatasan 900 mil. Ini bukan hanya paranoia. Dalam masa jabatan pertama Bush, refrein di antara neocons hawkish adalah “Anak laki-laki pergi ke Baghdad, tapi pria sejati pergi ke Teheran.” Tetapi ketika Amerika terhenti, ancaman itu surut.
Masalah keduanya adalah kelompok Baath yang digulingkan pasca-Saddam, banyak di antaranya telah bergabung dengan pemberontakan Sunni melawan AS dan mayoritas Syiah yang baru naik daun di Irak. Soleimani mendukung Syiah dan terutama Dewan Tertinggi untuk Revolusi Islam di Irak (SCIRI), sebuah koalisi pengasingan politik Syiah Irak, yang telah dibina dan direncanakan oleh Iran untuk dibentuk sebagai pemerintahan yang akan datang, jika mereka memenangkan perang 1980-8.
Soleimani menggunakan sayap militer SCIRI untuk membunuh para pejabat era Saddam—sebagian untuk mencegah upaya Baath untuk kembali berkuasa dan sebagian hanya sekadar untuk balas dendam.
Ironisnya, tantangan terbesar bagi Soleimani bukanlah AS, militan Sunni, atau mantan Baath. Tantangannya justru seorang ulama nasionalis Irak berusia 29 tahun bernama Muqtada al-Sadr. Datang dari keluarga ulama Lebanon yang berpengaruh, keluarga besar Sadr telah menetap di Iran pada tahun 1500-an atas undangan dinasti Syiah pertama Iran, sebelum kemudian bermigrasi ke Irak.
Para Sadr berperan penting dalam revolusi 1979 dan berhubungan dengan banyak anggota elit politik Iran. Tetapi Muqtada dengan keras menentang pengaruh Iran di Irak dan memerintahkan dukungan jutaan warga Irak yang miskin, banyak di antaranya telah berperang melawan Iran selama perang.
Sadr dibesarkan dalam pertumpahan darah. Saddam membunuh ayah dan pamannya selama tahun 1990-an, tetapi dia tidak pernah melarikan diri. Dia memandang samar-samar Soleimani, orang buangan SCIRI, dan orang luar lainnya. Sekutunya membacok sampai mati seorang ulama yang kembali dari London, Abedel-Majid al Khoei, segera setelah invasi AS tahun 2003. Meskipun demikian, dengan kesetiaannya yang besar, Sadr sangat diperlukan untuk merusak pemerintah pendudukan AS dan proksi Iraknya.
Untuk melakukannya secara efektif, dia membutuhkan senjata dan peralatan komunikasi. Soleimani dapat — dan melakukannya — memberinya persediaan, dan menjadikan dirinya berguna dengan menjadi perantara gencatan senjata antara Tentara Mahdi Sadr dan kelompok Syiah lainnya yang bersekutu dengan Iran.
Di Irak pasca-2003, Iran juga merupakan pialang kekuasaan yang tidak bisa diabaikan begitu saja oleh Sadr. Soleimani mengawasi ulama yang berpikiran independen dengan memasukkan mata-mata di barisannya. Seiring waktu, terlepas dari upaya terbaik Sadr dan dukungan domestik yang kuat, sekutu SCIRI Soleimani menjadi kelompok politik yang paling terorganisasi dengan pendanaan terbaik di Irak.
Ketika pengaruh Iran di Irak meningkat, AS kehilangan cengkeramannya — terutama karena pemberontakan Baath / Sunni. Namun tetap saja mereka menyalahkan Iran. Dalam sebuah pesan kepada duta besar AS untuk Irak, Soleimani menulis: “Saya bersumpah di kuburan Khomeini, saya tidak mengizinkan serangan peluru terhadap AS,” tetapi mengakui bahwa brigade Qods miliknya telah menargetkan Inggris.
Dia mungkin telah memprotes terlalu banyak, tetapi kapasitasnya untuk menahan diri adalah nyata. Menyerang AS itu berisiko. Dan sementara dia menyalurkan senjata ke apa yang disebut “kelompok khusus” yang menyerang pasukan AS, dia dengan senang hati melindungi pasukan lain yang bekerja dengan Amerika melawan pemberontak Sunni. Soleimani kurang bersemangat untuk mengobarkan gerakan anti-Amerikanisme daripada tekadnya untuk memajukan kepentingan regional Iran.
“AS terjebak dalam lumpur di Irak,” kata Rafsanjani, memperingatkan pada tahun 2004, dan menambahkan peringatan: “dan jika Iran menginginkannya, itu dapat membuat masalah mereka menjadi lebih buruk.”
Pada tahun 2006, Soleimani secara pribadi menengahi pemilihan pemerintahan baru Irak, menyerahkan kepresidenan kepada sekutu perompak Iran di Kurdi Irak, meyakinkan orang-orang Sadr bahwa mereka akan mendapatkan posisi menteri, dan mengayunkan semua orang di belakang Nouri al-Maliki sebagai perdana menteri — sebagai imbalan atas pembagian paham bahwa Amerika akan segera keluar.
