Dia itu pecandu media sosial. Kesan saya adalah, dia bangun setiap hari dan berkata, “Strategi saya hari ini adalah ini.” Tapi itu bisa berubah di hari-hari berikutnya. Dia menghabiskan 15 hari di depan umum untuk merongrong menteri kesehatan, yang pada waktu itu merupakan anggota pemerintahannya yang paling koheren
NEW YORK CITY– Tidak ada pemimpin dunia yang lebih vokal dalam mengecilkan ancaman virus corona daripada Presiden Brasil Jair Bolsonaro. Bolsonaro, mantan perwira militer dan pembela kediktatoran militer Brasil, naik sebagai presiden pada 2019, setelah kampanye rasis dan seksis yang mencolok, selain telah mendorong dengan cepat deforestasi hutan Amazon wilayah Brazil.
Ketika dihadapkan dengan wabah virus corona, Bolsonaro menyatakan bahwa orang Brasil kebal dari penyakit dan tidak akan terkena apa pun, karena “Tuhan adalah orang Brasil.”
Dia juga dengan keras mengkritik para gubernur di bawahnya yang telah melakukan lockdown yang dia tentang. Pada pertengahan April, Bolsonaro memecat menteri kesehatannya, Luiz Henrique Mandetta, karena mendukung kebijakan social distancing, yang menurut Bolsonaro membahayakan ekonomi. Meskipun pengujian sangat terbatas, Brasil memiliki sekitar 50.000 kasus covid-19 yang terkonfirmasi dengan 3.300 kematian karenanya.
Untuk berbicara tentang situasi di Brasil, saya berbicara melalui telepon dengan Sergio Davila, pemimpin redaksi Folha de Sao Paulo, salah satu surat kabar terkemuka di negara itu, Kamis lalu. Surat kabar ini oleh Bolsonaro dinyatakan sebagai hoaks di seluruh masa jabatannya. Selama percakapan kami, yang telah diedit dengan tegas, kami membahas bagaimana Bolsonaro membuat keputusan di tengah pandemi, juga tentang perangnya untuk membabat hutan Amazon, sekalipun pandemi merebak.
Apakah Anda tahu seberapa besar penyebaran virus corona di Brasil, dari sisi geografis maupun orang?
Kami memiliki cacatan buruk dalam hal kecilnya jumlah orang-orang yang dites. Kami belum tahu angka semuanya, dan ada sekian ribu tes tanpa hasil. Tetapi 24 jam terakhir adalah rekor— ada lebih dari 400 kematian. Jumlah total kematian di Brasil lebih dari 3.000, dan kami memiliki sekitar 50.000 kasus yang dikonfirmasi. Tapi tebakan saya jauh lebih banyak. Kami tidak cukup memiliki alat uji.
Kami memiliki kasus di seluruh 27 negara bagian. Tetapi masalah utamanya adalah di São Paulo, yang merupakan negara bagian terbesar, serta di Rio de Janeiro. Pandemic ini mulai mencapai negara-negara seperti Amazonas, yakni di lokasi hutan hujan tropis berada, dengan kemungkinan sistem kesehatan masyarakat telah runtuh. Jumlah pasien dalam perawatan intensif sudah melebihi kapasitas. Dengan mulai menyebarnya pandemi ke negara-negara miskin lainnya, itu berarti lebih sedikit lagi rumah sakit, fasilitas pendukung serta kehadiran pemerintah. Ini akan menjadi buruk.
Bagaimana Anda memahami perilaku Bolsonaro sejak virus corona menyerang? Apa yang dia coba selesaikan?
Dia berkata pada dirinya sendiri, dan saya parafrase, bahwa, jika krisis ini berlangsung lama, maka ekonomi pun ‘selesai’, sebagaimana dia juga. Dia mengatakan itu secara terbuka. Bukan rahasia lagi bahwa dia ingin hal ini segera berakhir. Kekhawatirannya adalah agar ekonomi segera bangkit kembali sehingga tidak ada salahnya ketika dia mencalonkan diri kembali untuk pemilihan tahun 2022.
