Oleh : Michael Rubin
Pada Minggu pagi 27 Oktober lalu, Presiden AS Donald Trump membenarkan bahwa pasukan AS membunuh pemimpin ISIS Abu Bakar al-Baghdadi pada dini hari, dalam serangan di tempat persembunyiannya di provinsi Idlib, Suriah. Al-Baghdadi dilaporkan meledakkan rompi bunuh dirinya seiring pasukan AS mendekat, yang membunuh dirinya sendiri dan istrinya; anak-anaknya dilaporkan selamat.
Kematian Baghdadi tentu saja merupakan kemenangan, meskipun itu tidak menegaskan alasan Trump atas penarikannya yang tergesa-gesa dari banyak wilayah timur laut Suriah, atau membenarkan AS yang meninggalkan sekutunya Pasukan Demokratik Suriah (SDF).
Memang, komandan SDF Mazloum Abdi mengatakan dalam sebuah email tak lama setelah konfirmasi kematian Baghdadi, bahwa operasi terhadap pemimpin ISIS itu adalah hasil dari “kerja intelijen bersama selama lima bulan antara SDF dan pasukan AS”.
Kematian Baghdadi juga bukan berarti bahwa ancaman yang ditimbulkan oleh ISIS telah berakhir. Pada 2006 lalu, Matthew Philips—waktu itu reporter untuk Newsweek, kini editor di CNN)—menulis esai yang menghina berjudul “Kata Baru Bush: ‘Kekhalifahan’“, di mana dia mengkritik Presiden Bush karena bahkan mengutip istilah tersebut. “Keindahan ‘kekhalifahan’ adalah bahwa semua orang kecuali para siswa sejarah Islam memiliki gagasan yang kabur tentang artinya,” tulis Philips. Tidak hanya presiden melakukan kesalahan dengan mengeruk sebuah istilah historis dengan sedikit relevansi dengan hari ini, tetapi Bush juga salah untuk menganggap negatif konsep yang berakar dari zaman keemasan Islam itu.
Meski begitu, Bush benar untuk memahami bahwa konsep kekhalifahan memiliki resonansi yang mendalam di dunia Islam. Khotbah umum Baghdadi pada Juli 2014 di Mosul, Irak, di mana ia menyatakan dirinya sebagai khalifah, tidak menghidupkan kembali konsep itu, tetapi hanya memanfaatkan sesuatu yang didambakan banyak umat Islam: kemampuannya untuk menarik para pejuang dalam beberapa bulan dari lebih dari 100 negara yang berbeda.
Pelukan kekhalifahan inilah yang akan bertahan hidup setelah kematian Baghdadi. Bahwa ISIS pada puncaknya mengendalikan hampir sepertiga dari Irak dan Suriah, mewujudkan imajinasi Muslim ekstremis di seluruh dunia.
Baghdadi yang mengizinkan pengikutnya untuk memperbudak Yezidis dan non-Muslim yang mereka tangkap juga menjadi kenyataan, dalam praktik yang telah ditinggalkan oleh sebagian besar umat Islam berabad-abad yang lalu. Bahwa ia membangkitkan dan melegitimasi konsep semacam itu akan bergema selama beberapa generasi.
Tetapi apakah sifat kematiannya mengubah banyak hal? Mendiang pemimpin Alqaidah Usamah Bin Ladin pernah menyindir, “Ketika orang melihat kuda yang kuat dan kuda yang lemah, secara alami mereka akan menyukai kuda yang kuat.” Mungkin itulah sebabnya Trump pernah mengatakannya “dia mati seperti anjing, dia mati seperti pengecut.”
Masalahnya adalah, ISIS menyebarkan sebuah ideologi yang memperhitungkan kemungkinan kematian Baghdadi. Pada 2014, jurnalis Graeme Wood mencatat, “Ulama Bahrain Turki al-Bin’ali (yang sebelum kematiannya termasuk di antara para teolog terkemuka ISIS) mengutip perkataan yang dikaitkan dengan hadits Nabi Muhammad SAW yang memperkirakan adanya dua belas khalifah sebelum kiamat. Bin’ali menganggap hanya ada tujuh khalifah sejarah yang sah. Itu membuat Baghdadi yang kedelapan dari dua belas.”
Dalam praktiknya, ini berarti bahwa setiap penerus dapat mencoba memanfaatkan kekuatan dan dendam yang sama yang mendorong Baghdadi berkuasa. Jika dia berhasil, dia bisa mengklaim legitimasi sebagai khalifah kesembilan; jika dia gagal, maka mereka yang mencari kekhalifahan dapat menjelaskan kematiannya dengan mengatakan bahwa keyakinannya membuktikan bahwa dia tidak sah. Bagaimanapun, konsep kekhalifahan Baghdadi dapat berlanjut.
Ini bukan hanya teori akademis. Pekan lalu saya banyak berbicara dengan para pejabat politik dan militer di Afghanistan dan Pakistan. Afghanistan sangat jarang menjadi berita utama di Amerika Serikat saat ini. Ketika Afghanistan menjadi berita utama, itu sering dalam konteks serangan teroris Taliban atau upaya Utusan Khusus AS Zalmay Khalilzad untuk mencapai kesepakatan dengan Taliban. Kedua hal ini, tentu saja, menyangkut otoritas Afghanistan dan Pakistan, tetapi ketakutan terbesar mereka adalah bahwa ISIS telah membentuk kehadiran di antara dan mungkin di dalam kedua negara.
Pada 18 Oktober, misalnya, seorang pelaku bom bunuh diri menewaskan puluhan orang selama salat Jumat di Desa Nangahar di Afghanistan. Para pejabat Afghanistan mengatakan bahwa mereka lebih mencurigai ISIS daripada Taliban yang harus disalahkan, karena masjid dan warga kota yang sama telah diancam oleh kelompok itu beberapa pekan sebelumnya.
Singkatnya, Trump dan pasukan AS berhak mendapat ucapan selamat karena telah membersihkan bumi dari ISIS. Tetapi untuk percaya bahwa kekuatan di balik ISIS dan dampaknya terhadap dunia akan hilang setelah ISIS runtuh, adalah sebuah kenaifan. Trump telah menutup satu bab, tetapi bab-bab selanjutnya dalam konsep kekhalifahan Baghdadi akan terus berlanjut selama bertahun-tahun, dekade, dan mungkin berabad-abad mendatang. [TheNationalInterest/matamatapolitik]
*Michael Rubin, pengajar pada American Enterprise Institute (AEI).