Maliki memiliki hubungan yang kompleks dengan Iran. Teheran telah memberinya rumah dan mendukung perlawanannya terhadap Saddam selama dan setelah perang Iran-Irak. Tetapi dia berselisih dengan tuan rumahnya dan menghabiskan akhir pengasingannya di Suriah. Namun, dia sangat terikat dengan layanan keamanan Iran dan akan menjadi benteng melawan dominasi Amerika di negara Irak baru.
Selama periode yang sama, Soleimani juga fokus ke Lebanon. Teheran membantu kelompok militan Syiah, Hizbullah, untuk membangun kemampuan militer guna mencegah Israel menginvasi Lebanon (setelah penarikannya pada tahun 2000), dan dari bertindak atas ancamannya untuk membom fasilitas nuklir Iran.
Pasukan Qods mengirim Hizbullah 100 juta dolar AS setiap tahun dan bekerja untuk memformalkan pasukannya, mencontoh Pengawal Revolusi Iran. Soleimani memiliki hubungan dekat dengan Imad Mughniyah, kepala mata-mata internasional Hizbullah, dan juga dilaporkan mendirikan kelas di kedutaan Teheran di Beirut untuk mengajar bahasa Ibrani kepada personel Hizbullah.
Pada tahun 2006 perang datang. Menyusul ketegangan atas tawanan perang di kedua negara–Soleimani dikatakan terlibat dengan penyergapan tentara Pasukan Pertahanan Israel — Israel menyerbu Lebanon selatan dan membom negara itu selama 34 hari. Tapi serangan itu menghadapi perlawanan sengit dari Hizbullah, dan kebuntuan itu dipandang oleh orang Arab sebagai kemenangan kelompok Syiah. Saham Iran di dunia Arab tidak lebih tinggi sejak revolusi 1979.
Semua itu berubah secara dramatis dengan datangnya Arab Spring. Teheran awalnya mendukung protes dengan keyakinan bahwa pemerintah Islam yang bersahabat akan muncul. Tetapi ketika protes mencapai Suriah, Iran jatuh ke dalam kebingungan. Suriah telah menjadi satu-satunya negara Arab yang mendukung Iran selama perang panjangnya dengan Irak. Sadar akan hutang ini dan sadar akan dukungan bersama mereka untuk Hizbullah, Soleimani yakin negaranya tidak mampu untuk membuang klan Assad yang telah memerintah Suriah selama 50 tahun.
Soleimani mengunjungi Damaskus pada tahun 2011 bersama dengan kepala Pengawal Teheran, Hossein Hamedani, yang berhasil menghentikan protes populer serupa di Teheran dua tahun sebelumnya. Mereka memperingatkan Assad bahwa polisi, dan bukan tentara, yang harus digunakan untuk memadamkan protes. Namun Assad menggunakan tentara untuk menuntut beberapa pembantaian warga sipil sepanjang 2011, mengubah protes menjadi pemberontakan besar-besaran.
Presiden Iran Ahmadinejad menghitung bahwa Assad tidak sebanding dengan lilinnya. Hal ini membuat Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran, yang terdiri dari perwakilan dari pemerintah dan kantor Pemimpin Tertinggi, terbelah apakah akan menerima permintaan panik Assad untuk dukungan paramiliter Iran.
Non-intervensionis berpendapat bahwa membela Assad tidak akan populer, hancur, dan mahal. Para pengintervensi, termasuk Soleimani, percaya bahwa jika Suriah jatuh ke tangan pemberontak yang didukung AS, Iran akan menjadi yang berikutnya.
“Jika kita kehilangan Suriah, kita tidak akan dapat mempertahankan Teheran,” kata seorang ulama Iran yang berpengaruh. Sistem pemerintahan Iran sering dikatakan menggabungkan elemen demokrasi dan teokratis, tetapi Soleimani semakin menunjukkan pengaruh independen dari lengan kekuasaan ketiga: militer. Dialah yang, pada tahun 2012, memecahkan kebuntuan dengan membujuk Ketua Parlemen Iran Ali Larijani untuk bergabung dengan para intervensionis.
Soleimani terbang ke Suriah dan mendirikan Pasukan Pertahanan Nasional (NDF), milisi paramiliter lokal, yang para pemimpinnya menerima pelatihan dari Hizbullah di Lebanon dan pasukan Qods di Iran. Dalam pandangan Soleimani, Tentara Suriah, yang mengalami pembelotan massal, adalah “tidak berguna”. Pekerjaan langsung NDF adalah memerangi pemberontakan, tetapi itu juga merupakan jaringan militer cadangan jika Assad jatuh.
Pada 2014, Soleimani dikirim oleh Teheran ke Irak untuk membantu milisi Syiah melawan kekuatan baru: ISIS. Kebangkitannya, baik di Irak dan Suriah, pada awalnya mengubah gelombang melawan Assad. Turki, Arab Saudi dan Qatar, yang sampai saat itu mendukung kelompok pemberontak yang berbeda di Suriah, mengatasi perbedaan mereka dan mendukung koalisi pemberontak yang terpisah, Tentara Penaklukan. Pemberontak mengamankan kemenangan besar di Idlib, Homs timur dan Daraa, sementara ISIS merebut Palmyra.
