Pada 24 Maret, Food and Drug Administration menyetujui penggunaan terapi antigenik pasif pada kasus covid-19 yang parah. Pengujian sudah dimulai di New York, di Rumah Sakit Mount Sinai
Ada kelompok orang yang terinfeksi virus Corona tetapi tidak menunjukkan gejala apa pun. Tidak demam, tidak mengalami kesulitan bernafas, tidak ada keluhan apa pun. Hal itu membuat mereka terlihat sehat, tak tertular virus yang mematikan banyak orang di seluruh dunia itu.
Karena itulah Gubernur New York Andrew Cuomo menganjurkan diadakannya tes darah yang luas sebagai sebuah strategi untuk menghentikan penyebaran penyakit tersebut, hingga perekonomian pun kembali bisa bergerak normal.
“Saya percaya, setelah tes itu kita akan menemukan ratusan ribu orang yang memiliki virus corona dan semua terselesaikan. Biarkan orang-orang muda kembali bekerja. Biarkan orang-orang yang pulih kembali bekerja,” kata Gubernur Cuomo.
Namun ada sejumlah laporan, dari Cina dan Jepang, tentang pasien yang telah pulih dari Covid-19 tetapi kemudian kembali jatuh sakit. Dengan perekonomian AS yang nyaris kolaps, apakah ada baiknya mengambil risiko mengundang orang yang baru sembuh untuk kembali bekerja?
Pada penyakit lain, mereka yang sembuh telah terbukti sangat berharga. “Kami telah melihat ini dalam epidemi sebelumnya, di mana para penyintas memiliki peran khusus,” kata Dr. Seema Yasmin, mantan perwira di Epidemic Intelligence Service, yang sekarang mengajar jurnalisme sains dan keterampilan komunikasi klinis di Universitas Stanford. Dr Yasmin mengamati fenomena itu secara langsung di Liberia, pada Desember 2015, ketika dirinya berbicara dengan para penyintas Ebola dan merawat anggota keluarga yang terkena dampak. “Orang-orang yang telah terinfeksi tetapi pulih memiliki antibodi dalam sistem mereka, yang membuat mereka tidak mungkin terinfeksi kembali,” katanya, mengutip sebuah studi tahun 2017 di Journal of Infectious Diseases. Jurnal itu mendokumentasikan bahwa para penyintas Ebola masih memiliki antibodi empat puluh tahun setelah infeksi.
“Tentu saja, dengan virus ini, kita juga harus belajar berapa lama antibodi pelindung akan tetap di tubuh Anda,” kata Yasmin. “Itu adalah patogen baru, kami belum punya banyak waktu untuk mengatakan, “Enam bulan setelah infeksi Anda masih memiliki perlindungan”. Itu terlalu cepat,” kata dia.
Jika virus memang memiliki kapasitas untuk membuat orang kembali mengalami sakit setelah tertular untuk kedua kalinya, merancang vaksin mungkin hanya berdampak kecil pada infeksi di masa depan. Barney Graham, wakil direktur Vaccine Research Center at the National Institute of Allergy and Infectious Diseases, menunjukkan bahwa “bahkan virus umum seperti influenza atau virus syncytial pernapasan juga dapat menginfeksi kembali”. Virus ini, untungnya, “cenderung menyebabkan lebih sedikit penyakit pada infeksi berikutnya.”
Pada Covid-19, Graham mengatakan, “Korban yang selamat dapat mengembangkan kekebalan yang cukup untuk menjaga virus agar tidak masuk ke dalam paru-paru, membatasi ke saluran udara bagian atas.” Dalam hal itu, infeksi berulang covid-19 akan lebih seperti pilek daripada pneumonia.
Baru-baru ini, para peneliti di Cina memaparkan empat kera rhesus pada virus yang menyebabkan covid-19. Semua menjadi sakit. Salah satu dari empat monyet itu di-eutanasia seminggu kemudian, untuk menentukan tingkat infeksinya. Umumnya kera-kera itu mengalami pneumonia ringan sampai sedang. Monyet-monyet yang tersisa pulih, menghasilkan tingkat antibodi yang tinggi. Pada hari ke-28, virus tidak terdeteksi pada tiga monyet yang masih hidup. Monyet-monyet itu kemudian diinfeksi kembali dengan virus.
