Sheikh Al-Awdah menjadi suara untuk reformasi politik dan sosial setelah pemberontakan Arab (Arab Spring) tahun 2011. Ia menyerukan interpretasi humanis tentang Islam dan reformasi Hukum Islam melalui rekontekstualisasi. Dia berpendapat bahwa Arab Saudi harus menjadi negara demokrasi daripada teokrasi, merangkul pluralisme, menghormati hak minoritas, dan memungkinkan munculnya masyarakat sipil yang independen.
Oleh : James M. Dorsey
JERNIH– Sheikh Salman al-Awdah, seorang ulama populer namun kontroversial yang sebagian besar berada di sel isolasi sejak 2017, muncul di pengadilan minggu ini hanya untuk mendengar bahwa kasusnya ditunda lagi selama empat bulan.
Dituntut dengan lebih dari 30 dakwaan soal terorisme, sebuah istilah yang bisa ditafsirkan secara luas di Arab Saudi yang mencakup kepatuhan akan ateisme hingga perbedaan pendapat biasa, jaksa menuntut hukuman mati.
Tidak segera jelas mengapa persidangan ditunda, tetapi beberapa analis melihat pemerintah mungkin ingin menghindari kasus pengadilan tingkat tinggi pada saat Arab Saudi bermanuver untuk mencegah memburuknya hubungan dengan pemerintahan Biden yang kritis terhadap catatan hak asasi manusia di Kerajaan itu.
Laporan tahunan hak asasi manusia Departemen Luar Negeri AS telah mengidentifikasi bahwa Sheik Al-Awdah dalam beberapa tahun terakhir menjadi salah satu dari “setidaknya 120 orang yang tetap ditahan karena aktivisme, melakukan kritik terhadap pemerintah, menuduh Islam atau pemimpin agama, atau melakukan posting hal-hal ‘ofensif’ di internet.
Kejahatan Al-Awdah dilaporkan termasuk hasutan, memicu perselisihan publik, menghasut orang-orang untuk melawan penguasa, mendukung pembangkang yang dipenjara, dan menjadi afiliasi Qatar dan Ikhwanul Muslimin. Arab Saudi menunjuk Ikhwanul Muslimin sebagai organisasi teroris pada tahun 2014.
Al-Awdah ditahan setelah dia meminta melalui tweet kepada jutaan pengikutnya untuk rekonsiliasi dengan Qatar tiga bulan setelah Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Bahrain, dan Mesir memberlakukan boikot ekonomi dan diplomatik kepada negara Teluk tersebut.
Keempat negara tersebut mencabut boikot mereka pada bulan Januari tanpa indikasi bahwa tuntutan mereka untuk perubahan besar dalam kebijakan luar negeri dan media Qatar telah dipenuhi.
Seorang ulama militan Islam berusia 64 tahun yang melepaskan dukungannya untuk para jihadis setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 1999, Al-Awdah mencela Usamah bin Ladin pada tahun 2000-an, dan menjadi tokoh terkemuka dalam program deradikalisasi pemerintah.
Seperti cendekiawan, penulis dan jurnalis lainnya, tahun lalu beberapa di antaranya dijatuhi hukuman penjara yang lama, ia menjadi suara untuk reformasi politik dan sosial setelah pemberontakan Arab (Arab Spring) tahun 2011. Ia menyerukan interpretasi humanis tentang Islam dan reformasi Hukum Islam melalui rekontekstualisasi. Dia berpendapat bahwa Arab Saudi harus menjadi negara demokrasi daripada teokrasi, merangkul pluralisme, menghormati hak minoritas, dan memungkinkan munculnya masyarakat sipil yang independen.
Pakar hak asasi manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa menggambarkan Al-Awdah, yang tidak berusaha menyembunyikan masa lalunya yang militan, sebagai “tokoh agama berpengaruh yang mendesak penghormatan yang lebih besar terhadap hak asasi manusia dalam Syariah.”
Sarjana Saudi Yasmine Farouk berpendapat, masa lalu Al-Awdah sebenarnya adalah salah satu asetnya. “Jika rezim Saudi benar-benar berusaha mereformasi Salafisme Wahhabi, Awdah akan memberinya model untuk melakukannya, serta menjadi aktor yang sangat diperlukan dalam proses tersebut. Itu karena dia adalah pria yang tidak menyangkal masa lalunya, “kata Yasmine Farouk.
Meragukan kegunaan masa lalu Al-Awdah dan ketulusan pandangan reformisnya adalah kenyataan bahwa dia kadang-kadang kembali ke pandangan anti-Semit yang dia ungkapkan di tahun-tahun sebelumnya.
Meskipun demikian, persidangannya serta hukuman tahun lalu terhadap orang-orang seperti peneliti dan penulis Hijazi Abdullah al-Maliki, membayangi pernyataan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman bahwa dia sedang membimbing Arab Saudi menuju bentuk Islam moderat yang samar dan tidak terdefinisi.
Proyeksi Pangeran Mohammed tentang Islam Saudi yang moderat dirancang untuk mendukung pencarian kerajaan akan kepemimpinan dunia Muslim dan meningkatkan kemampuannya untuk menarik investasi asing langsung.