Jadi dia tidak melihat krisis ini melukai dirinya dan ekonomi Brasil? Sebaliknya itu buat dia hanya trade-off?
Poin utama yang telah ia pertahankan–bukan pada awal krisis tetapi dalam beberapa minggu terakhir, adalah bahwa kita harus melakukan isolasi parsial sehingga kita tidak terlalu mempengaruhi perekonomian. Dia ingin menentukan siapa yang berisiko, dan kemudian mengisolasi mereka, sementar penduduk lainnya dapat bekerja dan menjalankan bisnis mereka sebagaimana biasa. Sulit untuk memberi tahu Anda apa strategi utamanya karena dia sangat sering berubah. Jika Anda bertanya kepada saya minggu lalu, misalnya, saya akan mengatakan dia meletakkan semua taruhannya pada hydroxychloroquine, obat yang disebut-sebut membantu ketika penyakit itu datang. Tapi dia tidak membicarakan hal itu lagi. Dia sekarang berbicara tentang isolasi sosial parsial. Jadi sulit dipastikan.
Jujur saja, saya tidak tahu apakah dia mengerti dan di benaknya ada strategi terbaik. Dia mengikuti arus. Dia memiliki banyak penasihat keluarga, dijalankan oleh ketiga putranya, dan dia banyak mendengarkan menteri-menteri militer di kabinetnya, selain juga membaca banyak media sosial. Dia itu pecandu media sosial. Kesan saya adalah, dia bangun setiap hari dan berkata, “Strategi saya hari ini adalah yang ini.” Tapi itu bisa berubah di hari-hari berikutnya. Dia menghabiskan lima belas hari di depan umum untuk merongrong menteri kesehatannya, yang pada waktu itu adalah anggota pemerintahannya yang paling koheren. Dia mengatakan sesuatu seperti, “Saya tidak punya bintang di tim saya. Nobody is above being fired.”
Media sosial apa yang dia baca?
Dia mencoba untuk tahu kondisi negara dengan membaca media sosial. Dia berpikir dirinya memiliki jempol pada nadi masyarakat dengan membaca Twitter. Dia seorang yang fanatik Twitter. Dia juga banyak membaca Facebook, dan–ini kurang diketahui, dia punya banyak grup WhatsApp— bergabung dengan pengusaha, pengemudi truk, dan lainnya. Dan dia mendapatkan kondisi negara melalui kelompok-kelompok ini.
Apakah Anda menyiratkan bahwa ini adalah kelompok sayap kanan?
Ya, itulah yang saya katakan.
Menteri kesehatan yang dipecatnya sangat populer. Apakah pemecatan itu atau tindakannya merusak popularitasnya?
Kami memiliki lembaga pemungutan suara yang melakukan pemungutan suara setelah pemecatan. Enam puluh empat persen berpikir Bolsonaro melakukan kesalahan dengan memecat menteri kesehatan. Jadi, ya, itu telah merusak popularitasnya. Saya bisa mengatakan bahwa dia memiliki 20 hingga 25 persen pemilih yang ikut bersamanya apa pun yang terjadi. Dan kadang-kadang tampaknya dia berbicara dan mengelola negara dengan hanya memikirkan basis inti ini saja. Tidaklah logis untuk memecat menteri kesehatan di tengah-tengah pandemi ini, dan itu telah merusak popularitasnya, tetapi ia menjalankan segalanya seperti biasa.
Seberapa banyak ‘establishment’ di Brasil yang menentang Bolsonaro sekarang? Apakah dia berisiko kehilangan dukungan orang dalam?
