Banyak Pekerja Belum Divaksinasi, Kota New York Terancam Kekurangan Pekerja di Sektor Penting

Semua pekerja yang tidak bekerja juga ditawari 500 dolar AS sebagai bonus jika mereka divaksinasi pada akhir hari kerja hari Jumat. Wali Kota de Blasio mengatakan dia menawarkan uang tunai “untuk menghormati orang-orang yang telah melakukan begitu banyak untuk kita.”

JERNIH—Kota New York harus bersiap-siap kekurangan ribuan pekerja penting seperti petugas polisi, petugas pemadam kebakaran dan karyawan kebersihan—yang kemungkinan harus menghadapi cuti tanpa dibayar mulai Senin depan, ketika peraturan Pemerintah kota itu mengharuskan semua pekerja kota menerima setidaknya satu dosis virus corona.

Dengan lebih dari sepertiga pekerja di Departemen Pemadam Kebakaran, Dinas Kebersihan dan seperempat petugas Kepolisian belum bisa membuktikan bahwa mereka telah divaksinasi hingga kemarin, Kamis (28/10), badan-badan kota menyusun serangkaian rencana darurat, termasuk mewajibkan lembur untuk pekerja yang telah divaksinasi dan membatalkan liburan untuk mengisi kekosongan karyawan.

Walikota New York City, Bill de Blasio, seorang Demokrat dalam masa jabatan keduanya, memperkirakan banyak pegawai Kota New York akan mendapatkan suntikan pada menit-menit terakhir. Hal serupa pernah terjadi beberapa bulan terakhir saat kewajiban yang sama diberlakukan untuk petugas kesehatan dan karyawan sekolah. .

“Saya tidak berpikir dua kali,” kata de Blasio, seraya menambahkan bahwa dia yakin kota itu tidak akan menghadapi gangguan serius. “Kami berharap banyak vaksinasi akan terjadi menjelang akhir tenggat waktu.”

Tetapi pembangkangan terhadap keharusan tersebut semakin tinggi di antara para pekerja. Dalam protes di luar kediaman walikota, Gracie Mansion, pada hari Kamis, banyak demonstran mengenakan kaus dan kemeja bertuliskan nomor mesin mobil pemadam kebakaran. Para pemimpin serikat memimpin teriakan “Tahan!” dan membidik Mr. de Blasio karena mengharuskan vaksinasi untuk waktu yang mereka katakan terlalu pendek.

Andrew Ansbro, presiden Uniformed Firefighters Association, sebuah serikat pemadam kebakaran, mengatakan dia telah menginstruksikan semua anggotanya– yang divaksinasi atau tidak–untuk datang bekerja pada hari Senin, dengan harapan untuk mengurangi kemungkinan adanya korban manakala terjadi hal-hal yang tak diinginkan terjadi semantara kota tengah kekurangan pekerja.

“Itu adalah pilihannya untuk mempertaruhkan nyawa yang dipercayakan padanya,” kata Ansbro kepada para pengunjuk rasa, menunjuk keharusan yang diberlakukan Walikota.

Dengan pemilihan walikota menjulang Selasa depan, Curtis Sliwa, pesaing dari Partai Republik dan penentang keharusan vaksinasi, juga menghadiri protes Kamis dan mengatakan bahwa akan segera ada “sampah di mana-mana” jika pekerja kebersihan tinggal di rumah.

“Kota ini dalam kondisi buruk sekarang, dan akan menjadi lebih buruk ketika Anda menelepon 911,” kata Sliwa.

Calon walikota dari Partai Demokrat dan favorit yang luar biasa, Eric Adams, presiden wilayah Brooklyn, mendukung keharusan tersebut. Tetapi dia mengatakan dia akan bekerja lebih erat dengan serikat pekerja daripada yang dilakukan de Blasio yang menerapkannya.

Keharusan tersebut berlaku untuk sekitar 160.000 pegawai kota di sekitar tiga lusin lembaga, termasuk beberapa dengan tingkat vaksinasi yang sangat tinggi di antara staf mereka, seperti Komisi Pelestarian Landmark, dengan 100 persen sempurna, dan Kantor Walikota sebesar 96 persen. Tambahan 140.000 pekerja kota, terutama pegawai rumah sakit, kesehatan masyarakat dan sekolah, sudah diharuskan divaksinasi di bawah aturan sebelumnya.

New York adalah salah satu kota besar Amerika pertama yang mengharuskan seluruh tenaga kerjanya menerima vaksinasi-– tanpa pilihan untuk melakukan tes virus corona secara teratur. San Francisco menetapkan mandat vaksin serupa untuk 35.000 pekerja kota, yang mulai berlaku pada hari Senin, dan Los Angeles dan Chicago telah mendorong pekerja publik untuk divaksinasi. Di antara negara bagian, Washington dan Massachusetts mengharuskan pegawai negara bagian untuk divaksinasi sepenuhnya.

Semua pekerja yang ditempatkan pada cuti tidak dibayar dapat kembali bekerja segera setelah mereka menunjukkan bukti dosis vaksin pertama, kata pemerintah kota itu. Pemerintah kota belum mengumumkan berapa lama pekerja dapat cuti sebelum mereka dipecat, dan berharap untuk menyelesaikannya dengan serikat pekerja.

Prediksi mengerikan tentang kehilangan pekerjaan juga mendahului masing-masing dari dua mandat vaksin terakhir — satu untuk puluhan ribu karyawan Departemen Pendidikan, yang mulai berlaku pada 4 Oktober, dan lagi untuk lebih dari satu juta pekerja perawatan kesehatan di seluruh negara bagian, yang mulai berlaku sekitar waktu yang sama.