Mereka masing-masing menunjukkan kenaikan suhu yang singkat , sedang dan tidak ada gejala lainnya. Monyet lain dikorbankan, dan tidak ada virus ditemukan di jaringannya. Tidak ada bukti lebih lanjut dari penyakit yang ditemukan di dua monyet yang masih hidup. Ini laporan yang memberi harapan, tetapi sangat terbatas.
Tom Frieden, mantan direktur Centers for Disease Control and Prevention yang sekarang menjalankan Resolve to Save Lives–sebuah inisiatif untuk mencegah epidemi dan penyakit kardiovaskular, memperingatkan bahwa 19 pasien yang baru lahir tidak berpikir bahwa mereka benar-benar kebal dari infeksi di masa depan.
“Orang-orang dapat kembali bekerja, tetapi yang saya tidak inginkan adalah mereka berasumsi bahwa mereka dilindungi oleh infeksi sebelumnya,” katanya kepada saya.
“Jangan berasumsi bahwa kita memiliki Supermen dan Supergirls baru yang dapat kita kirim ke medan perang karena peluru tidak akan menembus baju besi mereka. Kami tidak tahu apakah itu akan terjadi. “
Seorang teman dekat Frieden, Dr. Barron Lerner, seorang dokter penyakit dalam di Rumah Sakit Bellevue dan seorang profesor populasi dan kesehatan di Langone Hospital New York University, terinfeksi covid-19 setelah terpapar pasien pada 11 Maret. Lima hari kemudian, Lerner demam dan mengalami sakit tubuh. Pada tanggal 23 Maret, dia merasa lebih baik, dan dia kembali bekerja, meskipun masih menderita kelelahan berkepanjangan.
“Petugas kesehatan harus dibawa kembali secepat mungkin,” katanya kepada saya. Dia tidak melihat pasien secara langsung, mengingat ada masalah infeksi ulang yang belum terselesaikan. Dia memberi tahu Frieden, “Saya mendukung kekebalan.” Frieden menjawab, “Anda dapat melakukan root untuk itu, tetapi jangan mengandalkannya.”
Kekebalan bervariasi dengan berbagai penyakit. Frieden memberi contoh epidemi campak yang terjadi di salah satu Kepulauan Faroe, sebuah pulau sejauh 200 mil di utara Skotlandia
Ada juga contoh virus yang tidak memberikan kekebalan setelah infeksi, atau hanya melindungi dari satu jenis penyakit dan bukan yang lain. Sebuah studi tahun 1908 mendokumentasikan beberapa infeksi ulang cacar selama epidemi di Trinidad pada awal abad kedua puluh. Virus DNA, seperti yang menyebabkan cacar, relatif stabil, tetapi karakteristik tunggal virus RNA, seperti influenza dan virus corona, mereka bermutasi.
Itulah sebabnya kita sering menderita pilek, dan mengapa sangat sulit bagi para ilmuwan untuk memutuskan jenis influenza mana yang harus ditargetkan untuk di- vaksin tahunan. Misalnya, satu jenis demam berdarah, tidak menjamin bahwa yang berikutnya kurang ganas. “Anda terkena demam berdarah satu kali, dan itu tidak terlalu buruk,” kata Frieden kepada saya. “Anda terkena untuk kedua kalinya, dengan tekanan yang berbeda, dan Anda bisa mati.” Sejauh ini, Sars-CoV-2, sebutan resmi virus covid-19, belum bermutasi. “Tapi itu bisa,” kata Frieden.
Menurut Marc Lipsitch, direktur Center for Communicable Disease Dynamics, Universitas Harvard, penelitian sebelumnya tentang coronavirus menunjukkan bahwa kekebalan total “tidak bertahan lama.”. Tetapi infeksi selanjutnya kurang parah dan, mungkin, kurang menular. “Itu harus menjadi hipotesis penuntun kita,” katanya.
Ada ratusan virus Corona yang menginfeksi kelelawar dan yang mungkin menular ke populasi manusia. Wabah virus atau SARS pada tahun 2002 berasal dari kelelawar tapal kuda yang tinggal di gua Cina. Ini menewaskan sekitar sepuluh persen orang yang terinfeksi. Pada tahun 2012, virus korona lain, Sindrom Pernafasan Timur Tengah atau MERS, muncul di Arab Saudi. Tampaknya berasal dari kelelawar makam Mesir sebelum menyebar ke unta dan kemudian ke manusia. Di antara mereka yang dites positif menderita penyakit itu, MERS memiliki tingkat kematian yang menakutkan, yakni lebih dari 30 persen, tetapi lambat untuk menyebar.