Apa yang Anda sebut “establishment“? Pengusaha, pemilik industri dan para bankir mendukungnya, dan terutama program ekonominya. Menteri ekonominya, setara dengan Sekretaris Keuangan di Amerika Serikat, adalah seorang pria bernama Paulo Guedes, yang adalah seorang pria pro-pasar yang sangat disukai kalangan establish perekonomian. Selama dia memelihara Guedes, dia akan mendapat dukungan besar dari kalangan bankir dan pengusaha. Pada saat yang sama, ia mengundang banyak militer atau mantan menteri militer untuk berada di pemerintahannya. Dukungan militer adalah hal besar di Brasil, dan setidaknya untuk saat ini ia mendapat dukungan utama dari angkatan bersenjata.
Tampaknya sejak awal unsur-unsur militer kecewa karena dia tidak menangani krisis ini dengan lebih serius. Apakah tidak ada yang datang dari itu?
Ya, tapi setelah itu dia mengganti beberapa nama di kabinetnya dan memasukkan lebih banyak mantan jenderal dan pasukan militer ke timnya. Saya akan mengatakan bahwa sekarang dia mendapatkan dukungan mereka sekali lagi. Sejak demokratisasi Brasil pada tahun 1985, mereka itu adalah paling militer atau mantan menteri militer dalam kabinet.
Banyak oposisi datang dari gubernur negara bagian. Bagaimana perkembangan mereka, dan bagaimana oposisi politik saat ini terhadap Bolsonaro?
Dua puluh dari 27 negara bagian menentang Bolsonaro sekarang, dan terutama dalam hal apa yang dia lakukan dengan virus corona. Di antara 20, Anda memiliki gubernur dari dua negara bagian terbesar di Brasil, São Paulo dan Rio de Janeiro. Saya bisa mengatakan bahwa federasi di Brasil sedang dalam kondisi stress berat, karena memiliki gubernur oposan dalam posisi terbuka.
Adakah kekuatan Bolsonaro untuk memaksa mereka melakukan pembukaan lockdown meski terbatas, seperti halnya dengan Trump di sini?
Ya, mirip. Dia mencoba melakukan itu melalui perintah eksekutif, tetapi Mahkamah Agung menolaknya. MA mengatakan bahwa gubernur negara bagian memiliki kata akhir tentang lockdown atau tidaknya selama krisis ini. Itu kekalahan besar Bolsonaro.
Bagaimana dengan Partai Buruh, yang telah menjadi oposisi utama?
Semua negara bagian di wilayah timur laut diatur oleh anggota oposisi, dan sebagian besar dari mereka berasal dari Partai Buruh, atau setidaknya dalam koalisi yang mendukungnya. Jadi dari situlah oposisi politik berasal.
Tetapi saya harus mengatakan bahwa krisis ini mengubah itu semua, karena Buruh masih merupakan partai oposisi terbesar di Brasil, dan kekuatan terbesar kedua di Kongres. Tetapi orang-orang seperti João Doria, gubernur São Paulo, yang terpilih mengatakan Bolsonaro adalah solusi untuk Brasil. Ia bahkan memakai tagline Bolsodoria, namun sekarang bertentangan dengan Bolsonaro. Wilson Witzel, gubernur Rio de Janeiro, jika Anda melihat kampanye politiknya pada tahun 2018, ia juga berada dalam posisi yang sama dengan Bolsonaro. Dia sekarang dia juga menentang Bolsonaro.
Jadi Bolsonaro menghadapi oposisi dari Partai Buruh seperti biasa, tetapi ia juga menghadapi oposisi politik dari mantan sekutu— yang, omong-omong, bahkan tidak dekat dengan Partai Buruh. Saat kampanye mereka mengatakan Partai Buruh jahat dan kita harus menghapus Buruh dari muka bumi. Ini adalah perubahan besar.
Tulisan Anda baru saja menyoal Sergio Moro, yang pernah dianggap sebagai tokoh antikorupsi dan memimpin kampanye untuk mengirim sekelompok politisi busuk Brasil ke penjara. Tetapi kemudian dia mengejutkan publik dengan bergabung ke dalam pemerintah Bolsonaro. Apa statusnya?