Putra mahkota dan banyak elit Saudi yang belum menjadi sasaran Pangeran Mohammed dalam tindakan kerasnya terhadap calon lawan, melihat Islam sebagai alat untuk memperkuat cengkeraman keluarga untuk kekuasaan. Anggota keluarga serta tokoh agama ultra-konservatif telah lama menganjurkan penafsiran Islam yang menuntut ketaatan mutlak dan tidak ragu dari penguasa.
Mengutip yurisprudensi Islam, Pangeran Turki al-Faisal bersikeras dalam sebuah opini di 2002 bahwa penguasa kerajaan memiliki hak tunggal untuk menuntut kesetiaan dan kepatuhan penuh. Pangeran itu menolak pernyataan seorang ulama terkemuka bahwa kekuasaan haruslah terbagi dalam kerajaan.
Para sarjana hanya “menasihati dan membimbing” para penguasa, kata Pangeran Turki, mantan kepala intelijen dan duta besar untuk Inggris dan Amerika Serikat, yang sekarang mengepalai Pusat Penelitian dan Studi Islam Raja Faisal.
Penahanan dan hukuman terhadap para reformis sangat kontras dengan gagasan kemanusiaan Islam yang menganut Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa yang diadvokasi oleh Nahdlatul Ulama di Indonesia, sebuah gerakan masyarakat sipil Muslim terbesar di dunia.
Begitu kontras antara langkah pertama Nahdlatul Ulama menuju reformasi yurisprudensi Islam, dan gerakan Saudi yang tampaknya terutama bersifat utilitarian, retoris, dan simbolik.
Pengumuman Menteri Pendidikan Saudi Hamad bin Mohammed Al-Sheikh minggu ini bahwa kerajaan itu sedang membentuk “unit kesadaran intelektual” di universitas “untuk mempromosikan nilai-nilai kewarganegaraan, moderasi, dan melawan ide-ide ekstremisme dan dekadensi”, tampaknya dirancang terutama untuk meningkatkan fasad moderasi kekosongan konsep keragaman pendapat, pluralisme, dan kebebasan berekspresi.
Seruan Nahdlatul Ulama untuk reformasi Islam, telah mendapatkan daya tarik di koridor kekuasaan di ibu kota dunia serta komunitas agama non-Muslim yang berpengaruh, sementara Arab Saudi berjuang untuk memoles citranya yang ternoda oleh pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi tahun 2018 dan penindasan terhadap suara kritis.
Kritik pemerintah Biden terhadap catatan hak asasi manusia Arab Saudi dan perilaku perang enam tahun di Yaman telah mempersulit upaya kerajaan untuk meningkatkan citranya, terutama di Barat.
Masalah citra Arab Saudi itu telah membayangi pencarian kerajaan akan kekuatan lunak religius serta investasi langsung asing yang diperlukan untuk berhasil menerapkan rencana diversifikasi ekonomi Pangeran Mohammed.
Politik kasus hukum terhadap kritik dan pembangkang menimbulkan pertanyaan tidak hanya tentang catatan hak asasi manusia kerajaan, tetapi juga masalah penting bagi banyak calon investor asing seperti independensi peradilan, transparansi, akuntabilitas, dan supremasi hukum.
Pembebasan Loujain al-Hathloul baru-baru ini, sambil menegakkan keyakinannya serta pembebasan beberapa tahanan lainnya, menunjukkan bahwa pemerintah hanya akan bertindak sejauh ini dalam menangani masalah reputasinya dan mencoba untuk mengambil jalan tengah dengan pemerintahan Biden.
Arab News, surat kabar Arab berbahasa Inggris yang banyak dibaca, bulan lalu memperbarui profil Al-Awdah tahun 2019 yang menggambarkannya sebagai “ulama bunglon” dan salah satu dari beberapa “pengkhotbah kebencian.” Jelas, suara Kerajaan.
Dikelola lama oleh putra Raja Salman dan rekan dekat Pangeran Mohammed, perusahaan induk Arab News, Saudi Research & Marketing Group (SRMG) mencantumkan dua dana investasi National Commercial Bank sebagai kepemilikan 58 persen sahamnya. Institusi pemerintah memiliki lebih dari 50 persen saham bank.
Profil Arab News menunjukkan bahwa Al-Awdah tidak mengubah pandangan ultra-konservatif dan militan sebelum 1999, meskipun memproyeksikan dirinya sebagai seorang reformis dan belum menghapus dari situs webnya fatwa-fatwa agama yang mendukung pendapat-pendapat itu.
Kata Yasmine Farouk: “Awdah sebenarnya memulai proses deradikalisasi Salafisme Saudi dan mereformasinya secara inklusif, dari bawah ke atas, tanpa bergantung pada paksaan negara. Kredibilitas yang dia peroleh dengan melakukan hal itu telah memberinya kebebasan untuk secara sah menentang perlawanan kekerasan terhadap proses reformasi Islam yang berarti di dalam kerajaan dan di tempat lain.” [Eurasia Review]
*James M. Dorsey adalah jurnalis pemenang banyak penghargaan dan peneliti senior di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Universitas Teknologi Nanyang, Singapura