Iran membutuhkan sekutu lain. Pada Juli 2015, Soleimani pergi ke Moskow untuk bertemu dengan menteri pertahanan Rusia dan, dilaporkan, Presiden Vladimir Putin. Rencananya Iran akan mengalahkan benteng pemberontak di darat dengan dukungan kekuatan udara Rusia.
Dua bulan kemudian Rusia mulai membom, menimbulkan gelombang pengungsi. Dalam tiga bulan intervensi, Soleimani digambarkan berada di Kota Tua Aleppo, setelah direbut kembali secara berdarah oleh rezim, titik balik utama dalam perang.
Tiga tahun terakhir ini ditandai dengan kehancuran ISIS yang lambat tapi tak terhindarkan, dan berbagai kelompok pemberontak yang tumbuh dari kegagalan revolusi Suriah. Soleimani, seorang yang sejak lahir revolusioner, sekarang mengerahkan kekuatan Iran untuk menopang tatanan mapan yang brutal dan sekuler.
Dalam sebuah film dokumenter televisi Iran yang ditayangkan setelah intervensi Iran di Suriah, Soleimani ditampilkan menonton rekaman dirinya sebagai komandan dalam perang Iran-Irak. Klip itu menunjukkan dia di depan satu skuadron pasukan yang menangis tak terhibur, menyebutkan nama para martir yang baru saja gugur dalam pertempuran.
“Hati saya sakit,” kata Soleimani muda. Tubuh mereka berbaring di depan, bersinar bahkan di bawah tanah. Soleimani dan orang-orang lain di generasinya yang berjuang untuk menggulingkan raja klien AS, Shah lama, memiliki ideologi yang pasti. Mereka percaya pada nilai restoratif revolusi tidak hanya untuk Muslim Iran tetapi juga Muslim di seluruh dunia yang direbut oleh imperialisme Barat. Seperti Trotsky (tapi tidak seperti Soviet kemudian), mereka membayangkan revolusi mereka menyebar melintasi perbatasan negara.
Pakar kebijakan luar negeri AS terus memandang Iran melalui lensa tahun 1980-an. Mike Pompeo, menteri luar negeri AS, merujuk pada “ekspor kekerasan revolusi Iran”: dia melihat perlindungan administrasi Trump terhadap Israel dan penentangan terhadap Iran sebagai misi yang diberikan Tuhan yang akan dia kejar sampai “pengangkatan.”
Tetapi sementara Amerika masih menganggap Iran sebagai agen revolusi, bagi elit Iran pembicaraan revolusioner telah menjadi retorika belaka. Anda bisa melihatnya dalam karier Soleimani, yang sering mengejar kontra-revolusi di dunia Islam dan sebaliknya — menopang pemerintah Irak dan Suriah melawan arus revolusioner, seringkali milenarian, dalam masyarakat mereka. Apa yang dia tawarkan kepada negara bukanlah ideologi, melainkan pengejaran kepentingan Iran yang rigid seperti yang dia lihat.
“Republik Islam Iran memiliki strategi khusus di kawasan itu,” kata penasihat Soleimani, Sadollah Zarei dalam pidatonya baru-baru ini. “Kami memiliki prinsip, teman, dan kemampuan yang pasti. Dan kami memiliki pemahaman yang koheren tentang musuh kami dan kami tahu di mana kami harus berdiri dalam 20 tahun ke depan. “
Dan, terlepas dari sanksi dan isolasi, pendekatan tunggal Soleimani berhasil. Bahkan AS mengakui bahwa strateginya tidak masuk akal dalam hal melawan pengaruh Iran di wilayah tersebut. “Prestasi Soleimani, sebagian besar, karena pendekatan jangka panjang negaranya terhadap kebijakan luar negeri,” tulis Stanley McChrystal, mantan komandan pasukan AS di Afghanistan, awal tahun ini. “Sementara Amerika Serikat cenderung spasmodik dalam menanggapi urusan internasional, Iran sangat konsisten dalam tujuan dan tindakannya.”
Yang benar adalah bahwa ideologi revolusioner ekspansionis asli Iran, yang dilihat dari Teheran sebagai alat untuk melindungi Muslim di seluruh dunia–tetapi oleh Amerika sebagai alat untuk menyebarkan terorisme–mati selama perang Iran-Irak bersama dengan setengah juta orang Iran. Pernyataan Khomeini bahwa penerimaannya atas gencatan senjata dengan Irak pada tahun 1988 mirip dengan “minum dari cangkir racun”, mengakui rasa sakit yang dia rasakan karena melanggar ideologi ini.
Setelah perang itu, Iran hanya menjadi negara yang berusaha menjaga integritas teritorialnya dan mengejar kepentingan ekonomi dan keamanan nasionalnya sendiri. Soleimani memahami ini lebih baik dari siapa pun. Sementara elit Iran telah move on, rekan-rekan—atau musuh– AS mereka terjebak di masa lalu. [prospect magazine]
Arron Merat adalah jurnalis yang banyak menulis tentang perdagangan senjata. Dia adalah mantan koresponden asing untuk The Economist