Sergio Moro, bagi sebagian besar penduduk adalah superstar hingga hari ini. Dia adalah menteri kehakiman dan dianggap bapak Operation Car Wash, yang merupakan skandal politik terbesar dalam sejarah negara. Dengan cara kerja pemerintah, polisi federal menjawab menteri kehakiman. Polisi federal setara dengan FBI. Dan Moro menanggapi Bolsonaro. Bolsonaro menelepon Sergio Moro sebelumnya pada hari Kamis dan memintanya untuk memecat kepala polisi federal, dijawab Moro dengan mengatakan dia akan mengundurkan diri jika Bolsonaro memecat orang ini. Ini adalah sendok kami. Kami berada di tengah-tengah krisis ini, dan kami tidak tahu apakah Moro akan mengundurkan diri. Ingat, butuh dua minggu bagi menteri kesehatan untuk dipecat. (Beberapa jam setelah kami berbicara, Moro mengundurkan diri, dan memberikan pidato panas di mana ia menuduh Bolsonaro melakukan korupsi.)
Apakah perang Bolsonaro di hutan tropis dengan penduduk asli terus berlanjut sepanjang terjadinya pandemi?
Ya. Itu bagian terburuk. Semua perhatian media adalah tentang krisis virus corona. Masalahnya, hutan hujan masih menderita, dan kami masih memiliki rekor jumlah deforestasi. Tidak ada yang memperhatikan, tetapi itu terus terjadi. Deforestasi di hutan hujan kami naik 51 persen pada trimester pertama 2020 dibandingkan dengan trimester pertama 2019, yang merupakan tahun pertama pemerintahan Bolsonaro.
Kami tidak memiliki sumber daya untuk cerita ini, tetapi ada hal-hal buruk di hutan hujan dan di masyarakat adat. Dan, beberapa minggu yang lalu, kami memiliki kasus covid-19 pertama di salah satu komunitas adat.
Bagaimana keadaan demokrasi Brasil setelah lebih dari setahun Bolsonaro berkuasa? Apakah lebih lemah atau lebih kuat dari yang Anda kira?
Saya pikir demokrasi di bawah tekanan, dan mungkin tekanan terburuk sejak akhir kediktatoran. Tetapi kadang saya juga berpikir hal itu baik-baik saja dan akan membuat kami lebih tangguh. Sistem checks and balances bekerja. Mahkamah Agung sedang melakukan tugasnya. Kongres sedang melakukan tugasnya. Ini menolak banyak proposisi eksotis dari eksekutif. Mahkamah Agung juga melakukan hal yang sama. MA merobohkan perintah eksekutif yang tidak demokratis, seperti yang saya sebutkan tentang menjungkirbalikkan kekuasaan negara. Jadi sistem checks and balances bekerja. Tetapi Anda harus tahu bahwa Brasil adalah negara demokrasi yang relatif baru, tidak seperti Amerika Serikat. Saat ini sedang dalam tekanan, tetapi sejauh ini berhasil. Jadi saya optimistis. Pers juga melakukan pekerjaannya dengan baik.
Saya benci menanyakan hal ini, karena saya tidak ingin melihat semuanya melalui perspektif Amerika. Tetapi sejumlah hal yang Anda katakan tentang Bolsonaro itu mengingatkan kami kepada Trump. Apakah Bolsonaro memodelkan dirinya sendiri dengan Trump?
Tidak, saya pikir itu sadar. Dia menjadikan dirinya sebagaimana Trump, dan bahkan mengatakan “Aku mencintaimu” kepada Trump. Model politiknya adalah Donald Trump. Itu sangat jelas bagi kami. Dia bahkan menggunakan istilah, dalam bahasa Inggris, “berita palsu,” kepada koran yang saya jalankan. Trump adalah model politiknya, tidak diragukan lagi.
[Isaac Chotiner/ The New Yorker]
