Perang besar yang melibatkan Amerika Serikat (AS), Israel, dan Iran telah menjadi laboratorium militer paling mematikan di abad ini. Meski AS dan Israel memegang keunggulan teknologi udara yang mutlak, laporan hingga awal April 2026 menunjukkan fakta yang mengejutkan, AS kehilangan aset jauh lebih banyak dibandingkan Israel.
JERNIH – Dalam lima minggu pertama pertempuran, Amerika Serikat telah kehilangan deretan aset udara bernilai miliaran dolar. Daftar kerugian AS mencakup empat jet tempur F-15E Strike Eagle (tiga di antaranya akibat friendly fire), satu jet siluman F-35 Lightning II, satu pesawat serang A-10 Thunderbolt II, hingga pesawat radar E-3 Sentry AWACS.
Sebaliknya, Israel “hanya” kehilangan sekitar 18 unit drone lambat seperti Hermes dan Heron, serta kerusakan kecil pada tiga pesawat sipil. Mengapa ada perbedaan kontras antara dua sekutu yang menggunakan teknologi serupa ini?
Perbedaan mendasar terletak pada lokasi basis operasi. Israel beroperasi dari wilayahnya sendiri yang sangat kecil, namun dipersenjatai dengan sistem pertahanan udara berlapis paling rapat di dunia (Iron Dome, David’s Sling, Arrow). Seluruh pesawat mereka disimpan dalam bungker beton yang diperkeras (Hardened Shelters).
Sementara Amerika Serikat beroperasi dari pangkalan-pangkalan besar di negara mitra Teluk (Qatar, UEA, Kuwait, Bahrain, dan Arab Saudi). Banyak aset bernilai tinggi milik AS—seperti pesawat pengisi bahan bakar KC-135, radar THAAD, dan AWACS—terparkir di area terbuka atau hanya terlindung sebagian.
Iran memanfaatkan celah ini dengan meluncurkan gelombang rudal balistik dan kawanan drone murah Shahed seharga $50.000 (sekitar Rp800 juta) untuk menghancurkan aset AS yang bernilai ratusan juta dolar.
AS meremehkan ketangguhan militer Iran. Teheran menerapkan doktrin “Mosaic Defense”, di mana pertahanan negara dibagi menjadi 31 komando provinsi yang otonom. Jika Teheran lumpuh, unit lokal di provinsi tetap bisa berperang, meluncurkan rudal, dan melakukan logistik mandiri.
Iran juga menyembunyikan sistem pertahanan udara mobile di dalam jaringan terowongan pegunungan. Hal ini memungkinkan mereka melakukan penyergapan (ambush) terhadap pesawat AS saat mereka merasa sudah menguasai langit.
Keberhasilan Iran menjatuhkan F-35—jet tempur siluman tercanggih dunia—mengindikasikan penggunaan radar canggih China tipe YLC-8B dan YLC-8E yang beroperasi di pita frekuensi UHF untuk mendeteksi pesawat low-observable. Selain itu, intelijen real-time dari satelit Rusia diduga kuat membantu Iran memantau pergerakan pesawat AS di udara secara presisi.
Salah satu titik terendah bagi militer AS adalah jatuhnya tiga F-15E akibat tembakan kawan sendiri (friendly fire) di langit Kuwait. Hal ini mengungkap kurangnya koordinasi antara pasukan AS dengan militer negara-negara Teluk (GCC) yang kurang memiliki pengalaman tempur nyata. Di sisi lain, Israel yang sudah “terbiasa” perang selama puluhan tahun memiliki taktik yang lebih konservatif dan efisien dalam meminimalkan risiko pilot.
Iran sengaja menciptakan “War of Attrition” (perang urat syaraf dan pengurasan sumber daya). Iran menggunakan drone seharga mobil untuk memaksa AS menembakkan rudal pencegat Patriot atau Tomahawk yang harganya mencapai jutaan dolar. Strategi ini mulai menguras stok amunisi AS, bahkan memicu kekhawatiran kelangkaan pasokan senjata untuk palagan lain di Eropa dan Asia.
Strategi AS gagal karena berasumsi bahwa keunggulan teknologi akan menghasilkan kemenangan politik yang cepat (Quick War). Kenyataannya, Iran berhasil bertahan melalui desentralisasi komando dan penggunaan teknologi asimetris yang murah. AS mengulang kesalahan di Irak dan Afghanistan, menghancurkan dari udara tanpa strategi politik “hari esok” yang jelas. Sementara itu, rakyat Iran justru semakin bersatu di bawah bendera nasional akibat pemboman infrastruktur sipil, menghancurkan harapan AS akan adanya gerakan oposisi domestik.
