Karim Benzema, Calon Penerima Ballon d’Or tanpa Prestasi untuk Prancis
- Karim Benzema akan menjadi pemain Prancis kelima yang memenangkan Ballon d’Or.
- Lionel Messi dikeluarkan dari daftar unggulan. Cristiano Ronaldo masuk.
JERNIH — Seperempat abad setelah Zinedine Zidane, Prancis akan menyaksikan pemain sepak bola terbaiknya mendapatkan Ballon d’Or, penghargaan bergengsi untuk pencapaian individu.
Anugerah Ballon d’Or akan diberikan di Paris, Senin 17 Oktober, dan Karim Benzema menjadi satu-satunya ravorit di antara 30 nominee.
Benzema, striker Real Madrid, mencetak 44 gol dalam 46 pertandingan untuk Los Blancos di La Liga dan Liga Champions.
Khusus di Liga Champions, Benzema tampil luar biasa saat mencetak hat-trick ke gawang Paris St Germain dalam 17 menit di babak 16 besar, satu gol ke gawang Chelsea, dan dua gol di semifinal saat menghadapi Manchester City.
Agustus lalu, Benzema dinobatkan sebagai Pemain Terbaik UEFA, meski kariernya di timnas Prancis babak belur, dan tidak akan bermain di Piala Dunia mendatang.
Sebelumnya, Benzema adalah paria. Kariernya di timnas dibekukan lima tahun karena terlibat dalam skandal pemerasan atas rekaman seks yang melibatkan Mathieu Valbuena.
Ia melupakan insiden itu dan memperlihatkan permainan terbaik di Real Madrid setelah kepergian Cristiano Ronaldo. Usianya kini 35 tahun, dan akan dirayakan saat rekan-rekannya berlaga di Piala Dunia Qatar.
“Yang penting bagi saya adalah memenangkan trofi kolektif,” kata Benzema. “Jika Anda melakukannya dengan baik di lapangan, penghargaan individu menyusul.”
Robert Lewandowski, striker asal Polandia yang bermain di Barcelona, mengatakan; “Jika Ballon d’Or tahun 2020 tidak dibatalkan, Benzema yang paling pantas dinobatkan saat itu.”
Tanpa Messi
Tahun lalu, Ballon d’Or digelar lagi dan Lionel Messi memenangkannya untuk kali ketujuh. Tapi kali ini Lionel Messi tidak masuk dalam deretan nominasi.
Cristiano Ronaldo dinominasikan. Neymar tidak tertera dalam daftar.
Selain Benzema, ada empat pemain Real Madrid yang masuk nominasi; Vinicius Jr, Luka Modric, penjaga gawang Thibaut Courtois, dan gelandang Casemiro yang kini berseragam Manchester United.
Kylyan Mbappe, Erling Haaland, Lewandowski, dan Kevin de Bruyne, juga masuk nominasi. Semuanya pemain hebat, tapi Benzema lebih menonjol.
Jika Benzema memang, dia akan menjadi pemain Prancis kelima yang meraih Ballon d’Or. Pendahulunya adalah Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991), dan Zidane (1998).