Kedua pendahulu ini terkait erat dengan virus yang menyebabkan covid-19. Sejauh ini, belum ada vaksin atau pengobatan yang berhasil dikembangkan untuk kedua penyakit pendahulu ini. Sangat mungkin bahwa coronavirus masa depan, mungkin lebih fana atau menular, akan muncul.
Philip Dormitzer, kepala petugas ilmiah untuk vaksin virus di Pfizer, mengatakan kepada saya melalui email, “Vaksin atau obat terhadap satu coronavirus tidak akan bekerja melawan yang lain.”
Dia melanjutkan, “Masalahnya tidak separah influenza,” yang bermutasi terus-menerus. “Tetapi ini jauh lebih buruk daripada virus yang relatif stabil untuk waktu yang lama, seperti virus rabies.”
Dormitzer menunjuk ke tantangan lain pada penciptaan vaksin untuk covid-19, yakni “peningkatan penyakit”, atau dengan kata lain, membuat penyakit semakin buruk. Vaksin virus dengue saat ini melindungi sebagian besar orang yang diimunisasi, tetapi beberapa orang yang menerimanya mendapatkan kasus penyakit yang lebih parah.
Tidak jelas mengapa demikian. Hal serupa terjadi dalam tes calon vaksin untuk gula, yang dikembangkan setelah wabah 2002. Vaksin-vaksin itu tidak pernah melampaui uji coba pada hewan. “Mengingat variabel hasil eksperimen yang terlihat dengan kandidat vaksin terhadap SARS, kita harus mengamati dengan seksama untuk memastikan bahwa vaksin SARS-CoV-2 berfungsi sebagaimana dimaksudkan untuk mencegah penyakit,” kata Dormitzer. “Sekarang ada diskusi intensif di antara akademisi, regulator, dan pengembang vaksin tentang bagaimana kita dapat meminimalkan risiko ini tanpa secara berlebihan memperlambat pengembangan vaksin yang berpotensi melindungi.”
Calon vaksin, yang dibangun berdasarkan pengetahuan yang didapat dari bekerja dengan virus MERS, sekarang dalam uji coba pada manusia. Jika berhasil, jumlah terbatas vaksin dapat tersedia musim gugur ini.
Ketika SARS tampak seolah-olah dapat menyapu dunia seperti yang dilakukan covid-19 sekarang, dokter beralih ke tindakan darurat, yang disebut terapi antigenik pasif, di mana plasma darah dari obat-obatan digunakan sebagai pengobatan. Plasma mengandung antibodi yang melawan penyakit pada masa pemulihan. Harapannya adalah, transfusi plasma akan memberikan tingkat perlindungan bagi orang-orang dalam pergolakan penyakit.
Pada tahun 1995 untuk Ebola, bahkan tidak adanya peralatan untuk memisahkan plasma, dokter di Republik Demokratik Kongo mengambil tindakan radikal: mereka mentransfusi delapan pasien yang sakit parah dengan darah lengkap dari pasien selamat.
Mereka berisiko menginfeksi pasien Ebola dengan penyakit lain yang mungkin ada dalam darah donor, tetapi pada saat itu 80 persen korban Ebola meninggal. Hanya satu dari delapan pasien dalam prosedur yang meninggal. Plasma yang telah dimurnikan, menggunakan proses yang disebut fraksinasi, jauh lebih aman daripada menggunakan darah lengkap.
Pada 24 Maret, Food and Drug Administration menyetujui penggunaan terapi antigenik pasif pada kasus covid-19 yang parah. Pengujian sudah dimulai di New York, di Rumah Sakit Mount Sinai. Salah satu orang pertama yang mendaftar adalah Barron Lerner, dokter di Rumah Sakit Bellvue.
“Mereka sudah mendapat ribuan respons,” katanya kepada saya. Mereka yang pulih dari covid-19 akan kembali bisa bekerja. Ekonomi menuntut tenaga kerja, bahkan yang tidak dijamin bebas dari infeksi di masa depan. Mereka juga dapat memberikan antibodi yang sangat berharga bagi sejumlah kecil pasien. Sendiri, mereka tidak akan membalikkan ekonomi atau menghentikan pandemi, tetapi, sampai vaksin dan mungkin pengobatan dikembangkan, mereka adalah semua yang kita miliki.[Lawrence Wright/ The N