Dalam setiap kasus, ribuan penolakan muncul untuk suntikan pada menit terakhir – dan dalam beberapa kasus, setelah tenggat waktu–meningkatkan tingkat vaksinasi di antara petugas perawatan kesehatan dan pendidikan menjadi sekitar 95 persen, kata kota itu.

Walikota de Blasio mengatakan dia mengharapkan hal yang sama terjadi lagi dengan pekerja kota yang tidak divaksinasi yang tersisa, yang berjumlah 46.000 pada minggu lalu.

Batas waktu resmi untuk dosis pertama mereka adalah Jumat pukul 5 sore, tetapi pekerja yang tidak divaksinasi dapat bekerja meskipun akhir pekan sebelum diberi cuti tidak dibayar pada hari Senin.

Dan pekerja yang datang pada hari Senin dengan bukti vaksinasi akan diizinkan untuk bekerja.

Serikat pekerja yang mewakili petugas polisi dan pemadam kebakaran telah mengajukan tuntutan hukum di New York dan di kota-kota lain untuk memblokir aturan vaksinasi. Di New York, tantangan 11 jam dari Asosiasi Kebajikan Polisi gagal membujuk seorang hakim negara bagian pada hari Rabu untuk mengeluarkan perintah penahanan sementara terhadap aturan tersebut.

Permintaan pengecualian medis atau agama untuk pekerja kota jatuh tempo pada hari Rabu, dan karyawan yang melamar akan diizinkan untuk bekerja jika mereka menjalani tes mingguan sementara kasus mereka dipertimbangkan. Itu mungkin memberikan bantalan parsial terhadap kekurangan karyawan dalam jangka pendek.

Tetapi de Blasio telah menjelaskan bahwa dalam jangka panjang, hanya pengecualian terbatas yang akan diberikan.

Freddi Goldstein, juru bicara Dewan Distrik 37, serikat pekerja kota terbesar di kota itu, mengatakan serikat itu berusaha membantu para pekerjanya “mendapatkan pengecualian agama dan medis jika perlu, dan untuk yang lain kami ingin memastikan mereka mempertahankan asuransi kesehatan dan, di beberapa kasus, dapat menerima pengangguran jika mereka memilih untuk sepenuhnya terpisah dari layanan kota.”

Semua pekerja yang tidak bekerja juga ditawari 500 dolar AS sebagai bonus jika mereka divaksinasi pada akhir hari kerja hari Jumat. de Blasio mengatakan dia menawarkan uang tunai “untuk menghormati orang-orang yang telah melakukan begitu banyak untuk kita.”

Beberapa mengambil keuntungan; pada hari Kamis lebih dari 700 petugas polisi divaksinasi, seperti diumumkan departemen tersebut. Departemen Pemadam Kebakaran mengatakan bahwa tingkat vaksinasi keseluruhan pada Kamis malam telah melonjak menjadi 71 persen dari 68 persen pada Rabu. Tetapi di antara ketidaksepakatan lainnya, insentif itu tidak beresonansi.

“Walikota tampaknya telah melupakan pengorbanan yang kami buat selama pandemi,” kata Oren Barzilay, kepala serikat pekerja Layanan Medis Darurat kota itu, pada protes tersebut. “Tidak bertemu anggota keluarga selama berbulan-bulan, efek kesehatan jangka panjang dan bahkan kematian. Kami punya pilihan saat itu, dan anggota kami memilih untuk bekerja meskipun ada bahaya. Dimana pilihan kita sekarang?”

Hingga 20 Oktober para pekerja kota yang tidak divaksinasi bisa dites setiap minggu alih-alih divaksinasi. Memberi mereka waktu hanya satu minggu untuk mengganti persneling dan mendapatkan kesempatan, itu terlalu cepat, kata Gregory Floyd, presiden Teamsters Local 237, yang mewakili lebih dari 18.000 pekerja kota di New York City.

“Dua minggu lagi harus diberikan kepada para pekerja yang tidak divaksinasi untuk memutuskan apa yang terbaik untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka,” katanya.

Komisaris Polisi Dermot F. Shea mengatakan, Departemen Kepolisian sedang mempersiapkan kekurangan petugas yang berpotensi signifikan dan telah meminta petugas untuk bekerja shift ganda dan lembur.

Petugas pemadam kebakaran sedang mempersiapkan untuk tidak adanya hingga 20 persen ambulans dari jalan-jalan dan penutupan seperlima dari stasiun pemadam kebakaran pada hari Senin.

“Kami akan menggunakan segala cara yang kami miliki, termasuk lembur wajib, bantuan timbal balik dari E.M.S. penyedia, dan perubahan signifikan pada jadwal anggota kami,”kata Komisaris Pemadam Kebakaran Daniel A. Nigro dalam sebuah pernyataan.

Petugas pemadam kebakaran mengatakan mereka telah mengadakan pertemuan virtual dengan staf, mendesak mereka untuk divaksinasi. Para pejabat akan menugaskan kembali pekerja dari peran di belakang meja ke posisi di lapangan. Para pejabat juga membatalkan liburan yang dijadwalkan setelah 1 November sebagai persiapan. Pekerja medis darurat dari rumah sakit swasta dan layanan sukarelawan diharapkan mengisi kekosongan staf. [The New York Times]